戦前

川端と同じ新感覚派で「十行小説」（掌編の別名）を書いていた中河与一は、川端が同人誌『文藝時代』に「短篇集」として最初に発表した7篇（「髪」「金糸雀」「港」「写真」「月」「白い花」「敵」）を絶賛し^[28][23]、同じく「一枚小説」（掌編の別名）を書いていた武野藤介も「短篇集」にみられる「理智的な人生観」を賞讃している^[29][23]。

当時無名だった梶井基次郎も、『文藝春秋』に発表された川端の「第四短篇集」中の「心中」を高評価し、自らも「川端康成第四短篇集『心中』を主題とせるヴアリエイシヨン」という「解釈と創作」とを同時に目指した実験的作品を自身の同人誌『青空』に発表するほどの傾倒ぶりを示している^[30][23]。この梶井の作品は、川端の掌の小説への最初のまとまった言及として意義のあるものとされている^{[6][24][31][32]}。

同じ新感覚派で活躍していた横光利一は、1926年（大正15年）の川端の最初の作品集『感情装飾』が刊行された直後に、「時々は深さのために浅くなつたと云ふ作もちらちらしてゐる」としつつも、「何と不思議な感情の装飾であらう。剃刀の刃で造られた花のやうだ」と高評価している^{[33][22][5][23][注釈 4]}

中に入れられた短篇はたいてい雑誌に出たとき読んだものだが一冊にまとまると、深さが、一層加はつて来てさぐりを入れるのに味がある。深さの点にいたつては確にストリンドベルヒにまでいたつてゐる。これは川端にとつて誉めたことでも何んでもない。ただストリンドベルヒよりも、あまりに彼は詩人過ぎる。深さを愛し過ぎる。時々は深さのために浅くなつたと云ふ作もちらちらしてゐる。彼は物を見る時霊を見る。もし彼に浅さがあるとすればそこにある。霊の深さと物の深さ、主観の深さと客観の深さ、此の交流が彼にあつては詩となつて停りはしないか。彼の批評にときどき自分はさう云ふ美しさを発見すると同様に、彼の作からも屡々自分はさう云ふ美しさを嗅ぎつける。これは彼の芸術上に於ける一つの道楽だ。何と不思議な感情の装飾であらう。剃刀の刃で造られた花のやうだ。実際彼の作を読んでゐると、古今無双の優れた欠点を感じる。これが断じて詭弁でない所が、また彼を賞讃したい一つの確実な理由である。此れまた何と不思議な理由ではないか。 — 横光利一「近頃の雑筆――『感情装飾』」^[33]

新感覚派とは対立的であったプロレタリア派の中野重治は、未決監に検挙されていた友人の林房雄に『感情装飾』を差し入れて勧め、林が出所してくると林に「あれはいい本だな少なくとも美しい」と話したという^{[35][22][5][23]}。

その林房雄は、中野から差し入れられて未決監の中で何回も読んだ『感情装飾』について、「非常に多くの庶民の生活が書かれてゐる」として、「川端君の美しさは、庶民の生活を庶民の見地から描く時に生れ、そして生きる」と評価している^[35][23]。また、平野謙や河盛好蔵もその当時『感情装飾』を愛読していたという^[36][37][23]。

中野重治と同様、川端とは作家傾向の異なる島木健作も、1938年（昭和13年）の『川端康成選集第1巻』の刊行に際して、「人間への温かな気持が洗はれるやうな清々しさのなかに、美しく懐かしく喜ばしく悲しい人生を眼のあたりに感じる」と高く評価し、「かういふ『掌の小説』は何時かは書きたいと、これは私のたのしい夢なのだ」と語っている^[38][25]。

これは世間で言ふコントなどとは違ふ。人間への温かな気持が洗はれるやうな清々しさのなかに、美しく懐かしく喜ばしく悲しい人生を眼のあたりに感じる。何といふ詩情であらう。私は川端さんの文学の他の何よりもこれらの小篇を好むものだ。恐らく最も長い文学の生命を持つものであらう。読むごとにそれらは新鮮である。作家としては私はこれらの小篇を読むごとに創作欲を刺戟される。私にも私自身のかうした小さくて深いものが書けぬものかと思ふ。 — 島木健作「川端さん」^[38]

この島木の評価について川端は12年後に振り返り、〈島木君のやうな人が一時でも私の「掌の小説」を愛してくれたといふことは思ひがけなかつた〉として、島木の文章を〈私は忘れてゐたのでなつかしかつた〉と語っている^[17]。

