虚舟

虚舟（うつろぶね）は、一本の大きな木をくり抜いて作った丸木舟のことである^[1]。他に「空穂船（うつぼぶね）」「うつぼ舟」「うつお舟」とも表記される。

概要

「うつろ」「うつほ」とは内部が空っぽであることを意味し、「虚舟」は丸木舟を意味する^[1]。

罪人が高貴であるなどの理由で殺すに忍びなく、運を天に任せて丸木舟に乗せて海に流した、またそれが漂着した、といった民俗伝承が日本各地に残っており、現代ではそうした伝承を指して「虚舟」と呼ぶことも多い。

最も著名な伝承は、後述の享和3年（1803年）常陸国のものであるが、それ以外にも寛政8年（1796年）加賀国見屋のこし、元禄12年（1699年）尾張国熱田沖、越後国今町、正徳年間伊予国日振島、明治16年（1883年）神戸沖などの記録がある^[2]。

伝承

『風姿花伝』によれば、官人としての活動を終えた秦河勝は難波からうつぼ舟に乗り込み坂越に至ったという。

対馬の上対馬町三宇田には、花宮御前という高貴な女性が財宝とともに空船に乗って流れ着いたものの、村人に殺害されて財宝を奪われ、その祟りによって村が衰退したとする伝承がある^[3]。

『鸚鵡籠中記』元禄12年（1699年）6月5日条に熱田に漂着したという「空穂船」について以下のような記述がある^[4]。ただし同書には後世の加筆部分も存在することが指摘されており、空穂船の描写が後に加筆された可能性もないわけではない^[5]。

今日熱田海へ空穂船着〈頃日伊勢に有流れ来ると〉。窓有びいどろにて張_レ之。内に宮女あり。甚美也。其側に坊主の首、大釘に貫て有。干菓子を以て食とす。書付ありて発船の日を記し、百日後は何方にても取上べしと云々。此説専ら有て、大方見たるやうに、吾人云ふ。或は云。金廿両ありとも云。共に虚説也。しかれども他国にも沙汰有。或人云。盗の智詐と。又は狂言の趣向にせんためか。 — 朝日文左衛門重章、『鸚鵡籠中記』

柳原紀光『閑窓自語』には、寛政8年（1796年）に「加賀見屋のこし」に漂着した異国の小舟の記述がある^[6]。

同しき（寛政8年）正月二日加賀見屋のこしといふ所へ、異国の小舟一そふよりきたれり。うちに美人壱人男この首ひとつのせたり。彼舟びいどろはりにて、見なれぬさま也。言葉つうせされとも、此男女主君を弑するのつみによりてながすよしかけりとなん。このこと国守へ申せしかと、とりあくへからすとて、又もとのことく、海へなかしつかはし侍るとなん。 — 柳原紀光、『閑窓自語』下巻 百二二「異船漂着加賀語」

虚舟の伝説の中でも最も広く知られているのは、享和3年（1803年）に常陸国に漂着したとされる事例である。江戸の文人や好事家の集まり「兎園会」で語られた奇談・怪談を、会員の一人曲亭馬琴が『兎園小説』（1825年刊行）に『虚舟の蛮女』との題で図版とともに収録され今に知られているほか、兎園会会員だった国学者・屋代弘賢の『弘賢随筆』にも図版がある。この事例に言及した史料は現在までに7つが確認されており、内容には若干の異同がある^[7]。

