The Backrooms（バックルーム[1]）とは、匿名の人物が2019年の 4chan スレッドに投稿したクリーピーパスタに由来するインターネット都市伝説である。The Backroomsは、普通は群衆で混雑している空間が不自然に閑散している様子を描写するリミナルスペースと呼ばれるインターネット美学の最も有名な例である。The Backroomsの起源は、「現実でノークリッピングモードになる」ことで迷い込んでしまう空っぽなオフィスルームの迷路というアイデアである。
The Backroomsの人気が徐々に高まるにつれて、インターネットユーザーはThe Backroomsに新しいフロアを追加したり、The Backroomsに生息する怪物を作成したりすることで、元のアイデアを拡張していった。一部の創作者は、共同創作ウィキやファンメイドのゲームや短編ビデオなどを作成した。ケイン・パーソンズが作成した一連の短編ホラービデオはThe Backroomsをインターネットの主流に引き上げた。
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2019年5月12日、 4chanの超常現象をテーマにした掲示板 /x/ において、匿名のユーザーがスレッドを作成して不穏な画像を投稿するように求めた[2][3][4][5]。そのユーザーが添付した画像は、黄色い壁紙と蛍光灯とカーペット敷きの部屋を傾いたアングルで写したものであった[3][4]。この画像は、匿名の人物が2018年4月12日に投稿している[4][6]。この画像の起源は長らく不明だったが、2024年5月、オシュコシュにある HobbyTown USA の店舗が家具店の居抜き物件を購入して改装している様子を撮影して2003年に自身のブログへアップロードした画像が起源だということが判明した[7]。
2019年5月13日、匿名のユーザーが、この画像の黄色い部屋は "The Backrooms" であるとする後述の文章を投稿した[4][8][6]。この投稿は、 The Backrooms の原型となったものであり、 The Backrooms に関わる殆ど全てのインスピレーションを引き起こしたものである[8]。
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If you're not careful and you noclip out of reality in the wrong areas, you'll end up in the Backrooms, where it's nothing but the stink of old moist carpet, the madness of mono-yellow, the endless background noise of fluorescent lights at maximum hum-buzz, and approximately six hundred million square miles of randomly segmented empty rooms to be trapped in
God save you if you hear something wandering around nearby, because it sure as hell has heard you — Anonymous. 4chan (4plebs). 2019/5/13.[9]
あなたが注意を怠って、おかしな所で現実から外れ落ちると、古くて湿ったカーペットの匂いと、単調な黄色の狂気と、最大限にハム音を発する蛍光灯による永遠に続く背景雑音と、約十五兆 m2 を超えて広がるランダムに区分けされた空っぽな
部屋部屋 に閉じ込められるだけの、 "The Backrooms" へ行き着くことになるのです。もし、近くで何かがうろうろしているのが聞こえたら、それはきっとあなたが出す音に気付いていることでしょう。あなたに神の救いがあらんことを。
— Anonymous. 4chan (4plebs). 2019/5/13.[9] (Translated by Backrooms Wiki. 2023/8/29.[10])
オリジナルのクリーピーパスタが誕生した数日後、多くの Reddit ユーザーが、最初は r/creepypasta で、その後に r/backrooms などで The Backrooms に関するショートストーリーを投稿し始めた[5][6]。複数の創作者が、追加のフロアを作成し、それらに棲む怪物を作成することで、 The Backrooms を拡張していった[11][8]。 Happy Mag によると、 The Backrooms はビデオゲームのようなレベルを持ち、 Level 0 は黄色い部屋であり、 Level 1 はコンクリートの部屋であり、 Level 2 は高温になった狭いコンクリート廊下であり・・・というようになっているとする一派が存在している[11]。
