人物・逸話
- 羽柴秀吉創業における初期の功臣の1人として数えられており、後年の史料ではあるが、山鹿素行は『武家事紀』で神子田正治・戸田勝隆・尾藤知宣と光次の4人を列挙しているが、宮田は武勇絶倫とするものの、この中では勇功は神子田が第一と書いている[1]。
- 『
老人雑話』には、「太閤（豊臣秀吉）の臣に宮田喜八（光次）とて武勇第一の人あり」と記されていて、晩年まで秀吉はその死を悼んだという[2]。 - 中国退治遠征のとき、宮田喜八郎は戦功が著しかったが、ある日、将士の戦功を詮議した際に秀吉が喜八郎に多くの入札をして評したところ、喜八郎はその場を逃げ出したが、（皆からの）札が多く入った。秀吉がいうには、信長公の家臣にも林新三郎というものが同じようにその場を逃れたが（不在でも戦功ありとする）札が７枚入ったので、信長公は自ら新三郎を称賛されて、臆病者どもはその身の言い訳のために戦功詮議に出席するがお前のような殊勲者はその場を遁れてさえても７枚も入札されるのだから入札するまでもないといって笑った、ということがあった。秀吉は喜八郎もその気持だろうといって、札を与えて賞したという[3]。
- 以下の逸話は光次没後の翌年（天正7年（1579年））のことといわれている[4]。
秀吉が家臣を集めて酒宴を開いていたとき、「我が家の弓矢の勢（家臣団）、昔と較べて随分盛んになったと思わんか」と質した。多くの家臣は「三倍になりました」「五倍になりました」と述べ、有頂天の秀吉は「いやいや十倍になった」と大笑いした。すると秀吉の参謀だった竹中半兵衛は「弓矢、昔に劣れり」と反論した。秀吉が驚いて問い詰めると、「宮田喜八死して以来甚だ劣れり」と静かに述べた。それを聞いて秀吉もかつての勇者を思い出し、「半兵衛の申すとおりだ」と言って嘆息を漏らしたという