Hotta Studio

起源と設立（2018年）

スタジオの創設者であり、一貫して責任者を務めているのは、張御（张御、Kee Zhangとしても知られる）である。Hotta Studio設立以前、張御は長年にわたりSnail Games（蜗牛游戏）に勤務し、Black Gold Studio（黑金工作室）を率いていた。同氏の指揮の下、Voyage Century（航海世纪）、Taichi Panda（太极熊猫）シリーズの最初の3作品、中国市場向けのLineage 2のローカライズなどが手がけられた。張御のゲーム開発分野での実務経験は、合計で約19年に及ぶ^[1]。

2018年、次世代のオープンワールドゲーム開発に注力することを決めた張御はSnail Gamesを退社し、Perfect Worldに加わった。同社で、従来とは一線を画す新たな社内スタジオを立ち上げる任務を与えられ、後にHotta Studioとして知られるチームが誕生した^[2]。プロジェクトは当初、「幻塔」（huàn tǎ、「幻の塔」）に由来するコードネームを持つゲームとして正式に始動し、その名称は後にスタジオ名にもなった。法人である苏州幻塔网络科技有限公司は、2018年11月に蘇州で登記された^[3]。

Tower of Fantasyの開発（2018～2021年）

Tower of Fantasyの開発は、スタジオ設立直後の2018年に始まった。このプロジェクトは、miHoYoのGenshin Impactの成功を受けたPerfect Worldの対抗策だった。Perfect Worldは、急成長していたアニメ調オープンワールド型のガチャRPG市場を戦略上の重点分野と位置づけ、複数の社内プロジェクトを並行して立ち上げた。そのひとつが、Tower of Fantasyを手がけるHotta Studioだった^[4]。

チームは当初から、次の要素を重視していた。

• オープンワールド：広大なロケーションと、パルクールや飛行型乗り物などによる立体的な移動。
• マルチプレイ要素：協力型ダンジョンやPvPエリアを導入し、主にソロプレイを中心とするGenshinとは差別化。
• サイエンス・ファンタジーの世界観（SF＋ファンタジー）：中国のガチャゲームでは比較的珍しい設定。
• 武器システム：従来型のキャラクターシステムに代わり、プレイヤーはそれぞれ独自の戦闘スタイルを持つ武器（weapons）を入手する^[5]。

ゲームの初公開はChinaJoy 2020で行われ、アニメ調のビジュアルを採用したコンセプトトレーラーが披露された。最初のクローズドβテスト（CBT-1）は2020年10月28日に実施された。評価は分かれ、ゲームの全体設計やデザインは好評だった一方、実装品質には批判も寄せられた。これを受けてスタジオは、最適化すべき項目を数百件列挙した初の「問題修正リスト」（头秃清单）を公開した^[6]。

CBT-1後、張御とチームは製品の改善に集中的に取り組んだ。2回目のクローズドβテスト（CBT-2）は2021年4月15日に行われ、品質が大幅に向上したことを示した。「問題修正リスト2.0」には、初版より30％多くの項目が盛り込まれた。3回目のクローズドβテスト（CBT-3）は2021年7月15日に実施され、シミュラクラ（SSR Simulacra）システムが追加された^[6]。

Tower of Fantasyの中国版およびグローバル版リリース

2021年12月16日、Tower of Fantasyは中国本土でiOSおよびAndroid向けの公開βテストを開始した。初日の売上は約5,000万元、最初の1か月では5億元を超え、新規ユーザー数は1,000万人を上回った^[7]。

CBT-3の成功を受け、Perfect Worldはプロジェクトへの投資を拡大した。スタジオの人員は約200人に増員され、マーケティングとサーバーインフラへの投資も強化された。2022年1月、Perfect Worldは2022年半ばにグローバル版をリリースする計画を正式に発表した^[7]。

2022年8月11日、Tower of FantasyはiOS、Android、PC向けに全世界でリリースされた。海外市場でのパブリッシングは、Tencent傘下のグローバルパブリッシングブランドLevel Infiniteが担当した。事前登録者数は400万人を超えた。大きな注目を集めた一方、サービス開始時には深刻な技術的問題が発生した。サーバーが大量のアクセスに対応できず、多数のユーザーが最初の数日間ログインできなかったほか、ラグ、クラッシュ、表示上の不具合も報告された。チームは事前に「不備やバグ」が存在する可能性を警告していたが、問題の規模は予想を上回った^[8]。

2022年10月20日にSteam版が、2023年5月にはEpic Games Store版がリリースされた。2023年8月8日にはPlayStation 4およびPlayStation 5版が発売された。