Twitter や TikTok などへ The Backrooms の動画がアップロードされることにより、 The Backrooms のファンダムは他のプラットフォームへも拡大していった[6]。 The Backrooms の創作に特化したウィキとして、 2019年6月に英語 Fandom 版のウィキが設立され、2020年3月に英語 Wikidot 版のウィキが設立され、それぞれで新たな創作が続いている[4][12]。テレビシリーズ『セヴェランス』の原案者であるダン・エリクソンは、『セヴェランス』に影響を与えたものの一つとして The Backrooms を挙げている[13][14]。
The Backrooms のコミュニティでは、多くのインターネットコミュニティと同様に、複数の分断が発生している[8]。一部のファンは、活発な物語が存在することを好まず、原点の写真に存在する孤独感と恐ろしさを好んでいる[8]。 r/backrooms で新しいフロアと怪物の創作が始まったのを敬遠し、 u/Litbeep はオリジナルの黄色い部屋だけに焦点を当てる r/TrueBackrooms というコミュニティを立ち上げた[5]。サマンサ・カルプは「 The Backrooms のコミュニティではオリジナル主義者と純粋主義者と拡張主義者による或る種の戦いがある」とコメントしている[8]。ケイン・パーソンズは、純粋主義者の考えに全同意するわけではないが理解できるとし、オリジナルの作品が醸し出す雰囲気を保ちながらオリジナルの作品の物語を拡張していく戦略を採用していると語っている[8]。日本語 Fandom 版のウィキは、「それぞれのレベルは可能な限り、そのレベル内で完結するように執筆しなければならない」というルールを設けることで、それぞれの作者が一定の独立性を維持できるようになっている[14]。
既存の作品の周囲に形成された既存の正典とファンフィクションの間に明確な違いがあるようなファンダムとは異なり、 The Backrooms を所有する個人あるいは団体は存在しない[8]。本物の正典と、そうでないものとの間に線を引くことは困難である[8]。各作品の設定はお互いに異なり、いわゆる「公式」にあたる作品は存在しない[4]。 The Backrooms は誰にも属していないがゆえに様々な可能性を持っていると、 Kotaku は評している[6]。
2022年3月時点で r/backrooms のメンバーは約16万人である[5]。2022年3月時点で r/TrueBackrooms のメンバーは約1万5千人である[5]。2023年1月時点で英語 Fandom 版のウィキに記載されているレベルの数は1,100を超えている[14]。
The Backrooms は、2010年以来成長してきたインターネット美学のリミナルスペースのサブジャンルとして、その形を成し始めている[16]。 The Backrooms の流行はリミナルスペースの人気を向上させた[17][15]。一部の情報源では The Backrooms がリミナルスペースの起源であると紹介していることがある[6]。 TikTok において、 #liminalspaces ハッシュタグは1億回近く再生されている[15]。 Google Earth でズームインして The Backrooms への入り口を発見するという内容の動画が TikTok で人気を集めている[18][16]。
PC Gamer は、 The Backrooms の様々なレベルを、ハワード・フィリップス・ラヴクラフトのルルイエと漫画『BLAME!』の都市に例えて、「場所版の不気味の谷」と表現した[16]。ABCニュースやル・モンドなどは The Backrooms をSCP財団などのようなインターネット集団創作ホラーに分類している[4][12][8][14]。 Kotaku は、多数での協力と、明確な恐怖や脅威などの欠如が、 The Backrooms を他のクリーピーパスタから際立たせていると述べている[6]。 Kotaku とタマ・リーバーは、 The Backrooms の恐怖の源泉を「想像させること」であるとし、リーパーは「不気味な親近感」がファンを引き寄せているとし、 Kotaku はリミナルスペースが内在する微妙な「間違い」が恐怖を生み出しているとしている[5][6]。ねとらぼは、真・女神転生の世界観のようだという意見を紹介した[1]。
2022年1月6日、ケイン・パーソンズが "The Backrooms (Found Footage)" というタイトルの短編ホラー映画を YouTube にアップロードした[19][20]。ケイン・パーソンズは Kane Pixels という YouTube チャンネルを運営しており、そこで The Backrooms に関するシリーズを公開している[21][20]。パーソンズは、 Blender と Adobe After Effects を使用して "The Backrooms (Found Footage)" を約1ヶ月間かけて作成した[22][5]。 パーソンズは、 The Backrooms について、1990年代後半から2000年代にかけての殆ど覚えていない過去の現れであると説明した[5]。 "The Backrooms (Found Footage)" は2022年5月時点で約2600万再生されている[23]。
