スターロツチ

抽せん馬

競走年齢を迎えるまでに生産者と馬主間で取引が成立しなかった馬を日本中央競馬会が買い取り、独自に育成調教を施して改めて馬主に再頒布する、これが抽せん馬制度と呼ばれる。誰の目にも優秀と映る馬は早期に取引が成立することが常であるため、抽せん馬は質が劣るとされていた。

本馬の出生時にはすでに兄ライジングウイナーが活躍していたにもかかわらず、幼駒時代は腰から後躯にかけての筋肉に乏しかったために売れず、2歳の8月にセリ市に上場された^[1]。ここで競馬会により150万円で購買され、日本中央競馬会宇都宮育成場で調教を積まれる。するとこの効果が如実に表れ、別馬のような体躯に成長した^[2]。その後、馬主資格を取得したばかりの藤井金次郎に頒布され、競走馬となる。幼駒時代の名前は5代母クレイグダーロツチから取られた「ロツチ」だったが、藤井は新たに4代母・昭英の祖父サンスター^[3]から「スター」を借用し、「スターロツチ」とした^[4]。

戦績

1959年に東京競馬場の松山吉三郎厩舎に入り、11月にデビュー。12月26日の未勝利戦 (1000m) で3戦目に初勝利を挙げると、以降、翌年の桜花賞まで6戦3勝という成績で進んだ。ここまでの戦績は安定していたが、初勝利以来出走した競走はいずれも抽せん馬限定戦であり、桜花賞当日の人気は5番人気だった。しかしレースでは、先行策から抜け出したトキノキロク、チドリに対し、中団からあわや差し切りという末脚を見せ、3着となる。これで次走の4歳牝馬特別では2番人気に支持された。しかし桜花賞後に調教を緩めた事が影響し^[5]、7着と敗退。これでオークスに向けての評価を大きく落とした。迎えたオークスでは9番人気という低評価であったが、調子を取り戻していたスターロツチは直線で中団大外から脚を伸ばし、クインオンワードをクビ差捉えて優勝、抽せん馬史上初の八大競走制覇を果たした。これは本馬に初騎乗であった高松三太にとっても、デビュー23年目で初のクラシック優勝となった。

以降は夏から秋にかけて3勝を挙げたが、重賞競走では精彩を欠く。しかし10月末のクイーンステークスで60kgの斤量を背負ってチドリに1馬身差の2着となると調子を上げ、東京牝馬特別3着を経て出走した特殊ハンデキャップ競走で、一度も鞭を入れられることなく優勝する。この後、委員会推薦で有馬記念に出走した^{[注 2]}。

ファン投票によるグランプリ競走でもあり、コダマ、コマツヒカリ、キタノオーザ、オーテモンといずれも八大競走に優勝している牡馬が揃い、スターロッチは12頭立ての9番人気に過ぎなかった。しかしヘリオスとスターロツチがレースを先導すると、有力各馬がそのはるか後方で互いに牽制し合い、スローペースの展開となる。そのまま直線に向きヘリオスが失速すると、スターロツチが代わって先頭に立つ。以降は蓄えたスタミナに任せてゴールまで押し切り、2着オーテモンに2馬身近い差を付け、4歳牝馬として史上初の有馬記念優勝を果たした。

5歳となった翌1961年は、4歳時に15戦消化と使い詰めだった事もあって調子を落とし、春シーズンは5戦して平場オープン戦の3着が最高、安田記念では最下位となるなど精彩を欠く。秋になって緒戦の京王杯オータムハンデキャップを制し約9ヶ月振りの勝利を挙げたが^{[注 3]}、次走の毎日王冠で競走中に右前脚を脱臼、競走を中止し、そのまま競走馬引退となった。

引退後

怪我は重症であったが何とか回復し、故郷の藤原牧場で繁殖牝馬となる。自身の子には飛び抜けた実績を挙げる馬は出なかったが、孫以降に次々と活躍馬が現れ、その血統は近年に無い繁栄を見せ、名を更に高めた。

主な子孫には皐月賞優勝馬ハードバージ、天皇賞・秋優勝馬サクラユタカオー、二冠馬サクラスターオー、東京優駿（日本ダービー）優勝馬ウイニングチケットなど。その他にも数々の重賞優勝馬を輩出、その血統はクレイグダーロッチの牝系の中でも特に「スターロッチ系」として取り扱われる。

晩年には、幼くして母を失った玄孫サクラスターオーの乳母を務めた^{[注 4]}。同馬が競走馬としてデビューする2ヶ月前の1986年8月7日に老衰で死去。30歳はサラブレッドとしては長命であった。

注釈

1. ↑ GIとしてのグレード制導入後の2024年（令和6年）にレガレイラが達成。
2. ↑ ファン投票では第18位であった。
3. ↑ なお競馬トラックマン（のち評論家）の大川慶次郎が当レースを含めその日に東京競馬場で開催された全レースを的中させる『パーフェクト予想』を達成、そのことが「競馬の神様」と呼ばれるきっかけとなった。
4. ↑ 「スターオー」という名はスターロッチにあやかったものである。

出典