2022年12月、Tower of Fantasyは「Google Play Best of 2022」の「2022年ベストゲーム：インスピレーション部門」を受賞し、Google Play 2022 Bestの「ベストタブレットゲーム（グローバル）」にも選出された。

2022年末までのゲーム累計売上は30億元を超え、2024年には世界累計売上が40億元に達した^[9]。

Neverness to Evernessの開発

Tower of Fantasyの運営・コンテンツ更新で、都市コンテンツ「Mirroria／镜都」の開発を2段階にわたって経験したHotta Studioは、都市型コンテンツ制作に関する知見を蓄積した。この経験を基に、従来とは大きく異なる新プロジェクトの開発が決定された。

2024年7月16日、Hotta Studioは2本目の大型プロジェクトNeverness to Everness（异环、ピンイン：Yìhuán、直訳すると「異なる環」。略称NTE）を正式発表した。Tower of Fantasyとは異なり、新作ではUnreal Engine 4ではなくUnreal Engine 5を採用し、技術基盤を全面的に移行した。これに伴い、スタジオはUE4の専門家からUE5のエンジニアへと転換するため、チーム全体の再訓練を行った^[10]。

発表時の情報によれば、ゲームは相当な期間をかけて開発されていた。中国での最初のクローズドβテストは2024年11月、グローバルクローズドβテストは2025年7月、最終グローバルβテストは2026年2月に実施された。

企業グループ内での位置づけ

Hotta Studioは独立系開発会社ではなく、Perfect Worldの社内スタジオ（internal studio）である。所有・運営構造は以下のとおり。

Perfect World Investment & Holding Group（完美世界控股集团有限公司） → Perfect World Co., Ltd.（完美世界股份有限公司、深交所：002624）— 深圳証券取引所に上場する企業。2004年に実業家の池宇峰（Chi Yufeng）が設立。 → Perfect World Games（完美世界游戏有限责任公司）— ゲーム事業部門。 → Suzhou Huanta Network Technology Co., Ltd.（苏州幻塔网络科技有限公司）— 2018年11月に蘇州で登記された法人。開発、ライセンス、知的財産権の保有を担う^[3]。 → Hottagames Co., Ltd. — 国際事業向けの運営上の名称。海外パートナー（Epic Games、Sony Interactive Entertainment、配信者、報道機関など）との契約や、英語圏でのブランド名として使用される^[2]。

主なスタッフ

• 張御（张御）／Kee Zhang — Tower of Fantasyのプロデューサー兼ディレクターで、Neverness to Evernessのプロデューサー。スタジオ設立前はSnail GamesのBlack Gold Studioを長年率いた。ゲームデザインとビジュアル面に深く関与するリーダーとして知られる^[1][6]。

• 楊磊（杨磊）／Yang Lei — Neverness to Evernessのエグゼクティブプロデューサー。リリース前の配信でテレプロンプターを読み上げる姿が映り、「読み上げAI」（读稿AI）という呼び名でプレイヤーの間でミームとなった。一方、ゲームの最適化についての議論では、より強い熱意と活力を見せた^[6]。

従業員数

時期ごとの正確な従業員数は公表されていないが、間接的な情報に基づく推定は次のとおり。

• 2018～2019年： 小規模な研究開発チーム。さまざまな推定によれば約50～80人で、主にSnail GamesおよびPerfect World傘下の他スタジオの経験者で構成されていた^[1]。
• 2021年（Tower of Fantasyの最盛期）： 中国版リリース前にPerfect Worldが投資を増やした結果、Tower of Fantasyを直接担当する人員は約200人となった。
• 2024～2026年（NTE）： UE5を用いる規模のプロジェクトに対応するため、Hotta Studioは人員を拡大したと考えられる。2026年4月のEpic Gamesとの共同技術インタビューからは、ToF以降も開発を続ける高度に専門化されたチームの姿がうかがえる^[10]。

知的財産

企業登記情報によれば、Suzhou Huanta Network Technologyの法人名義で、商標出願21件、特許33件（ゲームメカニクス、サーバーアーキテクチャ、ユーザーインターフェースに関する発明）、コンピュータープログラムの著作権登録16件が記録されている^[3]。

世界観

舞台は架空の現代的大都市エテロ。そこでは超常的な異常現象と日常的な都市生活が共存している。プレイヤーは「鑑定士」（Appraiser）として、無許可で活動する最初の異常現象ハンターとなり、街で発生する超常現象を調査する。

ゲーム世界は「超常現象が存在する都市型オープンワールド」と説明され、探偵ノワール、超常現象を含む日常、アニメ的な美術表現が組み合わされている。一部のレビュアーは本作を「アニメ版GTA」と比較している。