『兎園小説』の記述する内容は以下のようなものである^[8][9]。

• 享和3年（1803年）2月22日^[10]、寄合席・小笠原越中守の知行地・常陸国はらやどりという浜で、沖に舟のようなものが見えたので浦人が小舟を出して浜に引き寄せた。
• 舟の形は香盒のようにまるく長さ3間余り、上は硝子障子でチャン（松脂）で塗り込め、底は鉄の板がねを段々筋のように張っている。
• 船中には図（※右図参照）のような蛮字が多数あった。
• 図のような異様な姿の蛮女がおり、眉と髪は赤く、白く長い入れ髪をしており、言葉は通じず、2尺四方の箱を持ち離そうとしない。
• 調べると水2升ほど瓶に入っており、敷物や菓子、肉を練ったような食べ物がある。
• 浦人が議論したところ、古老が「蛮国の王の娘が嫁いだ後に姦夫と密通したため、男は処刑、女は虚舟に乗せられて生死を天に任せたもので、箱の中身は男の首ではないか。昔もこのようなうつろ船に乗せられた蛮女が近くの浜辺に漂着したことがあったと伝わっている」と言い、官府に報告すると雑費もかかるため、もとのように船に乗せて沖へ引き出して流した。
• 最近浦賀沖に現れたイギリス船にもこのような蛮字があったと言うから、思うに件の蛮女もイギリス、ベンガラ、アメリカなどの蛮王の娘ではないだろうか。
• 魯西亜聞見録には女の衣服は筒袖で腰から上を細く仕立て、髪の毛に白い粉をかけて結ぶとある^[11]から、魯西亜属国の夫人ではあるまいか（※滝沢馬琴による頭注）。

2014年に発見された『伴家文書』に、兎園小説で書かれた虚船の漂着地「はらやどり」が「常陸原舎り濱」とあり、原舎り濱は現在の神栖市波崎にある舎利浜であることが判明した^[12]。

研究

柳田國男は「うつぼ舟の話」（『中央公論』1926年4月初出、『妹の力』1940年所収）において、常陸国の事例を「疑ひも無く作り事」としたうえで、多くの日本人にとって丸木舟が見慣れぬものとなったために、潜水艦のように蓋付きの船が想像された、そうでなければ荒波を越えられぬと思われるようになったのだろう、と推測している。また、作り話であっても人が信じるだけの「何か基づく所」があったとみて、欽明天皇の御代に常陸国豊良浦に漂着したと伝わる金色姫伝説などを引き合いに出している^[13]。

『折口信夫全集』第三巻に収録されている「霊魂の話」（初出は『民俗学』第一巻第三号・郷土研究会講演、 1929年9月）には、折口信夫のうつぼ舟に対する考察が記載されている。折口は、うつぼ舟のように中が「うつろ」になったものが「たまのいれもの」、つまり他界から来た神がこの世の姿になるまでの容れ物として想像されたと説き、そうした例としてスクナビコナを挙げている^[14]。

うつほ舟に書かれていたとされる文字について、佐藤秀樹は錬金術記号であるとの説を提唱した。特に3文字目の「🜣」は「銅サフラン」を表す記号と完全に一致しており、他の字も「🜂（「火」を表す）」や「🝨（「浸す」ことを表す）」に別の要素を加えたものだと説明している^[15]。なお、錬金術記号は江戸時代の日本でも「蘭学者芝居見立番付」（『芸海余波第一集』所収）で役者番付に見立てた蘭学者の紋所として使用されていることが見える。

佐藤は『藤岡屋日記』に文化4年（1807年）正月16日に下総国海上郡銚子筒賀浦豊浦湊^[16]に「金源盛」という名の唐船が漂着した記述があることを指摘する。また平田篤胤は文化露寇・フェートン号事件に関する資料を集めて『千島の白波』（『新修平田篤胤全集補遺5』所収）を編纂しているが、その中に、文化4年（1807年）6月18日の津軽鯵ヶ沢での龍徳丸船頭・吉五郎の談話として、此度のロシアの大将が女性であるという風説に続けて、去年択捉島に小舟で女2、3人が上陸して歩き回っていたため一時牢屋に入れたが、前々から交易のために来ていた女商人だったため許され帰されたという内容が記録されている。これらの事実をもとに佐藤は、元来金色姫伝説の素地がある地域に、現実の唐船の漂着や文化露寇の発生を契機として、ロシアの大将が女性だという風聞やロシア風俗の文献を取り込んで形作られた話だと説明している。また「うつろ舟」の造形も真後ろから見た西洋船をもとにしていると指摘している^[17]。

皆神龍太郎は、浮世絵『勢州桑名渡』の枠に書かれた蘭字と、虚舟の文字の類似性について指摘している^[18]。

史料

2014年、岐阜大学名誉教授の田中嘉津夫は、川上仁一が所蔵する文書に漂着地として「常陸原舎り濱」と記されていることを確認し、現在の茨城県神栖市波崎舎利浜に当たるとした。また、同文書について、既知の虚舟伝承の元となった文書またはその写しである可能性があるとし、この時点までに全国で11編の関連史料が確認されていたことから、当時広く話題になった可能性があると述べた^[19][20]。