日本浪曼派の保田與重郎は、掌の小説群の「何かなつかしくしかも気味悪い近しさ」を解説して、『感情装飾』の作品を以下のように賞讃をしている^[39][25]。

こゝで初期の短篇集『感情装飾』を思ひ出せば、その一つ一つの掌篇は一つ一つの氏の生活のイデーを描いた観がある。ありふれたもののわかりにくい世界だが、それだけが氏の頭脳を刺戟するやうに描かれてゐるこの掌篇にさへ、僕はもはや寓意の興味など見出しやうもなく、もつと切迫して彫りつけられた氏の精神がうかび出る。淡いとかほのかだとか人もいひ、自らも進んで作者いふ、淡いとは何か、そんな言葉一つさへも氏の別なる掌篇を作り、ゆくさきさきのめあても與へぬ。一体これは何を現はすか。たゞそれは観念でも思想でもない。もやはそれを了知し、その後の精神がとりつかれる世界に氏はゐる。思想を了知し、思想を現して安心せぬ、そんな世界をかりにいへば、切ない心情とより他のことばは今さし当り見出し得ぬ。 — 保田與重郎「川端康成論」^[39]

『三田文学』同人の矢崎弾は、川端の「脆弱な意志力」「集約性の欠如や無謀な意識的飛躍性」に言及し、林房雄の評価とは対照的に、掌の小説群の「現実性への迫力」の無さを「反省を請ふ」として、批判的な低評価をしている^[40][25]。

『感情装飾』の掌篇はもつとも氏の才能の方向を具象的に示すものであり、氏の本体が居心地よささうにリスの軽さで飛び廻つてゐるのである。人々はこゝで朝陽をうけた水沫の虹を見、その底に漂ふ無気味な白さに酔ふであらう。（これが氏の作品の一つの媚態である。）しかし、つねに氏から現実性への迫力を奪ふものはまた氏の飛躍する描写や暗示を強ふるストオリーの構成である。氏は始終浮気な変貌をつゞけうつりゆく文学の波に敏感に棹さすことを忘れない。だが、氏の作品の性来の色彩は隠せぬ。それは最近の創作集『花ある写真』などに収められたものにまでその底を流れる呼吸は変らぬ。 — 矢崎弾「川端康成論」^[40]

戦後

終戦後に川端の後援を得て文壇に登場した三島由紀夫は、川端が〈あらゆる芸術に於て、処女は歌はれるものであつて、自ら歌へぬものである^[41]〉、〈少女や若い娘自らに、傑れた作家が殆ど絶無である^[41]〉、〈少女の「純粋の声」の歌、少女の「純粋の肉体」の踊、このやうな美しさは、文学では先づ見られない^{[41][注釈 5]}〉と述べていた中に川端の「答」があって、「完璧な誤謬を通ることなしには真理と対峙しえぬという芸術の秘儀」もそこで語られているとし^{[26][注釈 6]}、川端の作品の「人工をこえた異様な複雑さ、その複雑さに自然の風景に似た秩序があること、この秩序こそ最も人為から遠いものであること」などを指摘した後、掌の小説群については「試作」でも「試み」でもなく、川端の「一番おそろしいものが平気で野放しにされてゐる」とし、そこで駆使されている「才能の非常識な無駄使ひ」を強いた川端の「才能の特質」に言及しながら、「才能のサーカスのためには掌小説は正に恰好の舞台だつた」としている^[26]。

注意すべきはこの夥しい掌小説は、いはゆる「試作」でも「試み」でもないといふことだ。ここに駆使された才能の非常識な無駄使ひに目を見張る前に、さういふ駆使の仕方を強ひた才能の特質を識るべきではなからうか。言葉のつましい程の的確さ、修辞の極端な節約、破綻と飛躍のしなやかな回避にもかかはらず、掌小説では作者の一番おそろしいものが平気で野放しにされてゐる。自己の形成や陶冶や訓育や修身に対する呆れる程の無能無策が暴露されてゐる。作者は大事な主人の子供を危ない街路の上で遊ばせてぽかんと見てゐる愚かな乳母のやうだ。（中略）掌小説のなかで川端康成がとつた手段は、自己の一部に水泳ぎがしたいといふ才能があれば、さあ泳いでおいで、私は止めはしない、しかし溺れたつて私は知らないぞ。と言つてやることだつた。（中略）飛行機に乗りたいといへばそれも許した。このやうな才能のサーカスのためには掌小説は正に恰好の舞台だつた。いはゞ彼は鳥が翼ゆゑに鳥なのではなく、翼がなくても尚且つ鳥であることを立証しまた確かめるために、われとわが翼を切り捨てる鳥のやうであつた。 — 三島由紀夫「川端康成論の一方法――『作品』について」^[26]