戦闘システム

NTEでは、4人のキャラクター（Esper）をリアルタイムで切り替えるチーム戦闘システムを採用している。各キャラクターは固有の能力を持ち、互いに相乗効果を発揮する。キャラクターは、エスパーのタイプ（Lakshana、Cosmos、Anima、Incantation、Chaos、Psyche）と、クラスのタイプ（gas、solid、liquid、plasma、synthesis）という2種類の分類体系で区分される。戦闘には、perfect dodge、parry、空中戦などの要素が含まれる。また、レースや乗り物のカスタマイズ機能（雨の夜のドライブ）も確認されている。

ゲームには住宅の購入・利用や室内インテリアのカスタマイズ機能があり、ノンプレイヤーキャラクター（NPC）は現実味のある行動を取り、周囲の環境に反応する。一人称視点モード（first-person mode）は、当初βテスト中にバグとして発見されたものだったが、コミュニティから好意的な反応が寄せられたため、正式機能として追加された。

技術的特徴

開発にはUnreal Engine 5を使用し、PC版ではNVIDIA DLSSおよびレイトレーシング（ray tracing）に対応している。Hotta Studioはモバイル端末向けのエンジン最適化についてEpic Gamesのチームと緊密に協力し、スタジオ独自の最適化手法の多くが、その後のUE5リリースに取り入れられた。

モバイル端末向けの最適化では、90 FPSの安定動作が優先された（Appleは120 FPSを求めたが、スタジオは安定性を選択した）。攻撃アニメーション、気象現象、パーティクル、水しぶきなど、すべての視覚効果には低・中・高の3段階の品質設定が用意されている。開発者によれば、最大の技術的課題は、非常に高密度な都市コンテンツを同時に描画することだった。都市部で同時にレンダリングされる要素の密度は、郊外型・自然環境中心のオープンワールド作品を大きく上回る。

財務実績

全プラットフォーム合計で、Neverness to Evernessのリリース初日の売上は1億元に達した。これは、推定開発予算約3億元のおよそ3分の1に相当するとみられている^[11]。

Tower of Fantasyのプロモーション素材におけるアセット盗用

2021年12月、Tower of Fantasyの中国版リリース直前に、ゲームのプロモーション映像のひとつで、miHoYoのHonkai Impact 3rdから武器や素材のアセットが盗用されていることが発覚した。Hotta Studioは公式の謝罪文（致歉信）を発表し、映像は適切な社内チェックを経ずに外部委託の制作スタジオが作成したものだと説明した。外注コンテンツを十分に確認できなかったことについて、スタジオは責任を認めた。

Tower of Fantasyのグローバルリリース時のサーバー過負荷

2022年8月11日、Tower of Fantasyのグローバル版リリース当日、事前登録者400万人以上が同時にログインを試みたことでサーバーに過負荷が発生した。リリース後の数日間、接続できないプレイヤーが多数いた。ログインできたプレイヤーからも、深刻なラグ、クラッシュ、接続の不安定さが報告された。

Neverness to EvernessにおけるAI生成アート使用をめぐる騒動

Neverness to Evernessのリリース（2026年4月29日）から数日後、プレイヤーたちはゲーム内の背景要素や広告ポスターなどについて、生成AIで作られたとみられるアセットが含まれていると指摘し、公に問題提起した。特に大きな注目を集めたのは、有名なVTuber配信者Ironmouseをめぐる一件だった。Ironmouseは2026年5月4日、Hotta Studio側が「ゲームには生成AIを一切使っていない」と自分のチームに説明していた（「They had told my people that there's literally no AI in it」）にもかかわらず、それが事実ではなかったとして、スタジオとの契約を公に打ち切った。報道によれば、Ironmouseの契約には生成AIの使用を禁じる条項が明記されていた^[12][13]。

Hotta Studioは、背景用アセットの「一部」にAIツールを使用したことを公式に認め、問題となった要素を作り直すと約束した。コミュニティの反応は分かれ、スタジオの対応を妥当と評価するプレイヤーがいた一方、特に大きく取り上げられた2つのアセットだけが修正対象となり、実際のAI使用範囲はもっと広かった可能性があると指摘する声もあった^[12][13]。

ゲームエンジン

• Tower of Fantasy： 独自に改変したUnreal Engine 4（バージョン4.26）^[14]
• Neverness to Everness： Unreal Engine 5

特許と技術的ソリューション

Hotta Studioが保有する特許（企業登記情報によれば計33件）には、ゲームメカニクスに関する技術が含まれる。知られている特許のひとつに、障害物の判定、検知用レイの照射、登攀条件の評価を行うアルゴリズムを記述した「キャラクターの登攀方法および装置」（Character Climbing Method and Apparatus）がある^[15]。