『劇光仮面』(げきこうかめん)は、山口貴由による日本の漫画作品。『ビッグコミックスペリオール』(小学館)2022年1号(2021年12月10日発売)より[1]連載中。
山口の作品としては、初めて現代を舞台にしており、特撮への憧れや、それに関わる人々の姿を描く新境地の作品である[2]。
単行本1巻の装画をデザインした岡下陽平は、物語を読んで感じた「静かではあるが内に秘められた狂気」をデザインに盛り込んでいる[2]。メインタイトル「劇光仮面」部分は「筑紫明朝 H」(フォントワークス)を使用しているが、形状の一部を武器(刃物)のようにすることで内に秘めた狂気や「特撮」の連想を産むように工夫している[2]。また、通常の日本語は左横書きとなり、タイトル文字の配置も左から右に進む方が自然だが、イラスト(特撮スーツを肩に羽織った主人公)との調和もあって、右上から左下に配置することで、より違和感を強調するデザインとなっている[2]。
この節にあるあらすじは作品内容に比して不十分です。 |
実相寺二矢ら帝都工業大学特撮美術研究会(特美研)の同志たちが卒業してから6年。
特美研創設者・切通昌則の通夜に、実相寺をはじめとする特美研の同志4人が再び集まった。目的は、切通の遺言により彼の「劇光服」ゼノパドンを実相寺二矢の劇光服ミカドヴェヒターによって切り裂くため。念入りな準備によりミカドヴェヒターを実装した実相寺は切通の遺言通り、ゼノパドンの胴体に一太刀を与え、切り裂いた。 学部時代を通して特撮美術を追求し、劇光服を身にまとった「劇光仮面」として活動した同志、真理りま、中野考文、成田一縷、芹沢耀の5人はそれぞれ自分の人生を歩んでいたが、実相寺は自分の中身は空っぽであるという実感をぬぐい切れないまま、ヌードモデルのアルバイトやガレージキット製作で生計を立てていた。
フードデリバリーのギグワーカーとして鬱屈とした日々を送る藍羽ユヒトは、ひょんなことから「覆面ヴァイパー」のマスクを入手し、武闘派コスプレイヤー同士の対戦によるネット上のランキング、「クライムファイターランキング」上のコスプレイヤーたちを打ち倒していた。そして、次の標的はランキングの伝説的なランキング1位でもある空気軍神ミカドヴェヒター=実相寺であった。
実相寺は藍羽の挑戦に取り合わなかったが、次第に「本物のヒーローと戦いたい」という想いを抱くようになった藍羽の熱意に触れ、戦うことを決意する。真理と芹沢が立ち会う中、二人はさびれた遊園地で激闘するが勝ったのは藍羽だった。 実相寺との戦いで目覚めた藍羽は3人にヴァイパーの変身ポーズの指南を頼む。白熱していく変身ポーズの練習のさなか、特美研3人の見ている前で突如藍羽の身体が変貌をし始め、巨大なウニのような物体に変わる。危険を感じた3人は現場を離れて警察に通報したが、警察が駆けつけたときその物体は跡形もなく消えていた――。
藍羽の変貌を目の当たりにした3人は、その正体を見極めるべく日常生活のかたわら調査を開始する。世間ではひっそりと不可解な事件が起き始めていた。世田谷で一家がまるごと姿を消す――。3人の金髪の男が"圧縮"されて和式トイレの下水管に詰められて発見される――。そして街中にはヒーローのコスプレをしたクライムファイターたちが現れ始めていた。
実相寺にとって特撮とは「本物」であった。常識を覆すような出来事にとまどい社会生活との軋轢に苦悩しつつも、実相寺ら特美研の同志たちは「本物」になった特撮の力―劇光服―を身にまとい、「星をつなぐ者」として怪事件に立ち向かう。
帝都工業大学特撮美術研究会(特美研)のメンバー。創設者の切通と、彼の一つ下の学年の5名とで構成され、5人が卒業する半年前に実相寺が起こした事件で廃部となった。切通は特撮を「空想」と切り捨てることを否定し、より細部まで動かすことができ、装備する人間も細部まで神経を行きわたらせるかのように操る「実装」という概念を提唱し、さらに実相寺が実用性のある素材でつくられ、戦える仕様になっているほうが「信じて着れる」と提案し、劇光服が誕生した。メンバー全員が特美に対してなみなみならぬ熱情を持っており、劇光服の製作や、そのための身体・精神の鍛練に途方もない時間と労力をかけていた。
戦前の旧帝国陸軍防疫給水部が終戦間際に秘密裡に開発した人体改造特攻兵器。南方戦線で日本軍兵を苦しめた疫病の罹患者を肉弾として再利用することを目的に開発された。想定されていなかったことだが「不老」であり、老いることがない。ある程度の身体の欠損は自己修復できる。受容体稼働薬と呼ばれる神経毒をかけられることにより身体が爆散、5m圏内の人間に重傷を負わせる[5]。
特美研が「本物に近づける」という独特のコンセプトを持って制作したコスプレスーツ。それを着ることに「仮装」ではなく「実装」という語を使う。また、実装する者はそれに応じた肉体・精神の鍛練も必要とされる。機電に使う電流や、圧縮空気、火器を内蔵する危険なものもあるため、実装者は事前に「劇光服使用申請書」をしたため、同志3名の同意署名を得る必要がある。
「劇光服を実装して現実世界に干渉すること。シナリオは用意せずすべてフリースタイルで行動を選択する。状況によっては劇光服の性能を行使することもあり得る」[12]。
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