この地域の旧フランス領諸国の多くが自国の国営航空会社を設立・維持する能力を十分に持っていなかったため^[2]、フランス語圏の西アフリカおよび中央アフリカの公式な多国籍航空会社として設立されたもので、本社はコートジボワールのアビジャンに置かれていた^[3]。国際航空運送協会（IATA）の加盟航空会社であると同時に、フランス連合航空会社連盟のATAFにも加盟していた^[4]。

エール・アフリックは1980年代初頭から着実に衰退し始めたが、その後かなり年月が経っても、なお西アフリカで最も評価の高い航空会社と見なされて^[5]おり、さらにアフリカでもトップ5に入る航空会社の一つとさえ考えられていた。しかし、経営の失敗、汚職、そして2001年9月11日の同時多発テロ後の航空業界の低迷が同社を危機に追い込み、その結果、2002年初頭に清算に至った。その後、新会社の設立によって航空会社を再建しようとする計画もあったが^[6]^[7]^[8]、その取り組みは実現していない。

歴史

1960年2月にエールフランスとUAT（連合航空海洋運輸会社、Union Aéromaritime de Transport、後のUTA、その後エールフランスに吸収合併）の合弁会社が地域の航空事業運営を獲得し^[9]、同年9月にアフリカ航空運輸会社（Société de Transports Aériens en Afrique、エール・アフリック）として登記^[10]^:933。

1961年 3月28日にカメルーンの首都ヤウンデで、ダホメ共和国（現ベナン）、オートボルタ（ブルキナファソ）、中央アフリカ共和国、チャド共和国、コンゴ共和国、コートジボワール、カメルーン、ガボン、モーリタニア、ニジェール、セネガルという西・中部アフリカ11カ国間で、加盟国間の航空運輸の権利を扱う条約であるヤウンデ条約が調印された。この際にアフリカ航空運輸会社をベースに合弁航空会社を設立することに合意、その名称をアフリカ航空運輸開発会社（Société pour le Développement du Transport Aérien en Afrique、略称：SODETRAF、エール・アフリック）とした。

エール・アフリック事業参加国
Country	From	To
ベナン	1961	2002
ブルキナファソ	1961	2002
カメルーン	1961	1971^[11]^:39
中央アフリカ	1961	2002
チャド	1961	2002
コートジボワール	1961	2002
ガボン	1961	1976^[11]^:39^{[nb 1]}
マリ	1992	2002
モーリタニア	1961	2002
ニジェール	1961	2002
コンゴ共和国	1961	2002
セネガル	1961	2002
シエラレオネ	1978^[14]	1979
トーゴ	1965^[15]	2002

加盟国の変遷は以下の通りである。

1968年：トーゴが加盟。
1971年：カメルーンが脱退し、カメルーン航空を設立。
1976年：ガボンが脱退し、エールガボンを設立。
1978年：シエラレオネが加盟した。しかし、翌年に脱退。
1992年：マリ共和国が加盟した。

長年、コートジボワールを中心に西アフリカ地域と世界各地を結んできたが1990年代に入り経営が悪化した。

2001年 10月、旅客機差押により大幅減便。
2002年 1月11日、加盟国国家元首会談により破産申立決定。

エール・アフリックの支払停止が確認されたため、リース会社よりリースしていた旅客機2機を1月14日付でリース会社に返還。

2002年 1月14日から自社運航を停止。
2002年 4月25日に、アビジャン商業裁判所にて、正式に破産手続きに入ることが認められた。

経営破綻後

エール・アフリックの破産後に、エールフランス、アフリカの公的金融機関（西アフリカ諸国中央銀行、中部アフリカ諸国銀行など）、加盟11カ国（上記参照）、従業員の出資の下で、新エールアフリックが設立される予定である。しかし、2002年9月に、コートジボワールの運輸大臣がモーリタニアなどの加盟国歴訪を始めた直後に、コートジボワールで内戦が勃発し、新エール・アフリック設立は実現しなかった。