メアリー・アニング

生い立ち

メアリー・アニングは1799年5月21日、イギリス南部沿岸ドーセット州のライム・レジス（英語版）で生まれた^[1][2]。ライム・レジスは当時、海水浴の保養地として発展しつつあった小さな町である^[2]。父リチャード・アニング（1766年頃 - 1810年）は非国教徒の家系の出身で、1793年頃までにライム・レジスに移り住んで家具職人・大工として働き、同年ドーセットのブランドフォードでメアリー・ムーア（1764年頃 - 1842年、通称モリー）と結婚した^[2]。夫妻には最大で10人ほどの子供がいたとみられ、その一部の出生・洗礼はライム・レジスの会衆派の礼拝堂の記録に残っている。しかし成人したのは兄ジョセフ（1796年 - 1849年）とメアリーの2人だけであった^[2][3]。メアリーという名は、1798年の暮れに家の火事で亡くなった同名の姉にちなんで付けられたものである^[2]。

1800年8月19日、彼女が生後14か月のとき、町の上手の野原で騎馬隊の演技が催されていた。豪雨を避けてニレの木の下にいた4人に雷が落ち、メアリーの子守だったエリザベス・ハスキングズと子供2人が死亡したが、メアリーだけは温かい湯に入れられて息を吹き返した^[2][4]。20年ほど後には、この時から「鈍い子」だった彼女が「とても利発に」なったと地元で語られており^[2]、後年の彼女の才能を落雷に結びつける言い伝えが生まれた^[1]。

化石採集の始まり

父リチャードは家具職人のかたわら、ライム・レジス沿岸の崖で化石を採集し、それを観光客に売って収入を補っていた^[5][6][3]。ジュラシック・コーストの一地点であるライム・レジス沿岸は、前期ジュラ紀には赤道直下の熱帯の海の底だった地質で、現在でも豊富な化石を産出する地層が露出する。彼は子供達にも化石採集のノウハウを教えていたが、メアリーは特に強い興味を示し、幼い頃から化石採集に積極的であったという。メアリーは後に、化石採集の技術は父から学んだと語っている^[3]。リチャードは1808年頃に夜道で崖から転落して働けなくなり、1810年11月、その後遺症と結核が重なって44歳で死去した^[6][3]。一家には120ポンドの借金が残り、1811年から少なくとも1816年まで教区の救貧援助を受けていた^[6]。アニング家の収入は途絶え、メアリーと兄のジョセフで化石を採集して生計を支えなければならなくなった^[5]。メアリーは貧しい子供の多くと同じく、地元の礼拝堂の日曜学校で11歳頃まで基礎的な読み書きを学んだ^[3]。崖は急斜面で海流の影響でがけ崩れをおこすこともあり、危険な仕事であったという^[1]。

イクチオサウルスの発見

アニング家の名が科学界に知られるきっかけとなったのは、イクチオサウルス（魚竜）の化石の発見である。魚竜はもちろん恐竜の存在すら当時はまだそれほど世間に知られてはいなかった^[1]。1811年の秋、兄ジョセフがライム・レジス東方の崖ブラック・ヴェンの下で、ワニのように見える長さ約1.2メートルの頭蓋骨を見つけた。骨格の残りの部分は始めは見つかっていなかったが、翌1812年にメアリーがその胴体部分を発見した^[6][7]。このときメアリーは12歳から13歳であった。後世の伝記では発見の年が1809年から1811年まで、年齢も10歳から12歳までとまちまちに伝えられている^[6]。

この標本は「最初のイクチオサウルス」としばしば語られるが、魚竜（当時は「ワニ」の化石と呼ばれた）の化石はそれ以前にもライム・レジスやバース近郊、ウォリックシャーで見つかっており、ドイツでは18世紀半ばにすでに発見されていた。アニング家の標本は、ロンドンの学者たちの注目を集めた最初の魚竜化石であった^[6]。標本は地元の地主ヘンリー・ホスト・ヘンリーに23ポンドで売られ、ロンドンのウィリアム・ブロックの博物館で展示された^[8][7]。これを解剖学者エヴァラード・ホームが1814年に王立協会で報告し、『フィロソフィカル・トランザクションズ』に図版付きで記載したが、発見者であるアニング家の名前は記されなかった^[6][7]。1817年にはこの標本をもとに属名イクチオサウルスが命名された^[8]。標本は1819年に大英博物館が47ポンド5シリングで購入し、頭骨は現在ロンドン自然史博物館に所蔵されている^[8]。この標本は現在ではテムノドントサウルスに分類されている^[7]。メアリーはその後も複数のイクチオサウルスの化石を発見している^[1][9]。

