歴史

西日本では古墳時代以降の遺跡から竈形土器が出土しているが、これらは中国の釜竈と類似点がみられる^[1]。

古来、釜は神聖視され、盟神探湯、湯立、鳴釜神事等の釜を使った呪術がある。『地獄極楽図屏風』（京都金戒光明寺所蔵、鎌倉中・後期）の仏教説話画に、釜茹でにされる人の描写があり、13、14世紀には、人も入れる巨大釜が地獄の刑罰器と認識されていたことはわかる。後世では、16世紀に石川五右衛門の釜茹での刑が知られているが、これも京都で処刑されている共通点がある。

15世紀、茶の湯文化が公家、武家、寺社などの階層から、都市の町衆など庶民に広まると鋳鉄製の茶釜が盛んに作られるようになった^[3]。

釜の胴の部分に縁、鍔をつけた羽釜は、竈と組み合わせて長らく炊飯用に用いられてきたが、一般家庭の台所にエネルギー革命が及ぶと竈とともに使用されなくなった。 1920年代には「ガスかまど」として、羽釜専用のガスレンジ台も登場したが1970年代には姿を消した^[4]。なお、代わって普及した電気炊飯器にも「内釜」として、釜の部分は存在し続けている。

同一語源

同音の「かま」という語には以下のものがあり、同一語源である^[5]。 ^{[6] [7]} このうち「竈」「罐」は当用漢字外の文字であるため、「釜」と代用表記されることがある。

• 窯 - ガラスや焼物などを作るのに使う、中に入れた物を高温によって溶解・化学変化させる設備。
• 竈 - かまど。上に「釜」などの調理器具を乗せ、加熱するために火を起こす設備。
• 罐 - 蒸気機関車などのボイラーのこと。転じて機関車そのもの（電機、ディーゼル機関車を含め）をカマと呼ぶことがある。

また、韓国語でも「カマ（가마）」という。

出典