概要
メンバーのキース・リードが作詞し、ゲイリー・ブルッカーが作曲した。しかし後述のとおり2005年から著作権を巡って法廷闘争が繰り広げられた結果、現在は当時のメンバーのマシュー・フィッシャーも作曲者としてクレジットされている。
フィッシャーのオルガンによるイントロダクションと、バッハの『管弦楽組曲第3番「G線上のアリア」』との近似性はこれまでにたびたび指摘されている[9]。パーシー・スレッジの「男が女を愛する時」（1966年）の影響を受けているとも言われている[10]。
レコーディングは1967年4月、ロンドンのオリンピック・スタジオで行われた。当時、プロコル・ハルムにはドラム担当の正式メンバーが未だいなかったため、ジャズ・ドラマーのビル・エイデンがセッションに参加した。レコーディングは2テイクで終了し、オーバーダビングは一切されなかった。ハ長調の楽曲である[12]。数日後、彼等はボビー・ハリソンを新しくドラマーとして迎え入れ、アドヴィジョン・スタジオで再びレコーディングに取り組むが、このときのテイクは結局採用されなかった。「青い影」のほかに「ライム・ストリート・ブルース」が録音された。
プロデューサーのデニー・コーデルは、際立って聞こえるシンバルの音がラジオでかけられたときに問題になるかもしれないと考えた。そのためアセテート盤を密かに海賊放送のラジオ・ロンドンに送った。ディスクジョッキーは曲をかけながら「これはとてつもないヒットになるだろう」と言い、コーデルを安心させた。リスナーは熱狂し、ラジオ・ロンドンはデラム・レコードに早くシングルを出すよう働きかけた[15]。
1967年5月12日、シングルA面として発売[1]。B面は「ライム・ストリート・ブルース」[16]。2週間で40万枚近くを売り上げた。全英シングルチャートで6週連続1位を記録。同年7月29日から8月5日にかけてビルボード・Hot 100で2週連続5位を記録した[3][4]。そのほか、西ドイツ、フランス、イタリア、オランダ、アイルランド、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、南アフリカにおいて1位を記録した。
ジョン・レノンは「今の音楽業界で、この曲以外は聴く価値がない」と発言し[17]、後年にも「人生でベスト3に入る曲」と語っていた。
同年9月に発表されたファースト・アルバム『Procol Harum』のアメリカ盤に収録されたが、3か月後の12月に発売されたイギリス盤には収録されなかった。B面の「ライム・ストリート・ブルース」は、どのオリジナル・アルバムにも収録されなかった。
2015年6月、ファースト・アルバムの2枚組のデラックス・エディションが発売。「青い影」はオリジナル・バージョンのほか、「Extended early version - March 1967」と、「BBC "Easybeat" session - June 14, 1967」という2つの別バージョンが収録された[18][19]。さらに「ライム・ストリート・ブルース」がようやくアルバムに収録された。
