ジョン・D・ゴッドマン

幼少期と教育

ゴッドマンは1794年12月20日、メリーランド州アン・アランデル郡（現アナポリス付近）に、サミュエルとアンナ（旧姓ヘンダーソン）の子として生まれた。6歳までに両親を相次いで失い、その後に指名された後見人も死去したため、孤児となった。以後、ボルティモアに住む年上の姉ステラ・ミラーのもとで養育された。^[3]

少年時代、印刷業者への徒弟奉公に就いていた頃から、後に彼の命を奪う結核の症状が現れ始めていた。1814年には短期間アメリカ海軍に志願し、チェサピーク湾においてジョシュア・バーニー提督の指揮下で従軍した。帰還後は医師ウィリアム・ラッキーのもとで医学を学ぶ機会を得た。^[4]

その後ボルティモアに移り、メリーランド大学医科大学院で学んだ。入学前からジョン・ビール・デイヴィッジ博士のもとでデモンストレーターを務め、1817年にデイヴィッジ博士が負傷した際には代わりに講義も担当した。1818年に学位を取得し、メリーランド州に戻って医療実践に従事しながら、余暇を自然史研究に費やした。^[5]

フィラデルフィアとシンシナティでの活動

1819年、母校の教授職への就任を希望したが年齢を理由に見送られ、フィラデルフィアへ移って解剖学・生理学の専門家として名声を築いた。1821年、オハイオ医科大学のダニエル・ドレイク博士から外科学の教授職への招聘を受け、シンシナティへ赴くこととなった。出発の日に、画家レンブラント・ピールの娘アンジェリカ・コーフマン・ピールと結婚した。^[6]

シンシナティでは1821年にチャールズ・ウィルソン・ピールの博物館スタッフに生理学者として加わり、動物学者トーマス・セイや比較解剖学者リチャード・ハーランらとともに活動した。またアレゲーニー山脈以西で初めて発刊された医学雑誌『ウエスタン・クォータリー・リポート』を編集した。1822年、ドレイク博士の辞任に続いてゴッドマン自身も辞任し、翌年フィラデルフィアへ戻った。^[7]

フィラデルフィアへの帰還と学術活動の充実

1822年にフィラデルフィアへ戻ったゴッドマンは、翌1823年にフィラデルフィア解剖学校の主任を引き継いだ。この時期から自然史研究に本格的に取り組み、フィラデルフィア自然科学アカデミー、フランクリン協会、アメリカ哲学協会の会員となった。

1824年には解剖学の研究書『Anatomical Investigations』を出版し、また1826年から1828年にかけて博物学の代表作『American Natural History』三巻を刊行した。^[8]

1826年、ニューヨーク市のラトガーズ医科大学で解剖学教授に就任したが、結核の悪化により間もなく辞職した。^[9]

晩年と死

結核により教授職を辞したゴッドマンは、文筆活動に専念した。1827年の冬、友人の臨終に立ち会う体験から宗教的な回心を遂げ、それまで公言していた無神論的な唯物論から離れてキリスト教を受け入れた。しかし自然観察エッセイでは、生涯を通じて実践してきた客観的な科学的方法を堅持し続けた。^[10]

健康回復を求めて1828年に西インド諸島へ渡ったが、病状は改善せず、1830年4月17日にフィラデルフィアで死去した。享年36歳。晩年に書き記したエッセイ群は、雑誌『フレンド』に連載された後、死後に『Rambles of a Naturalist』（博物学者の漫遊）として1833年に刊行された。^[11]

解剖学教育の革新

ゴッドマンは解剖学の教育方法において先駆的な貢献を果たした。身体の各部位を孤立した要素としてではなく、互いの関係性の中で総合的に理解する「ホリスティックな解剖学教育」を推進し、その革新的な教育法と教科書は19世紀初頭のアメリカにおける解剖学教育の発展に寄与した。^[12]

北米哺乳類研究

主著『American Natural History』は、北アメリカの哺乳類を体系的に分類・記述した三巻本である。フィラデルフィアのピール博物館の標本をもとに著述され、チャールズ・A・ルシュールやアレクサンダー・ライダーらによる全頁版画を多数収録した。同書はジョルジュ＝ルイ・ルクレール・ド・ビュフォンによる「アメリカ大陸には新たな固有種が存在しない」という説への反証として、北米に多様な哺乳類が生息することを科学的に提示した。1862年まで版を重ねて広く読まれ、後代の博物学者たちが依拠する基礎資料となった。^[13][14]

また北アメリカのビッグホーン（オオツノヒツジ）と山岳ヤギの同定に関して、不確実性を率直に認めた最初の博物学者としても記録されており、後の分類学上の議論の出発点となった。^[15]

自然文学への貢献

晩年の病床で執筆された『Rambles of a Naturalist』は、フィラデルフィア近郊などの自然を細やかに観察したエッセイ集であり、後に「アーバン・ウィルダネス（w:urban wilderness）」と呼ぶ概念の先駆的な表現をも含む。

これらのエッセイはアメリカの自然文学の重要かつ十分にまだ研究されていない作品群と評価されており、ジョン・ジェームズ・オーデュボン、ラルフ・ウォルドー・エマーソン、ヘンリー・デイヴィッド・ソローらと並ぶ、アメリカの初期ネイチャーライティング作家の一人に数えられている。^[16]

医学雑誌への貢献

シンシナティ在住中に編集した『ウエスタン・クォータリー・リポート』は、アレゲーニー山脈以西で刊行された最初の医学雑誌であった。その後フィラデルフィアでは『フィラデルフィア・ジャーナル・オブ・メディカル・アンド・フィジカル・サイエンシズ』の編集委員を務め、同誌の改称（後の『アメリカン・ジャーナル・オブ・メディカル・サイエンシズ』）にも関与した。^[17]