タニファ

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タニファ (Taniwha) はマオリ神話に見られる生物である。

語源

言語学的にはtaniwhaとはオセアニア祖語（英語版）での鮫の総称であるtanifaに由来する。トンガ語とニウエ語では、tenifaは大型の危険な鮫を指す。サモア語のtanifaも同様である。トケラウ語のtanifaは人間を喰らう海の怪物である。それ以外の大抵のポリネシア諸語では、鮫または魚を意味する語である^[1]。

特性

巨大なクジラや竜やトカゲの様な爬虫類（ムカシトカゲやヤモリなど）や鮫の姿で描かれる場合が目立つ^[2][3]。

ニュージーランドの建国神話を含むマオリ神話にも関係があるクジラ（特にミナミセミクジラ）や、ジンベイザメ等の生物から影響されたと思わしい伝承^[4]や、時折漂着するイリエワニから影響を受けたと思わしい伝承がある^[5]。

地形を作ったり湾や水の主であったり、部族の守護者であったり、恐ろしい怪物で水害を起こすなど、様々な側面を持つ。

その他

• 『クジラの島の少女』の原作者であるウィティ・イヒマエラ（英語版）は、彼の守護神としてタニファがいると述べている^[6]。
• タニファサウルスという爬虫類はタニファをとって名づけられた。

脚注

この項目は、神話に関連した書きかけの項目です。この項目を加筆・訂正などしてくださる協力者を求めています（PJ:神話/P:神話伝承）。

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