電気シャワー

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電気シャワー
イギリスでの利用例

電気シャワー(電気シャワーヘッド)(英語:Electric shower(Electric shower head))は、水流を感知して作動する内部ヒーター(浸漬型ヒーター)を内蔵した、それ自体で水を加熱できるシャワーヘッドのこと。複数の電気ヒーター素子を切り替えることで加熱レベルを調整したり、電子式温度制御(高出力調光器を使用)を行ったりする仕組みになっています。これらは特定の給湯箇所に設置するタイプの「瞬間式電気温水器」の一種であり、ブラジルなどの国々で広く普及しているほか、中米の一部地域でも利用されている。また、イギリス、東南アジア(タイ、マレーシア、フィリピンなど)といった国々では、浴室の壁面に直接設置するタイプの瞬間式電気温水器も使われている[1][2]。

1930年代のブラジルでフランシスコ・カニョス(Francisco Canhos)によって発明された「電気シャワー」は、都市ガスなどの集中供給網が整備されていなかったことから普及し、1940年代以降広く利用されるようになりました。中南米諸国では、ガス供給のコストが高いことに加え、多くの住宅に給湯専用の配管設備がなく、一般的な給湯器を設置できないという事情があるため、この種の家電がよく見られます。初期のモデルはクロムメッキを施した銅や真鍮製で、高価なうえに外装が金属製であるため感電の危険性もありましたが、1970年以降は、ヘアドライヤー並みの低価格で購入できるプラスチック成形品が主流となっています。

電気式シャワーは、コーヒーメーカーと同様の単純な電気システムで動作しますが、より多くの水量を扱えるようになっています。内部に十分な水が流れて圧力がかかると、圧力スイッチが作動して電源が入ります。水の供給を止めると、装置は自動的に停止します。一般的な電気式シャワーには、多くの場合3段階の温度設定が備わっています。具体的には、冬用の「高」(5.5 kW)、夏用の「低」(2.5 kW)、そしてセントラルヒーティングを使用する場合や暑い季節向けの「冷(水)」(0 W)です。これら以外にも、より高出力(最大7.5 kW)や低出力(最大3.2 kW)のモデルや、温度設定が4段階のモデル、あるいはトライアックなどの半導体素子とユーザーが操作するダイヤルやレバーを組み合わせて温度を無段階に調整できるモデルも製造されています。

エネルギー消費量

電気式シャワーの最大加熱設定時の消費電力は、127V仕様で約5.5kW、220V仕様で約7.5kWです。貯湯式ボイラーに比べて電気式シャワーのコストが抑えられるのは、その使用形態の違いによります。電気式シャワーは水が流れている間だけエネルギーを消費するのに対し、貯湯式ボイラーは昼夜を問わず使用できるよう、貯蔵された水を高温に保つために一日に何度も稼働するからです。さらに、電気式シャワーのシャワーヘッド内における電気エネルギーから水への熱変換効率は非常に高く、100%に近い値となります。待機時に熱損失が生じる電気式貯湯ヒーターと比較すると、電気式シャワーは省エネ効果が期待できると言えます。

安全性

電気シャワーヘッドの取り付け不良の例[3]。

電気式シャワーヘッドには、多様なデザインや温度調節機能を備えた幅広い製品が存在します。電気式シャワーの加熱部には、水流に直接浸かる形でニクロム線などの抵抗発熱体が用いられます。この発熱体は、多くの場合、被覆や電気的絶縁が施されていないタイプですが、その場合は水がヘッドから吐出される前に水と直接接触する接地電極によって安全性が確保されています。一方、被覆および電気的絶縁が施された発熱体を採用した製品は、その点が明記されて販売されることが多く(ポルトガル語では「chuveiros blindados」と呼ばれます)、価格も高めに設定されています。電気安全基準やコストの観点から、近年の電気式シャワーは、かつてのような金属製筐体ではなく、プラスチック製となっています。

電気式シャワーは、洗濯機やヘアドライヤーよりも多くの電流を消費する電気機器であるため、その設置には綿密な計画が必要です。一般的には、専用のブレーカーと接地(アース)回路を設け、分電盤から直接配線を行うことが求められます。古いアルミ線の使用、接続不良、あるいは接地線の未接続(これらはよく見られる不備です)といった状態で設置されたシステムは危険を伴う恐れがあります。配線の過熱や、水流を介して使用者の身体に電流が流れ、大地へと漏電する可能性があるためです(こうした危険な設備は、侮蔑的に「スーサイド・シャワー(自殺用シャワー)」と呼ばれることもあります)。

パナソニックは東南アジアで安全性を重視した電気式シャワーを販売している[4][1][2]。

関連項目

参照

  1. 1 2 “家庭用電気給湯シャワー”. GOOD DESIGN AWARD. 2026年10月13日閲覧。
  2. 1 2 “電気ホームシャワー”. GOOD DESIGN AWARD. 2026年10月13日閲覧。
  3. ↑ By (2018年8月25日). “Electric Shower Head Teardown Makes Us Wince” (英語). Hackaday. 2025年1月21日閲覧。
  4. ↑ “パナが電気シャワーの新製品、5年ぶり - NNA ASIA・タイ・電機”. NNA.ASIA. 2026年10月13日閲覧。