ジョン・カーワン

ラグビーユニオン

地元のアマチュアチーム、オークランド・マリストクラブで活躍。当時オークランド州ラグビー代表セレクター（スカウト）を務めていたジョン・ハート（元オールブラックスヘッドコーチ）に見出される。NPCオークランド州代表、イタリアのラグビーチームトレヴィーゾでプレーした。

ラグビーリーグに転向してしばらくプレーした後、再びラグビーユニオンに戻り、選手生活晩年の1997年から1999年の3シーズンを日本のNECグリーンロケッツで過ごし、NECを最後に現役生活から引退した。

ラグビーリーグ

30歳の時に、カーワンは新たに設立されたラグビーリーグクラブ・オークランド・ウォーリアーズと契約した。契約年はオーストラリアンラグビーリーグ（英語版）（ARL）1995シーズンの1年で、翌年はミューチュアル・オプションとした^[2]。ポジションはウイングでプレーした^[3]。1996シーズンにはウォーリアーズのトップトライスコアラーとなった。

ラグビーニュージーランド代表

1984年から1994年までラグビーニュージーランド代表（オールブラックス）に選出される。1984年6月のフランス戦、当時19歳6か月でオールブラックスデビュー。オールブラックスとして通算96試合に出場（そのうちテストマッチ63キャップ）、67トライ（そのうちテストマッチ35トライ）を積み重ねる。

ラグビーワールドカップ1987（第1回W杯）でクレイグ・グリーンと同数でトライ王に輝き、優勝に貢献。開幕戦の対イタリア戦では、192センチ、92キロの巨体で90メートルを独走しラグビー史に名を残す伝説のトライを決める。ニュージーランドラグビー100周年記念ベストオールブラックスフィフティーンにも選出された。1987年秋にはオールブラックスの一員として来日しており、この来日でのテストマッチ第2戦では当時世界一の大型フィニッシャーと評価されていたカーワンの落球から日本は1つだけトライを挙げている。

ラグビーイタリア代表ヘッドコーチ

NECチームアドバイザー、オークランド・ブルース（現在のブルース）アシスタントコーチを経て、2002年から2005年まで、ラグビーイタリア代表ヘッドコーチに就任。ラグビーワールドカップ2003で指揮を執りカナダとトンガを破りイタリアチームをヨーロッパ6強に育てた。

ラグビー日本代表ヘッドコーチ

2006年10月に日本代表アドバイザーに就任。実質的にヘッドコーチとしての職務を務め、同年11月に香港で開催された第6回ワールドカップ予選で日本代表を本大会出場に導いた。2007年1月に正式にラグビー日本代表ヘッドコーチへ就任。現ラグビー日本代表ゼネラルマネージャーの太田治が、NECグリーンロケッツ時代のチームメイトであり友人であったことがヘッドコーチを引き受ける決め手になったと話す（日本経済新聞の「交遊抄」において、カーワンは、太田と行きつけの飲み屋でラグビー談義をしたエピソードも交えて、この就任の経緯を披露した）。2007年に開催されたラグビーワールドカップではラグビー日本代表（通称：カーワン・ジャパン）を率いて出場し2勝を目標に掲げたがかなわず、一次リーグを4戦1分3敗で敗退。しかしこの大会でベスト8入りしたフィジーに4点差にまで迫り、カナダ相手にロスタイムで同点に追いつく采配が評価され同年10月26日に続投が決定した。

2008年5月には、この年から新設されたアジア五カ国対抗でチームを優勝に導き、5月末に行われたクラシック・オールブラックスとの試合では2点差での惜敗、続くパシフィック・ネイションズカップではオーストラリアＡ、ニュージーランドマオリ（前年までのジュニアオールブラックスに代わって、この年から加入）には大敗したものの、フィジーやサモア相手にはかなりの健闘を見せ、ホームでのトンガ戦では昨年に続く勝利をおさめた。

同年の7月に、2011年ラグビーワールドカップまで契約が延長された。2011年ラグビーワールドカップは、4戦1分3敗で、本大会一次予選で敗退。大会終了後、HCの退任を発表し、2011年12月に退任(後任は、エディー・ジョーンズ)。

バーバリアンズコーチ

2012年2月、バーバリアンズ2012年夏季ツアーコーチに内定。

ブルースヘッドコーチ

2012年7月17日、パット・ラムの後任としてブルースヘッドコーチに内定。2013年シーズンより2年契約でチームを指揮する予定。