古代

対話形式（ダイアローグ）は、古くから洋の東西を問わず、思想・宗教・哲学や、文学・演劇に関する作品に、数多く採用されてきた。

西洋においては、古代ギリシャのギリシア悲劇の諸作品や、プラトン、クセノポンらによる「ソクラテス的対話篇」などが有名。ソクラテスの場合、彼自身が問答法（産婆術）と呼ばれる対話的手法を用いていたため、対話形式の作品と相性が良い。散逸してしまったものの、アリストテレスもまた、対話篇の哲学作品を数多く著していた（アリストテレス著作目録）。

東洋においても、仏教や儒教などの経典においては、釈迦・孔子とその弟子との対話（問答）形式の作品が多い。ヒンドゥー教の重要経典『バガヴァッド・ギーター』も、大部分がクリシュナとアルジュナの対話によって進行する。

中世

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近代

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