そして、高く長く飛んだと言って満足し「飛翔によつて鳥であることを誇示」する他の群鳥（翼という「属性」の中にのみ生きる鳥）を見ていた川端は「翼を失ふことによつて更に鳥らしい鳥でありたい」と念じた作家であり、属性（才能）をのりこえ「鳥であらうとした」ため、あたかも「鳥であることを断念したやうな方法に拠つた」と、作家としての川端の方法論を鳥に喩えながら三島は解説し、掌の小説には川端文学全般の方法論や主題が要約されているとしている^[26][6]。

多くの人は作家を評価するのにその作家的属性ばかりを見るのであらう。少くとも川端康成の場合、真の意味で彼の才能と呼ぶべきは、彼らすりへらさうと戦つて来たその夥しい華麗な属性ではなく、たえず沸いてくる属性を失ひつくさうとする非情な意慾であつただらうに。（中略）作家が自己の属性を発掘しこれを書く自我の確立によつて定着するのが彼等の方法であるとすれば、作品として生れたものがその作家的属性をふりすてることによつて作品を完成し、それと引換へに芸術家といふ形象をうけとらうとするのは川端康成の方法だ。（中略）
それにしても掌小説一巻は、彼の文学全般への敷衍を容易にする。彼の思想（この言葉も彼に関する限り特別に吟味されなければならないが）、彼の方法、彼の好んで用ひる主題は、たいていここに要約されてゐる。 — 三島由紀夫「川端康成論の一方法――『作品』について」^[26]

伊藤整は、掌の小説群について川端独特のものだと評価し、以下のようにまとめている^[42][22][25]。

それはこの作者独特のものであって、散文詩風の描写や、一種の神秘思想を盛ったものなどがある。こういう作品が相当数書かれたこともまた、この作者に自己の資質を生かすために、小説というものの通念による形や長さや物語性を拒否する心が働いたことによったのだろう。 — 伊藤整「解説」（『現代日本小説大系』）^[42]

また伊藤は、掌の小説の作品の数々は川端の「熟成」を順を追って反映しているため、他の川端のどの小説よりも「最もよく川端康成の芸術の成立を説明してゐる」と解説している^[20]。

杉浦明平は、低評価しており、「才気で書かれたものであって、モーパッサンの短篇のように落ちがついているけれども、残念ながらモーパッサンのように人生への深い関心から発しておらず、浅薄感をまぬがれず、読んでしまえばたちまち忘れてしまう」ものとしている^[43][5][25]。そして、「人間が社会でたたかって生きてゆこうとする意志などまったく関係なく、その場その場の気分で押しながされてゆく点」が、横光利一の作品と同じ「人間喪失の文学」であると手厳しい批判をし、「その根本的な性格は、今日に至るまで川端の文学につきまとっている」としている^[43][5][25]。

渋川驍は、川端の「美的観念を分解することは実際上では不可能かもしれない」が、川端の「美的観念の実体の理解」には「分析の総合しか理解の方法がない」として、川端の掌の小説群の代表作の傾向を6種類に分類している^[44][45]。この渋川の見解が掌の小説群の本格的分類・分析の嚆矢となったが^[25]、個々の掌篇の内容の難解さについては以下のように解説している^[25][44]。

文章の明晰さにもかかわらず、その作品の内容は必ずしも解り易いとは限らない。ものによってはかなり難解のものさえ存在している。それはその内容に多くの省略がほどこされているからである。それは不必要なものを極度に切り棄てようとする彼特有の美学から来ているであろう。時には必要なものさえ投げ棄てる冒険をおかしている。そのような激しい処置によって、彼は小さな結晶体に角度の数を殖やそうと試みる。そこから生れる多くの面の放つ光りが互いに反射し合うことによって、そこに複雑な輝きを起させるのだ。その複雑さが特に難解の相貌を呈してもくるのだ。 — 渋川驍「川端康成――作家論・作品論と資料　掌の小説」^[44]

河上徹太郎は、川端文学の「エッセンス」が籠もっている掌の小説群は、「川端氏の文学の故郷」だと評して、川端文学の愛読者なら掌の小説の中に「後年開花したイメージの純粋な原型」を看取できると述べている^[27][6]。

