新原生代（しんげんせいだい、英：Neoproterozoic）は10億年前～5億4200万年（誤差30万年）前にあたる原生代（先カンブリア時代）最後の地質時代（代）の一つ^[1]。エディアカラン、クライオジェニアン、トニアンの3つの紀に分かれる。

クリオジェニアンには地球史上最も過酷な氷河時代の訪れがあったことが知られ、氷床は赤道にまで至る「スノーボールアース」状態となった。多細胞生物の最古の化石（最古の動物を含む）がエディアカランから発見された。

最後の紀の命名は決定されていなかったため、2004年に国際地質科学連合がエディアカランという名称として批准した。詳細は該当ページを参照のこと。

地質

新原生代初期には、赤道付近に中原生代後期に形成されたロディニア超大陸が存在した。トニアンにおいてロディニア超大陸の分裂が始まり、いくつもの地塊に分かれた。新原生代においては、3度の氷河期があったことが知られている^[2]が、そのうち、大半の大陸地塊が低緯度にあった時に起こったスターティアン (Sturtian) 氷期及びマリノア (Marinoan) 氷期は、赤道域まで氷床に覆われた「スノーボールアース」事変として知られている。

古生物

新原生代の考えは比較的最近、1960年を過ぎた頃になって登場した。19世紀の古生物学者は多細胞生物の始まりを三葉虫と古杯類と呼ばれる硬い殻の動物とし、それがカンブリア紀の始まりとなった。20世紀前半にカンブリア境界以前の化石が発見された。複雑な動物群が南西アフリカにて1920年代に発見されたが年代を誤られた。別のものが南オーストラリアで1940年代に見つかったが、1950年代後半まで完全には調べられなかった。その他先カンブリア紀の化石らしきものがロシア、イングランド、カナダ他で発見された。一部は偽化石と同定されたが、それ以外は未知の複雑な生物群であることが判明した。少なくとも世界中の25の地域でかつてのカンブリア境界以前の化石が産する^[3]。

脚注

参考文献

• Holfmann, K-H.; Condon, D. J., Bowring、S. A., Crowley, J. L. (2004). “U-Pb zircon date from the Neoproterozoic Ghaub Formation, Namibia: Constraints on Marinoan glaciation.”. Geology 32: 817-820. 
• Gradstein, F. M.; Ogg, J. G.; Smith, A. G. (eds.) (2005). A Geologic Time Scale 2004. Cambridge University Press. ISBN 0-521-78673-8 
• Knoll, A. H.; Walter, M.; Narbonne, G.; Christie-Blick, N. (2006). “The Ediacaran Period: a new addition to the geologic time scale”. Lethaia 39: 13-30. doi:10.1080/00241160500409223.  PDF here.

関連項目

ウィキメディア・コモンズには、新原生代に関連するカテゴリがあります。

• 地質時代 - 先カンブリア時代 - 原生代

外部リンク

• 日本地質学会 「地質系統・年代の日本語記述ガイドライン　2013年1月改定版」
• 仲田崇志 (2009年10月29日). “地質年代表”. きまぐれ生物学. 2011年2月14日閲覧。