化石商としての成功

1810年代のアニング家の活動についての記録は乏しいが、この時期に母モリーと2人の子供は化石採集の家業を築いていった^[8]。やがてアニング家は、近衛騎兵連隊の将校で化石収集家のトーマス・ジェームズ・バーチ（Thomas James Birch、1768年 - 1829年）の目に留まった。バーチは1819年にライム・レジスを訪れた際、1年近く良い化石が見つからなかったアニング家が家賃を払うために家具を売ろうとしているのを見て、自身の収集品を売却し、その収益を一家に与えることにした。1820年5月にロンドンのブロックの店で行われた競売には欧州各地から入札者が集まり、売り上げは400ポンドを超えた^[10]。この競売によって、父の死から約10年を経てようやく家計が安定したうえ、アニング家の名も広く宣伝されることになった^[10]。同年10月には、メアリーがアダム・セジウィックに売った標本の領収書に署名しており、これが彼女が独立して商売に関わった最初の証拠とされる^[10]。1821年にメアリーたちが発見した保存の良い小型のイクチオサウルスは、1823年にブリストルの有志9人が購入して新設のブリストル・インスティテューションに寄贈したが、この標本は第二次世界大戦で失われた^[11]。1820年代前半に家業を切り盛りしていたのは母モリーであり、兄ジョセフも家具の張り替え職人の修業のかたわら化石採集に加わっていた。ジョセフが室内装飾業に専念した1825年頃以降、メアリーが家業の中心を担うようになった^[12]。それまで一家は自宅の前で化石を売っていたが、メアリーは27歳のとき（1826年頃）に「アニングの化石店（Anning's Fossil Depot）」という店を構えた^[13]。生家を離れて移ったこの店はライム・レジスのブロード・ストリートにあり^[14]、地元史家で教師のジョージ・ロバーツが営んでいた学校の真向かいにあった^[4]。

彼女の次の大発見は、1823年12月10日にブラック・ヴェンの崖下で見つけた、ほぼ完全なプレシオサウルスの骨格化石であった^[15][16]。プレシオサウルスという属名自体は、1821年にウィリアム・ダニエル・コニベアとヘンリー・デ・ラ・ビーチが、バーチの収集品に含まれていた（おそらくアニング家が発見した）頭部のない骨格などの断片的な標本に基づいて命名していた^[17]。1823年の標本はこの動物の全身像をほぼ完全に示すもので、1824年2月20日のロンドン地質学会の会合でコニベアにより報告された^[15][16]。この標本は後に Plesiosaurus dolichodeirus のタイプ標本となり^[18]、現在はロンドン自然史博物館に収蔵されている^[19]。発見当初、フランスのジョルジュ・キュヴィエは送られてきた図をもとに、別々の動物の骨を組み合わせた偽物ではないかと疑ったが、のちに本物と認めた。この一件によって、化石商としてのアニング家の信用は確立した^[20][16]。標本はバッキンガム公リチャード・グレンヴィルが購入したが、コニベアの論文では購入者の名が記される一方で、発見者のメアリーの名は記されなかった^[21]。

メアリーの化石発見が知られると、収集家や学者も標本を求めてライム・レジスを訪れるようになり^[22]、この頃からはメアリーその人に会うために訪れる人も現れた^[20]。1824年に訪れた鉱物学者トマス・アランは、彼女が扱う動物の解剖学に精通していることに驚いたと記している。同年に彼女を訪ねたハリエット・シルヴェスター夫人は日記に、彼女が骨を見つけるとすぐにどの仲間の動物のものかを判断できること、読書と努力によって大学教授らと手紙や会話で議論できるほどの知識を身につけたこと、学者たちが彼女の科学の理解を国内の誰よりも優れていると認めていることを書き残している^[23]。1825年9月には地質学者ロデリック・マーチソンと妻シャーロットがライム・レジスを訪れ^[24]、メアリーはこのとき知り合ったシャーロットと親しい友人となった^[13][25]。

ライム・レジスには、19世紀初めの10年間に移り住んだフィルポット家の未婚の3姉妹も化石を収集しており、その収集品は現在オックスフォード大学自然史博物館に収められている^[8]。姉妹の一人エリザベス・フィルポット（英語版）はメアリーの親しい友人であった^[26]。メアリーが発見した翼竜の歯とされる部分やスクアロラジャの尾部など一部の標本は、フィルポット家の収集品を経てオックスフォードに伝わっている^[27]。