著者自身かくも愛着を持つということは、確かにこの中に川端文学のエッセンスが籠もっていることを示すのである。これはいわば川端氏の文学の故郷である。丁度この中の「母国語の祈祷」の加代子の生命のように、それが他郷で外の男の中で燃えている時も、実はそれは「自分」の中に根を持って縛りつけられているのと同じだ。氏の愛読者なら、この中に後年開花したイメージの純粋な原型を読み取るであろう。 — 河上徹太郎「川端文学の故郷」^[27]

長谷川泉は、最初の作品集『感情装飾』について「前人未踏の業績」とし^[46][6][25]、「掌篇小説は川端の才華の万華鏡である」と表現して高評価している^[47][6][25]。そして川端の掌の小説群は「川端文学開扉の鍵」だと位置づけて以下のように評している^[47][6]。

掌の小説は、川端文学の貴重な道標であると思う。「雪国」「名人」「山の音」「千羽鶴」など川端文学開扉の鍵は、「伊豆の踊子」などではない。掌の小説群である。そして掌の小説群から川端文学入門のすべてを把握しようと思ったら、人を恐れさせる川端のあのぎょろりとした眼光のような洞察が必要である。 — 長谷川泉「川端康成入門」^[47]

和田芳恵は、川端作品の中で作品集『感情装飾』が最も好きなものだと述べ、その理由を「かわらない清新さがあり、この中に、すべて川端文学の原型がふくまれている」からとしている^[48][25]。また、和田はその後、掌の小説について「川端康成という、すぐれた資質が掘りあてた純度の高い鉱脈」だとし^[49]、川端にとって掌の小説が負っている「役割」に関し、「作者の異常で、病的とも思われる、生れながらの鋭敏な感性を、掌の小説という砥石が、絶えず、とぎすましてきたということができよう」と考察している^[49][25]。

松坂俊夫は、渋川驍による作品分類よりもさらに詳細に分類し、それぞれの作品系譜などの掌の小説群の体系を本格的に解説している^{[5][24][45][25]}。羽鳥徹哉は、掌の小説のほとんどが「輪廻転生思想、不滅の生への信仰を背景にしている」として^[50][51]、川端の「万物一如・輪廻転生」、「心霊学」、「身替りの母」といった主題の面から掌の小説群にも広く言及している^{[50][52][53][25]}。

エドワード・G・サイデンステッカーは、掌の小説という「きわめて特異な形式」を「川端ほどみごとに活かした作家は、私の知る限り彼以外に一人もいない」と評して^[54][25]、川端の掌の小説群を「散文の俳句に相当するといえまいか」、あるいは「俳句というよりむしろ連歌を思い起こさせる」と考察している^[54][25]。

ドナルド・キーンは、川端の掌の小説には、モダニズムやシュールレアリスム、新感覚派的なもの、私小説的な断片、寓話、旅の印象記、市井のスケッチ、夢の回想的なものなど多彩な内容に溢れ、ごく短い形の数々ではあるものの、それらには「川端文学全体の性格を代表する」ものがあり^[55]、「川端のミニチュア好み、プロット半ばに作品を打ち切る癖をよく反映している」とも考察し^[55]、それとは逆に、そのように初めは短い作品だったものが、「作者の意図に反するかのように」その後に発展し、長い年月をかけて書き継がれ、「最初の短編の主題が完全に使い果たされるまで」続いて長編になることもある川端文学の特徴にも言及している^[55]。またキーンは、川端が掌の小説を自身の「芸術の真骨頂」と思っていたような時期があったことに触れながら、川端が自殺の直前に『雪国』を掌の小説化して「雪国抄」に書き直す試みをしたことに着目している^[55]。

骨拾ひ

自伝的な作品で、短編『十六歳の日記』で描かれた祖父・三八郎の看病記に連なる内容となり、亡くなった祖父の火葬の日を扱っている^[17][59]。執筆は祖父の死の2年後の1916年（大正5年）で、〈少し文章を整へながら写し取つて^[60]〉、1949年（昭和24年）に〈だいたい原文のまま発表〉したものである^[17][59][61]。

伊藤整は、『十六歳の日記』同様に、川端の「老成者じみた諦念と自己放棄的な淡泊さ」という「作家としての資格」の「核」がすでに少年時代からあったことが看取できる作品だと評している^[20]。祖父の死を題材にした作品には、『十六歳の日記』以外にも、短編『葬式の名人』がある^[59]。

