予習シリーズ

歴史

四谷大塚の創立者である鈴木仁治が1954年に立ち上げた「日曜テスト会」を前身とする。当初は児童の学力を測定するテストの提供のみを行っていたが、テストで高いパフォーマンスを発揮するための体系的な事前学習用教材の必要性が高まり、1960年代初頭に初代編集長・迫田文雄らを中心に『予習シリーズ』の初版が編纂された。^[1]

従来の日本の学校教育が「学校の授業を受け、宿題で復習する」という受動的サイクルであったのに対し、同書は「事前に自ら教科書を読み、思考した上で授業に臨み、テストで定着を確認する」という「予習主義」を日本で初めてシステム化した^[2]。また、四谷大塚は同書を自塾の囲い込み教材とせず、外部の塾や個人への通信販売にも門戸を開放するオープン戦略をとった[3]。これにより、地方の個人塾や中小規模の進学塾が首都圏の最先端カリキュラムをそのまま導入することが可能となり、日本全国の中学受験における「インフラ」としての地位を不動のものにした^[3]。

カリキュラムの変遷

半世紀以上にわたり、私立・国立中学校の入試傾向の変化に合わせて数年ごとにマイナーチェンジが行われてきたが、2021年度（新小学4年生用）から2023年度（新小学6年生用）にかけて、ナガセグループ傘下となって以降最大規模となる歴史的な大改訂が実施された。この改訂の背景には、最難関校の入試問題における思考力・記述力重視へのシフトと、難関校特化型塾であるサピックスへの対抗があると指摘されている^[4]。主な変更点は以下の通りである。

• カリキュラムの前倒し（高速化）：従来は小学5年生や6年生で扱っていた「立体図形」「場合の数」「複利的な割合」などの難関単元が、小学4年生の段階へ大幅に前倒しされた。^[5]
• 思考力・記述問題の拡充：単なる解法の暗記では対応できない、問題文の条件整理や「理由を説明させる記述問題」が基礎段階から組み込まれた。
• 講習期間の「単元化」：従来の夏期講習・冬期講習は「既習単元の復習」がメインだったが、改訂後は講習テキスト内でも完全に新しい単元が進行する形式に変更された^[6]

教材構成とシステム

『予習シリーズ』は単体の教科書ではなく、周辺副教材群とともに一つの巨大な「学習管理システム」を形成している。^[2]

1週間の学習成果を測る「週テスト」は、児童の学力（コース：S・C・B・A）ごとに完全に色分けされた難易度別問題冊子が用意される。さらに5週に一度開催される「公開組分けテスト」によって、翌月の所属クラスとテストコースが厳格にスクリーニングされる^[6]。

評価と課題

教育ジャーナリストや中学受験専門家による評価は、その圧倒的な網羅性と体系性を評価する一方で、近年の「超難化」に対する懸念の双方に分かれている^[7]。

脚注