"The Backrooms (Found Footage)" は r/backrooms において The Backrooms ファンから称賛を受けている[23]。この動画を WPST は「インターネットで最も恐ろしい動画」と呼んでいる[24]。この動画を Otaku USA はアナログホラーに分類している[25]。 Dread Central と Nerdist は、2019年のビデオゲーム Control と比較している[26][27]。 Kotaku は、情報を抑制していることにより恐怖と謎を生み出していることを称賛した[6]。 Boing Boing のロブ・ベシッツァは、 The Backrooms は、クリーピーパスタのスレンダーマンと同様に、最終的には「小綺麗だが見るに堪えない2時間のハリウッド映画」になるだろうと予測した[28]。
2023年2月時点で、ケイン・パーソンズは The Backrooms シリーズを18本の作品へと拡大している[29]。パーソンズは、 The Backrooms シリーズを拡大していくなかで、物語の要素として、1980年代に The Backrooms へのポータルを開いて調査を行った組織である ASYNC を導入した[8][6]。このシリーズは合計で1億回以上の再生回数を獲得している[30]。このシリーズは、 The Backrooms を無名の存在からインターネットの主流へと引き上げ、 The Backrooms のコンテンツの急増を引き起こした[16][6]。このシリーズはファウンドフッテージというジャンルを再活性化させた[31]。パーソンズは、その短編作品により、2022年のストリーミー賞で The Game Theorists から審査員特別賞を得た[32]。
2023年2月6日、 A24 は、ケイン・パーソンズの短編を元にし本人が監督を務める The Backrooms の映画化に取り組んでいることを発表した[21][29]。ロベルト・パティーノが脚本を執筆し、ジェームズ・ワンと Atomic Monster のマイケル・クリアとショーン・レヴィとダン・コーエンと 21 Laps のダン・レヴィンがプロデュースを務める予定である[21][29]。
The Backrooms は、 Steam や Roblox や Minecraft などのプラットフォームで公開されたものも含む数多くのビデオゲームに影響を与えている[23][33]。
2019年7月25日、 Pie on a Plate Productions が "The Backrooms Game FREE Edition" を公開している[34]。 PCMag と Rock Paper Shotgun と Bloody Disgusting は、その雰囲気を称賛している[35][36][3]。 Sigma Klim は『ゆめにっき』と同じような斬新さがあると述べている[37]。 Bloody Disgusting は、最初の5分間は子供時代の恐怖の体験として優れているが、その後は徐々に飽きてしまい、1回のプレイだけで充分であると批評している[3]。
2022年5月26日、 Steelkrill Studio がサイコロジカルサバイバルホラーゲーム "The Backrooms 1998" をリリースしている[33]。 Bloody Disgusting と PCGamesN は、このゲームのファウンドフッテージスタイルを評価している[38][39]。2022年8月12日、 Fancy Games が協力型マルチプレイヤーゲーム "Escape the Backrooms" をリリースしている[29][40]。このゲームを、 Bloody Disgusting は、ウィキが拡張した設定を忠実に描写していると賞賛している[40]。
2019 年には、 Jamathan が "Lost in the Backrooms" をリリースしている[4]。 2021年には、 Cosmic Crow Creations が "Enter the Backrooms" をリリースしている[4][33]。2022年には、 Patrik Nagy が "The Backrooms Project" をリリースしている[33]。2022年には、 MateusDev が "Nocliped" をリリースしている[33]。
2022年には、お化け屋敷プロデューサー 『マイケル・ティー・ヤマグチ』によりアトラクション化された[41]。
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