12ゲージ弾

12ゲージ弾は、散弾銃で最も一般的に使用される口径（約18.5mm）の弾薬で、猟狩、射撃競技、法執行機関など様々な用途に応じて散弾、スラッグ弾、特殊弾といった多様な種類が存在する。日本国内での所持・使用には、銃刀法に基づく所持許可が必要。

弾薬の種類と用途

12ゲージ弾は、内部に封入されている弾頭の種類によって、主に以下のカテゴリーに分けられる。

散弾実包 (ショットシェル):
- 多数の小さなペレット（小さな鉄球や鉛球）が含まれており、発射されると拡散する。
- 用途: クレー射撃のようなスポーツ射撃、鳥や小動物の狩猟に適している。ペレットの大きさや数（号数）によって用途が異なる。
スラッグ弾:
- 一つの大きな鉛製またはスチール製の弾頭（スラッグ）が含まれており、ライフル弾のように単一の弾丸として機能。
- 用途: 鹿などの大型動物の狩猟に使用される。反動が強く、男性でも音を上げる人がいるほど。
サボットスラッグ弾:
- スラッグ弾の一種だが、弾頭をプラスチック製のサボ（覆い）で包むことで、ライフリング（銃身内の溝）のある銃身での使用に適しており、より高い命中精度を実現。
- 用途: 精密射撃や、長距離での大型獣の狩猟に用いられる。
特殊弾:
- 非常に特殊な用途向けに設計された弾薬。
- 具体例: マグネシウムのペレットが封入され、発砲時に火花を発生させるドラゴンブレス弾（焼夷弾）や、海難事故用の信号弾などが存在。

日本において、12ゲージの実弾を所持・購入するには、銃砲刀剣類所持等取締法（銃刀法）に基づき、公安委員会の所持許可を得る必要がある。