母

自伝的色彩を帯びた作品で、若くして結核で亡くなった両親を題材にしている^[17]。3歳の時に母を結核で亡くした経験を持つゆえに、罹患した結核をうつすまいと傍に妻が寄ってくることを拒絶する夫の厳しさと、いっそのこと病気をうつしてほしいと縋りつく妻の愛情を軸に、結核がうつってしまった妻の病室に入れず泣く子供（娘）を思い、その子も自分のように将来楽しく結婚させてやってくれるよう遺言を妻から託された夫が、わが子が将来母になることを願う母恋が描かれている。川端文学の「愛」と「非情」の原型の図が、この作品の妻の「情」と、夫の「非情」の愛に看取されると指摘されている^[62]。

川端は〈少年のころの私には自分も結核にかかつて若死するといふおそれがあつた〉としている^[17]。作中で子供が父母のいる病室に入りたがって襖にぶつかるところは、〈私も父か母から病室へ入れてもらへなかつたといふことをだれかから聞いた〉ことからきているという^[17]。

この「母」の構想の一部が発展、あるいは凝縮されて、同じく掌の小説の代表的作品「心中」が成立したという研究もみられる^[63]。

自伝的色彩を帯びたものには他に、長いこと童貞であった自身を描いた「月」などがある^[17][64][65]。

日向

川端自身と思しき人物が、祖父との思い出に初恋の少女の挿話に交えて、自身の「無言のまま人を凝視する癖」について語った作品である。この少女との挿話は、伊藤初代との婚約が成立した日が題材となって創作されたものである^[17][66][67]。

伊藤初代との幸福だったひとときの挿話と、常に日向の方角へ顔を向けていた盲目の祖父が気になってその顔をじっと見つめていた少年時代の自分の記憶を織り交ぜた「日向」について森本穫は、「自分の哀れな生い立ちによる祖父への愛情と、これから娘と始まる新生活への希望――。康成は、初代との恋が無惨な結果に終わったのちも、あのときの美しい情景を忘れることができなかった」として、それゆえに処女作品集『感情装飾』の巻頭に、その記念としてこの作品を置いたのだろうと解説し^[67]、長谷川泉は、「娘へのいとしさと、盲目の祖父への哀憐」が、主人公（川端）の「心の奥底で美しく結合している」作品だと評している^[68]

伊藤初代との挿話を題材にした作品は、「日向」の娘につながる作品とも言い換えられており、ほかに、「弱き器」「火に行く彼女」「鋸と出産」「写真」「雨傘」「処女作の祟り」などがある^{[17][69][22][70][65]}。

二十年

水平社の部落の少女・澄子の野蛮な魅力を巡る少年たちの物語。「二十年」が書かれる3年前の1922年（大正11年）には、京都の岡崎公会堂にて全国水平社が結成されて、部落民が自由を叫ぶ「水平社宣言」が採択されていたが^[71]、この作品で描かれている〈自由〉は、「道徳や規範」からの自由であって、野性的な澄子のような本能的に生きる〈自由〉の意味が込められている^[71]。

川端は、〈中学生たちが出身の小学校へ行つて、美少女の机のものを盗んだりするところだけは、誇張を加へて、私の思ひ出である〉と語っており^[17]、自伝的色彩をおびた作品の範疇に入ることもあるが^[1][65]、川端本人は、〈野性へのあこがれ〉を描いた作品だと述べていることから^[17]、野性への憧れを描いた作品にも分類されている^[45][57]。

有難う

牧歌的傾向の作品に分類されている作品で^[17][22][57]、題材的には伊豆を題材にした作品に含まれ、舞台は〈下田・大仁間の下田街道、または天城街道〉である^[17][1]。1936年（昭和11年）2月に清水宏により映画化（『有りがたうさん』）され^[72][73][74]、2010年（平成22年）には4話オムニバス『掌の小説』の第2話として、「朝の爪」と取り混ぜ映画化されている^[75][76]。

あらすじとしては、バスに乗って町へ売られていく娘を、母親がせめてもの情けで、娘が好きになったバス運転手とはじめての一夜を過ごさせるが、そのために母は娘を売りに行けなくなるという物語で、「運転手の明るい人がらと、人生の底辺に生きる娘のよろこびとかなしみが、ギリギリと簡潔な表現で描かれている」と評されている^[1]。

伊藤整は、「有難う」には「日本そのものの悲しさ」といったものが「作品一杯」に漂っているような気がするとし^[20]、この作品のような「現実」は今はないだろうが、こういう「現実」があることにして見ると、「日本」がそこに浮び上がってくるようだと評している^[20]。