2025年、久喜市立郷土資料館が地元に伝わる古文書からうつろ舟を描いた資料を見つけ、展示のために各地の資料を調査したところ、秋田県立図書館が所蔵する資料にも記述があることを確認した^[21]。

2026年、国立公文書館の職員が江戸時代後期に外国船の来航や漂着についてまとめた『沿海紀聞』に記録があることを確認した^[21]。船は約5.5mの球形、乗っていた女性は言葉が通じない、船内には見慣れない4つの文字があったと記載されている^[21]。

その他

• 茨城県鉾田市大竹海岸（鹿島灘海浜公園）には、虚舟の形をしたモニュメントを兼ねた遊具が設置されていた。

題材としたフィクション

関連書籍

脚注

1. 1 2 “空舟(ウツオブネ)とは？ 意味や使い方”. コトバンク. 2026年9月21日閲覧。
2. ↑ 加門正一『江戸「うつろ舟」ミステリー』楽工社、2009年、54-65頁
3. ↑ 吉田修作「対馬の神功皇后伝承」『比較文化』第4巻、2007年、68頁、2026年6月10日閲覧。 
4. ↑ 名古屋市教育委員会 編『鸚鵡籠中記（二）』名古屋市教育委員会〈名古屋叢書続編　第十巻〉、1966年3月31日、147頁。doi:10.11501/2972577。 (要登録)
5. ↑ 佐藤 2022, pp. 7–9.
6. ↑ 日本随筆大成編輯部 編『日本随筆大成』 第2期 8、吉川弘文館、1974年4月10日、347-348頁。 
7. ↑ 加門前掲書153-154頁
8. ↑ 佐藤 2022, pp. 9–13.
9. ↑ 日本随筆大成刊行会『日本随筆大成』 第2期第1巻、日本随筆大成刊行会、1928年4月30日、271-274頁。doi:10.11501/1226492。 (要登録)
10. ↑ 『鶯宿雑記』では8月2日。
11. ↑ 『北槎聞略』や『環海異聞』に白い粉を髪にかける風習が見える。
12. ↑ 広報かみす（外部リンク参照）
13. ↑ 柳田國男『妹の力』創元社、1940年。https://dl.ndl.go.jp/pid/1461605/1/164。 
14. ↑ 『折口信夫全集』第三巻（中央公論社、1955年9月5日発行、261頁―266頁）
15. ↑ 佐藤 2022, pp. 37–39.
16. ↑ 銚子は利根川を国境として常陸国と面している。
17. ↑ 佐藤 2022, pp. 55–56.
18. ↑ 皆神, 龍太郎 (2014). “江戸時代文献「うつろ船の蛮女」に描かれている「宇宙文字」の正体”. 文化科学研究. https://chukyo-u.repo.nii.ac.jp/records/201. 
19. ↑ 三次豪「UFO「うつろ舟」漂着は波崎?　実在地名記載の新史料　「伝説の元の文書か」」『茨城新聞』2014年5月13日。オリジナルの2014年5月14日時点におけるアーカイブ。2026年6月10日閲覧。
20. ↑ 三次豪「UFO「うつろ舟」漂着地名浮上　「伝説」から「歴史」へ一歩」『茨城新聞』2014年5月26日。オリジナルの2014年5月27日時点におけるアーカイブ。2026年6月10日閲覧。
21. 1 2 3 日本放送協会 (2026年9月20日). ““江戸の謎の漂着船”「うつろ舟」新資料 国立公文書館で確認”. NHKニュース. 2026年9月21日閲覧。
22. ↑ 「安政二年五月十二日 日記挿入図絵 問題編.pdf 解答編.pdf」埼玉県立文書館 ネット講座 (インターネット古文書講座）

関連項目

• 金色姫伝説
• UFO

外部リンク

• 国立公文書館所蔵『弘賢随筆』「うつろ舟の蛮女」
• 「神栖ディスカバリーFile09 特集・舎利浜と虚ろ舟 江戸時代のUFOミステリー」（「広報かみす」令和6年3月1日号） - 茨城県神栖市