フィージアン・ドッグ
フィージアン・ドッグ（英: Fuegian Dog）は、チリ（ティエラ・デル・フエゴ諸島）原産の絶滅したとされる犬種。別名はティエラ・デル・フエゴ・ドッグ（英: Tierra Del Fuego Dog）。南米最南端の先住民（ヤーガン族など）によって何千年も飼育されていた特殊な犬種であり、チャールズ・ダーウィンの記録によって世界に知られるようになった。
狩猟における役割と特徴
主な役割は水上・水中での狩猟である。一般的な猟犬と異なり、牧羊犬のように獲物を追い立てる手法を得意とした。主な標的は魚であり、海中に潜って漁師が仕掛けた網へと魚を追い込む役割を果たした。また、アザラシやラッコの狩猟にも用いられ、発見すると泳いで追跡し、カヌーの近くまで追い詰めた上で漁師が銛で留めを刺した。
潜水能力と重要性
数分から数十分もの間潜水することが可能で、泳ぎも非常に速かったため、過酷な環境を生きる先住民にとって不可欠な存在であった。深刻な食糧難に陥った際も子供の次に給餌の優先権が与えられ、部族の生存を支えるパートナーとして手厚く扱われていた。
西洋世界での記録と研究
長らく外部世界に知られていなかったが、1832年に同地を訪れたチャールズ・ダーウィンによって記録され、スケッチが残された。その後1883年には詳細なスケッチと説明文がイギリスへ移送されて飼育が行われた。
現在の状況と絶滅
ロンドンへ渡った個体のその後の経過については記録が残されていない。原産地においても、19世紀末以降の先住民社会の崩壊や入植者との衝突に伴い姿を消していき、既に絶滅したと考えられている。
形態的特徴
1883年の記録によると、外見は先細りのマズルに尖った立ち耳、キツネに似た顔つきと長く太い首を持つ。胴体は引き締まり、細長い脚の足先にはよく発達した水かきを備えていた。尾は飾り毛のあるサーベル尾。被毛は滑らかな短毛で、毛色はホワイト・アンド・ブラック。小型犬ほどの大きさであったが、体高・体重の正確な記録は残されていない。
参考
- 『デズモンド・モリスの犬種事典』（誠文堂新光社）デズモンド・モリス著書、福山英也、大木卓訳 誠文堂新光社、2007年