ひまわり8号

運用

ひまわり8号から経費節減のため衛星の管制（制御）業務を民間事業者に委託するPFI方式が導入され、管制業務は特別目的会社の気象衛星ひまわり運用事業（HOPE）が行っている^[19][20]。

イメージャーによる観測

可視赤外放射計 (AHI: Advanced Himawari Imager) は、可視域3バンド、近赤外域3バンド、赤外域10バンドの計16バンドのセンサーを持ち、ひまわり6号・7号の可視1バンド、赤外4バンドの計5バンドを大きく上回る。可視域の3バンド（赤：0.64 µm、緑：0.51 µm、青：0.47 µm）を合成することで「カラー画像」が作成可能で、（雲と区別できるため）黄砂や噴煙などの監視にも有用とされている^[4]。

静止衛星から見える範囲の観測に従来は約30分を要したが、ひまわり8号では10分毎の観測が可能となる。これと並行して、特定の領域を高頻度に観測することができ、日本周辺なら2.5分毎の観測が可能である。水平分解能も従来に比べて2倍に向上させている^[11]。一方、データ量はひまわり7号比で50倍となった。AHIのセンサーは、アメリカ合衆国のボーイングが開発に関わった、次期米国気象衛星（GOES-R(16)）用のABI（Advanced Baseline Imager）を一部日本向けに改良したものである^[21][22]。

これらの観測機能の大幅な強化によって、台風や集中豪雨をもたらす雲等の移動・発達を詳細に把握でき、また火山灰やエアロゾルの分布も高精度に把握することができるようになるとしている^[11]。

2014年12月18日、静止気象衛星としては世界初となる^[23][24]カラー画像の撮影と送信に成功した^[25][26][27]。2015年4月16日、気象庁は前年12月の初公開以降の試験運用中に撮影した画像及び動画を公開した^[28]。台風、積乱雲、桜島の噴煙などが、ひまわり7号と比べて詳細に記録されており、性能が格段に向上されたことが確認できる^[28]。

画像配信

以前ひまわり6号が行っていた、高速情報伝送 (HRIT) 及び低速情報伝送（LRIT）の受信局（MDUS及びSDUS）向けの衛星画像直接配信サービスは、2015年12月に終了し、衛星画像を通信衛星から配信するサービス（HimawariCast）を2015年1月から開始した。通信衛星は、サービス開始時はJCSAT-2A（JCSAT-8）を使用し、2016年7月からはJCSAT-2B（JCSAT-14）を使用している^[31]。

通信系

従来、送受信のための地上設備は埼玉県鳩山町にある気象衛星通信所1か所のみだったが、非常時の代替施設となる副局を、台風などによる悪天候に見舞われにくい北海道江別市に初めて設置した^[32][33][20]。また、衛星運用指示回数はこれまで原則1日1回だったが2.5分間隔で最大1日576回と即応性が強化された^[32]。

太陽自動回避機能

春分期と秋分期の真夜中ごろには太陽・地球・ひまわり8号の順で一直線上に並ぶことになるが、この状態で地球を観測すると可視赤外放射計に直射光が当たってしまうため、センサを保護する目的で自動的に一部の観測をスキップする『太陽自動回避機能』を備えている^[34]。スキップされた観測地点の画像は欠損したまま配信される^[35]。太陽光に比べ微弱ではあるが、月光の影響で画像品質が低下することもある^[36]。

また春分期と秋分期近くには可視赤外放射計に入射した太陽光が内部で反射・散乱し観測画像に帯状の光が映る『太陽迷光』が発生することがある^[34][37]。

注釈

1. ↑ H-IIAロケット13号機以降は、打ち上げ事業は三菱重工業に移管され、JAXAは打ち上げ安全監理業務（地上安全確保業務、飛行安全確保業務、カウントダウン時の総合指揮業務等）を担当している^[7]。

出典