1820年代後半から1830年代の発見

メアリーは化石採集を続け、その後も重要な発見を重ねた。1828年にはベレムナイトの仲間の化石に墨袋が保存されていることを発見し、ウィリアム・バックランドが1829年にこれを報告した^[28]。同じ1828年12月には、ドイツ以外では初めてとなる翼竜の骨格化石を発見した^[29][30]。この化石はバックランドが1829年に Pterodactylus macronyx として記載し、このときバックランドはメアリーを発見者として明記した^[30]。この種は現在ではディモルフォドン属に分類されている^[31]。1829年には2体目のほぼ完全なプレシオサウルスを発見し、大英博物館が100ギニーで購入した^[30]。同年7月、メアリーはマーチソン夫妻の家に滞在して、生涯でおそらく唯一となるロンドン旅行をし、ロンドン地質学会や大英博物館を訪れた^[25]。

1829年12月には、サメとエイの中間的な特徴をもつとされた魚類スクアロラジャ（英語版）の化石を発見した^[25]。この標本は1834年にブリストルでルイ・アガシーが調べており^[32]、アガシーはのちに彼女にちなむ学名の魚類を2種命名している（後述）。1830年頃には、デ・ラ・ビーチがメアリーの発見した生物をもとに、ジュラ紀のドーセットの海の生態を描いた復元画『ドゥリア・アンティクィオル』を制作した。この絵の最初の版の売り上げは、彼女の生活を助けるために彼女に渡されることになっていた^[25][33]。1830年12月には小型のプレシオサウルス（のちにバックランドが Plesiosaurus macrocephalus と命名）を発見し、翌1831年に収集家のコール卿（のちの第3代エニスキレン伯爵）が200ギニーという高値で購入した^[25][34]。

1832年にライム・レジスを訪れたギデオン・マンテルは、標本が無秩序に積み上げられた小さな店で彼女に会ったと記録している^[35]。1833年には、化石採集に同行していた飼い犬「トレイ」が地滑りに巻き込まれて死んだ^[1]。メアリーは友人のシャーロット・マーチソンに宛てた手紙でその死を伝えている^[13]。

経済的困窮と支援

化石の価格は1820年代に頂点に達したが、1830年代から1840年代にかけて下落し、化石採集による生計は不安定であった^[33]。さらに1830年代半ば、メアリーは詐欺に遭って蓄えを失った。失った額は200ポンド^[36][37]または300ポンド^[38]とされている。これを知ったバックランドやマーチソンら学者の友人たちは支援に動き、1835年にダブリンで開かれた英国学術協会（英語版）の年次大会で200ポンドの寄付が集められた^[39][36]。また、首相メルバーン子爵の秘書は1835年12月、年金受給者名簿に空きがないため代わりに王室の下賜金から300ポンドを支給すると伝え^[36]、この政府の援助は1836年に実施された^[4]。これらの資金をもとに、年25ポンドの終身年金が彼女に支払われることになった^[39][36]。年金の開始をトレンズは1838年としているが、テイラーとベントンは、1838年という年は地元史家ロバーツの誤記に由来するもので、政府の援助は1836年に行われたとしている^[4]。

晩年と死

1842年10月に母モリーが亡くなり、メアリーは一人で店を営むことになった^[40][39]。1844年にはザクセン王の一行が彼女の店を訪れ、彼女は随行の医師の手帳に自分の名を書き、自分はヨーロッパ中に知られていると語ったという^[39]。1845年頃までに乳がんを患い、化石採集も思うようにできなくなった^[39][40]。1846年にはロンドン地質学会の会員らが彼女のために再び寄付を募り、同年7月には新設のドーセット州立博物館の最初の名誉会員に選ばれた^[39]。メアリーは生涯を通じて信仰心の篤い人物であったが、後年には育った会衆派の教会を離れてイングランド国教会に移った^[38]。1847年3月9日、メアリーは乳がんのため47歳で世を去った^[5][39]。結婚はせず、生涯独身であった。遺体はライム・レジスの聖ミカエル教会の墓地に埋葬され^[38][14]、墓は兄ジョセフと共同のものであり^[41]、墓碑の銘文ではジョセフおよび幼くして亡くなったジョセフの3人の子どもの記載とともに、末尾に妹メアリーの名が刻まれている^[42]。

なお、ヌルミネン（2016年）は死の数か月前にロンドン地質学会の名誉会員に選ばれたとしているが^[5]、科学史家ヒュー・トレンズの研究では、1846年7月に選ばれたのはドーセット州立博物館の名誉会員であり、ロンドン地質学会は当時女性を会員として認めていなかったとされる^[43][44]。