解説
シングルとしては前作『愛のカケラ』から約3か月での発売となる[1]。基本は水曜日に発売されるが、本作は21世紀最初の1月1日（元日）に合わせるため、月曜日に発売された。
「JIRENMA」では伊藤一朗が初めてシングル表題曲の作曲を担当した。
「fragile」と次作「Graceful World」のPVは2作で1つのストーリーになる連続ドラマ構成となっている。この2曲のPVはシングルビデオ『fragile〜Graceful World』やビデオクリップ集『BEST CLIPS』に収録されている。なお、ビデオクリップ集『THE VIDEO COMPILATION』シリーズには収録されていない。
売り上げは1998年の8thシングル『Time goes by』に次いで高い83.4万枚を記録、2人体制になってからは最大のセールスを記録。またシングル首位を獲得するのも9thシングル『FOREVER YOURS』以来、2年半ぶりのことだった。
CD売上の数字以上にシーンに与えた影響は大きく、JOYSOUNDによる年間カラオケチャートでは2001年度の年間１位、翌2002・2003年も年間10位以内に入る人気楽曲であった[2]。また、世代を超えたロングセラーであり、2012年6月にはフル配信でのプラチナ認定（25万DL）[3]、初出から23年後の2023年12月にはストリーミングでのゴールド認定（再生5千万回）[4]を達成している。
「fragile」はELTの代表曲となっており、ライブではほぼ必ず演奏される定番でもあり、2010年のコンサートツアーではバックスクリーンにサビの一部が手書きで映し出される演出もされた。第34回日本有線大賞「有線音楽優秀賞」、第43回日本レコード大賞「金賞」を受賞、2001年末の『NHK紅白歌合戦』でも歌唱された（対戦相手は初のポップス歌手となるTOKIOで「メッセージ」）。
21世紀で最初（2001年1月15日付）のオリコンシングルチャート1位を獲得した作品でもある。
2015年12月31日に放送した『絶対に笑ってはいけない名探偵24時』では本人によるリテイクがされた。
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