キューガーデン

パームハウス

1844年から1848年にかけて建設された世界でも最も古いヴィクトリア朝様式の温室の一つで、英国の重要文化財（グレードI）に指定されている。

パームハウスは、建築家のデシマス・バートン (Decimus Burton) と鉄工家のリチャード・ターナー (Richard Turner (iron-founder)) によって建設された。設計には、造船技術が応用されており、そのためか船を逆さにしたような造形になっている。

鉄とガラスを用いてかつてない規模で建設されたパーム・ハウスは、大英帝国の全盛期に収集された熱帯植物を保護し、研究するために作られた。

現在、野生下ではすでに絶滅してまった種や絶滅の危機に瀕している種も含めて1,000種以上の植物が収容されている。温室の手前には「Palm House Parterre（パーム・ハウス・パルテール・花壇）」があり、季節ごとに植え替えられる美しい花々が楽しめる。また、パームハウスの裏手はバラ園になっている。

今日では、世界各地の植物種を研究・保全するための「生きた実験室」として、科学者たちがこのパーム・ハウスを活用している^[3]。

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  パームハウス
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  夕方、池越しに見るパームハウス。

プリンセス・オブ・ウェールズの温室

この温室は、ゴードン・ウィルソンによって設計され、キュー・ガーデンの設立者であるオーガスタ妃にちなんで名付けられた。1987年に故ダイアナ妃によって開館された。温室は、熱の損失を防ぐために、地下深くへと埋め込まれるような構造になっている。また、雨水を貯めるための3つの貯水槽も地下に埋設されている。展示ゾーンはコンピュータ制御によって10種類の異なる気候ゾーン（「Arid」「Seasonally arid」「Temperate carnivorous」「Tropical camivorous」「Tropical rainforest」「temperate orchids」「Tropical orchids」「Tropical ferns」「Temperate ferns」「Temperate displays」）で区画されており、12,000株を超えるさまざまな生態系の植物を鑑賞できる。

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  温室外観。
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  2009年に撮影した温室。
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  マダガスカル島の植物。
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  キュー植物園作出の睡蓮交配種
  『Kew’s Stowaway Blues』
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  温室内部を仕切る扉。扉の先は温帯シダ（Temperate ferns）の区画。

キュー宮殿

キュー宮殿は、数ある王宮の中で最も小さな宮殿だが、もともとは1631年に、ロンドンの裕福な絹商人サミュエル・フォートリーが邸宅として建設したものだった。 ジョージ2世とキャロライン王妃は、この小さなキューの地を気に入り、週末を過ごす隠れ家として利用するようになった。1731年、ジョージ3世の父フレデリック（※ジョージ2世の長男）は、現在のキュー宮殿の向かいにあった大きな邸宅を借り受けた。彼は建築家ウィリアム・ケントを雇って改修を行い、建物を「白い古典様式のヴィラ」へと変貌させた。これがキューにおける王室の主要な邸宅となり、王室の厨房をはじめとする多くの付属施設が併設された。そして 現在のキュー宮殿は、ジョージ3世の夏の住まいとなり、精神疾患に倒れたジョージ3世の避難場所になった。

ジョージ3世は、1801年と1804年、心身の不調を抱えシャーロット王妃や娘たちとともにキュー宮殿を訪れた。1801年4月、医師のフランシス・ウィリス (Francis Willis (physician)) は、暖炉の上に飾られていたヴァン・ダイクの自画像について尋ねるという口実でジョージ3世を食堂へと誘った。ジョージ3世は医師の企みに気づいて逃げ出そうとしたが、医師の部下たちがドアを塞いで立ちふさがったため、最終的にジョージ3世はキュー宮殿での治療に同意した。ただし家族が近くに滞在することが条件だった。

1804年、ジョージ3世は再び心身に不調をきたし、キュー宮殿で治療を受けた。治療には、シャーロット王妃と娘のオーガスタ、アメリア、エリザベス、ソフィアも同行した。国王は宮殿の１階でのみ生活し、王妃と王女たちは上の階で暮らした。ジョージ3世は医師の立会いのもとでしか家族と面会することはできなかった。

1818年6月、シャーロット王妃はロンドンとウィンザーの間を旅したが、最後まで旅を続けるだけの体力が残っていなかった。彼女は最期の数ヶ月をキュー宮殿で過ごして11月17日に息を引き取った。 シャーロット王妃が亡くなると、王女たちはキュー・パレスを後にした。その後、ジョージ3世は1820年1月29日にウィンザー城で崩御する。これ以降、キュー・パレスに王族が住むことは二度となかった。しかし、ジョージ3世の孫娘であるヴィクトリア女王にとって、キュー宮殿は特別な意味を持つ場所だった。宮殿に飾られた先祖の肖像画は「非常に興味深く、好奇心をそそるもの」であり、敷地内に咲くブルーベルの花は「言葉では言い表せないほど美しい」ものであった。 1898年、ヴィクトリア女王はキュー・パレスを一般公開し、宮殿の未来を後世へとつないだ。

日本庭園と日本の桜

王立植物園内には、5000平方メートルに及ぶ日本庭園がある。日本庭園には1910年にロンドンで開催された日英博覧会に出展された勅使門がある^[4]。勅使門は京都・西本願寺の唐門のレプリカで、大きさは実物の5分の４程度となっている。

「この勅使門は、全体は桧造り、屋根は桧皮葺で、欄間や羽目板には華麗な彫刻が施され、飾り金物が随所に装飾されていた。博覧会終了後まもなくキューガーデンに移築されたが、八十有余年を経て老朽化が著しくなったため、1994年10月から1995年11月にかけて、日本の伝統技術や新たに開発された技術によって修復された^[5]。」西本願寺の唐門には極彩色の彫刻が施されているのに対し^[6]、キューガーデンにあるレプリカは、ヒノキの風合いを活かした造りになっている。

植物園には、1980年（昭和55年）に日本花の会から贈られた松前系^{[注 1]}の八重桜53本が植樹されている^[7]。また1993年（平成5年）には、多くの松前系の八重桜を生み出した浅利政俊から58品種の桜がウィンザー大公園と共に贈られて植樹され、このうち56品種が活着している。そしてキューガーデンやウィンザー大公園が起点となって、これらの桜がイギリス各地に広まっている。これらの品種のうちベニユタカ（紅豊）やリュウウンインベニヤエザクラ（龍雲院紅八重桜）など19品種は王立園芸協会のガーデン・メリット賞に選ばれている^[8][9]。

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  勅使門（西本願寺 唐門のレプリカ）
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  秋の日本庭園

グレート・パゴダ

ウィリアム・チェンバース卿が1762年に建設した中国風建築物で、植物園の設立者であるオーガスタ妃の誕生日プレゼントとして捧げられた。

建設当初グレート・パゴダの屋根には木製の龍が設置されていたが、老朽化などの理由から1780年代に撤去されてしまった。グレート・パゴダは2006年に短期間一般公開されて以降、長期間閉鎖されていた。閉鎖期間中、大規模な改修工事が行われ、2016年からの改修では、かつて設置されていた80体の龍が再び設置された。そして2018年7月13日に再オープンし、現在、塔内部で再び入場できるようになった^[10]。内部にはチェンバースが設計した当時のままの253段の螺旋階段があり、頂上からはロンドンの街並みを見渡すことができる。

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  改修工事前のグレート・パゴダ。
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  改修工事後のグレート・パゴダ。
  80体の龍が再び設置された。
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  グレート・パゴダ内部の螺旋階段。

注釈

出典