三島由紀夫は、この作品を掌の小説の中でも優れたものの一つだとし、「母に連れられて売られにゆく少女が、その途中で、自分たちが乗つて行つたバスの運転手と図らずも結ばれる」という思いがけない結末を、「作中の人物も作者も皆の目がやさしくゆるしてゐる」と指摘しながら、娘を売りにゆく母親も、売られにゆく娘も、やがてその夫となる運転手も、「運命に対して極度に純潔な人々」であると解説している^[26]。そして彼らについて、「到底、運命に抗争するといふやうな人柄ではない。しかも彼等は運命に盲従する怠惰にして無智無力な存在とも言ひ切れぬ。むしろかう言ふべきだ。かれらは運命に対して美しい礼節を心得てゐる人たちだと」と評している^[26]。

また、南伊豆の明るい秋の風光がたぐいまれな美しさで再現されている作品として、『伊豆の踊子』と併読することを三島は推奨し^[77]、さらに、世界の掌編小説の傑作群として、メリメの『トレドの真珠』、ポオの『楕円形の肖像画』『妖精の島』、リラダンの『白鳥扼殺者』『ヴィルジニイとポール』、ラディゲの『花売娘』、ラフカディオ・ハーンのいくつかの小品、里見弴の『椿』『伊予すだれ』、堀辰雄の『眠つてゐる男』『死の素描』『風景』、ヤコブセンの『ここに薔薇あらば』、アポリネールの多くの小品と共に、川端の「有難う」「雨傘」「夏の靴」を挙げて、これらを網羅すれば、宝石函のような美しい「世界掌編小説全集」が出来上がると述べるほど高い評価をしている^[78]。

湯ヶ島などの伊豆に取材した作品は他に、「髪」「指輪」「お信地蔵」「冬近し」「胡頽子盗人」「処女の祈り」「神います」「母の眼」「馬美人」「踊子旅風俗」「玉台」「夏の靴」「海」「滑り岩」「港」などがある^[1][17]。

「有難う」のオマージュ作品としては、石田衣良の「ありがとう」（2005年）がある^[79]。

日本人アンナ

浅草を舞台にした作品で、スリの天才である白系ロシア人少女を、そのインスピレーションそのままのさわやかさで描いている^[1]。ルボウルスキイ姉弟はロシア革命から日本に逃れてきていた実在の人物で、浅草の日本館に出演していた^[17][80]。

川端が『浅草紅団』を書いた頃の作品で^[20][80]、『浅草紅団』や、関東大震災についての随筆『大火見物』の中にもアンナに関する挿話が語られ^[80]、「林金花の憂鬱」の末尾にもアンナの名が出てくる^[81]。一高生の頃、川端はアンナ・ルボウルスキイに惹かれていたという^[17][80]。「日本人アンナ」はすべて空想であるが、日本人の不良少年に変装しているアンナに財布をすられる末尾は、〈アンナにたいする親愛を点じてゐる〉として、〈浅草の掌の小説ではましなものであらう〉と川端は語っている^[17]。2010年（平成22年）には4話オムニバス『掌の小説』の第3話として映画化されている^[75][76]。

浅草を舞台にしたものは他に、「鶏と踊子」「白粉とガソリン」「縛られた夫」がある^[17][20]。

化粧

女性の生活力や本質的力を扱った作品^[57]、あるいは人間性を鋭く描いたリラダン風の作品と分類されているものである^[1][82]。

あらすじ的には、家の窓から見える、斎場のトイレで化粧直しをする喪服の女たちに不信を抱いている「私」が、トイレに化粧ではなく、ハンカチを目に当て純粋に泣きにやって来た少女を見て、女へのそれまでの悪感情が拭い去られた気持ちになるが、突然その少女が手鏡に向ってニイっと笑ってから出て行ったのを見て驚く話で、川端が下谷区上野桜木町36番地（現・台東区上野桜木）に住んでいた時にトイレの窓から見えたものを題材にしている^[17][83]。川端は、〈「化粧」は上野桜木町の私の家の厠の窓が谷中の斎場の厠の窓と向ひ合つてゐて、ここに書いたやうなことを私は見た〉と語っている^[17][83]。

笑はぬ男

自己の閲歴によるもの^[17][22]、写生風の作品に分類されているもので^[1]、川端自身が1926年（大正15年）に原作脚本を手掛けたサイレント映画『狂った一頁』の撮影体験を題材にして作られた作品で、〈汚れた面を買つて家に帰るくだりまで〉は、ほぼ事実を取り入れた作品である^[17][84]。2010年（平成22年）には4話オムニバス『掌の小説』の第1話として、「死面」と取り混ぜ映画化されている^[75][76]。

写生風、あるいは作者の生活の断片やスケッチに近いものは他に、「愛犬安産」「黒牡丹」「男と女と荷車」「夜店の微笑」「さざん花」「笹舟」「紅梅」「卵」「家庭」「化粧」などがある^[1][17]。

心中

初期に書かれたもので、神秘的傾向に分類されている作品である^[11]。

あらすじ的には、2年前に逃げた夫から、9歳の娘に物音を立てさせないようにゴム毬も靴も茶碗も使わせるなと次々と手紙が届き、それに従う妻だったが、娘が御飯茶碗を出してきたのをきっかけに反動のように大きな物音を立て始め、その音が夫に届くかを問うように確かめる。夫の手紙はついに、「お前達はいっさいの物音を立てるな」と命令し、そして妻と娘は死に、夫もその横に並んで死んでいたという話。

川端自身が、〈愛のかなしさを突いたつもり〉と自解するこの「心中」は^[17]、同時代評では梶井基次郎が注目し、後記に感想を含めたオマージュ作品『川端康成第四短篇集「心中」を主題とせるヴアリエイシヨン』を3か月後に発表^[30]。伊藤整は「心中」を「一群の掌の小説の頂点」と述べるなど高評価した^[20]。その後も、「愛情の束縛性と奪取性」^[44]、「愛とそのもろさ、はかなさ」^[85]、遠隔透視、物体隔動などの心霊現象を効果的に使い「イロニカルな愛の形とその悲痛さをえぐった秀作」として高い評価がなされている^[86][87]。

星新一は、この作品に魅入られて、自分が何度生れ変っても「とても書けない」作品だと絶賛している^[88]。

幻想的・神秘的な作品はほかに、「霊柩車」「屋上の金魚」「龍宮の乙姫」「女」「盲目と少女」「蛇」「不死」などがある^[1][17]。

不死

これも神秘的傾向のものとして分類されている作品で、夢を扱って神秘性につながる作品^[89]、あるいは、夢の王国の作品として分類されている^[1]。

あらすじ的には、50年以上も前に海に身投げして死んだまま歳をとらない女と、その死の原因でかつての恋人だった老人が寄り添って対話し、最後は大樹の中に消えてゆく物語。川端の睡眠薬中毒が高じていた頃に執筆された作品である^[90]。2010年（平成22年）には4話オムニバス『掌の小説』の第4話として映画化もされている^[75][76]。

現世でも引き離されて結ばれず、〈死の世界〉でも会えなかった2人が入って消えていった〈大樹〉は、「永遠」（生死を超越した〈不死〉の世界）を象徴するものという解釈もある^[91]。

単行本・選集

• 『感情装飾』（金星堂、1926年6月15日）
  • 装幀：吉田謙吉。B6判函入
  • 収録作品：「日向」「死顔の出来事」「お信地蔵」「滑り岩」「屋根の下の貞操」「バッタと鈴虫」「髪」「金糸雀（カナリヤ）」「港」「写真」「白い花」「母」「子の立場」「指輪」「時計」「落日」「人間の足音」「弱き器」「火に行く彼女」「鋸と出産」「敵」「有難う」「万歳」「胡頽子（ぐみ）盗人」「玉台」「夏の靴」「雀の媒酌」「朝鮮人」「二十年」「硝子」「冬近し」「心中」「龍宮の乙姫」「処女の祈り」「月」
  • ※ 初期の掌の小説35篇を収録。
• 『僕の標本室』〈新興芸術派叢書〉（新潮社、1930年4月7日）
  • B6判紙装本
  • 収録作品：「母」「神の骨」「日本人アンナ」「朝の爪」「望遠鏡と電話」「故郷」「踊子旅風俗」「死顔の出来事」「夏の靴」「時雨の駅」「神います」「夫人の探偵」「叩く子」「帽子事件」「黒牡丹」「心中」「朝鮮人」「男と女と荷車」「恐しい愛」「硝子」「油」「女」「金銭の道」「日向」「盲目と少女」「月」「一人の幸福」「三等待合室」「屋上の金魚」「金糸雀」「士族」「お信地蔵」「バッタと鈴虫」「家庭」「母国語の祈祷」「二十年」「馬美人」「笑はぬ男」「母の眼」「人間の足音」「霊柩車」「貧者の恋人」「有難う」「髪」「合掌」「離婚の子」「顕微鏡怪談」
  • ※ 『感情装飾』中の15篇（太字）に、後の新作32篇を加えた掌の小説47篇を収録。
• 『川端康成選集第1巻 掌の小説』（改造社、1938年7月19日） - 全9巻本選集
  • 装幀：芹沢銈介（愛蔵限定版）、林芙美子（並製版）。
  • 四六判函入（愛蔵限定版）、四六判厚紙装（並製版）。口絵写真一葉
  • 月報（第4回）：島木健作「川端さん」。付録：川端康成「第1巻あとがき」・「掌篇小説の流行」
  • 収録作品：「母」「夏の靴」「心中」「時雨の駅」「日向」「雪隠（せっちん）成仏」「有難う」「顔」「髪」「日本人アンナ」「死顔の出来事」「金銭の道」「金糸雀」「母国語の祈祷」「貧者の恋人」「帽子事件」「縛られた夫」「神の骨」「朝鮮人」「男と女の荷車」「女」「妹の着物」「胡頽子盗人」「白粉とガソリン」「雨傘」「叩く子」「馬美人」「油」「家庭」「夫人の探偵」「処女の祈り」「離婚の子」「化粧」「母の眼」「黒牡丹」「屋上の金魚」「神います」「港」「バッタと鈴虫」「お信地蔵」「望遠鏡と電話」「故郷」「笑はぬ男」「朝の爪」「盲目と少女」「死面」「踊子旅風俗」「眠り癖」「士族」「化粧の天使達」「鋸と出産」「鶏（にわとり）と踊子」「秋風の女房」「写真」「門松を焚く」「月」「硝子」「楽屋の乳房」「恐しい愛」「万歳」「秋の雷」「二十年」「指輪」「顕微鏡怪談」「弱き器」「質屋にて」「眉から」「舞踊靴」「一人の幸福」「霊柩車」「滑り岩」「人間の足音」「三等待合室」「龍宮の乙姫」「藤の花と苺」「百合」「舞踊会の夜」
  • ※ 『僕の標本室』後の新作を加えた掌の小説77篇を収録。
• 『短篇集』〈黒白叢書二〉（砂子屋書房、1939年11月20日）
  • 四六判函入（上製）、四六判紙装本（並製）
  • 収録作品：「夏の靴」「有難う」「髪」「朝鮮人」「馬美人」「神います」「お信地蔵」「滑り岩」「時雨の駅」「雪隠成仏」「帽子事件」「死面」「鶏と踊子」「母」「心中」「日向」「死顔の出来事」「貧者の恋人」「妹の着物」「雨傘」「油」「家庭」「盲目と少女」「舞踊会の夜」
  • ※ 『選集第1巻』から選んだ34篇を収録。
• 『一草一花』（青龍社、1948年1月20日）
  • B6判紙装本。付録：川端康成「あとがき」
  • 収録作品：「母」「日向」「心中」「母国語の祈祷」「馬美人」「死顔の出来事」「雨傘」「盲目と少女」「処女の祈り」「日本人アンナ」「百合」「踊子旅風俗」「死面」「舞踊会の夜」「有難う」「顔」「縛られた夫」「神います」「笑はぬ男」「月」「離婚の子」「屋上の金魚」「秋の雷」「バッタと鈴虫」「髪」「化粧」「鶏と踊子」「貧者の恋人」「妹の着物」「夏の靴」
  • ※ 『選集第1巻』から選んだ30篇を収録。
• 文庫版『掌の小説百篇』〈上・下〉（新潮文庫、1952年8月30日・31日）
  • 解説：伊藤整（下巻）
  • 収録作品：
    • 〔上巻〕「骨（こつ）拾ひ」「帽子事件」「バッタと鈴虫」「男と女と荷車」「日向」「弱き器」「火に行く彼女」「鋸と出産」「髪」「金糸雀」「港」「指輪」「時計」「写真」「月」「白い花」「落日」「夏の靴」「死顔の出来事」「人間の足音」「海」「二十年」「お信地蔵」「滑り岩」「玉台」「硝子」「冬近し」「万歳」「有難う」「胡頽子盜人」「母」「子の立場」「心中」「龍宮の乙女」「処女の祈り」「霊柩車」「雀の媒酌」「神います」「一人の幸福」「合掌」「屋上の金魚」「朝の爪」「駿河の令嬢」「処女作の祟り」「女」「歴史」「神の骨」「笑はぬ男」「夜店の微笑」「金銭の道」
    • 〔下巻〕「盲目と少女」「母の眼」「母国語の祈祷」「士族」「三等待合室」「故郷」「叩く子」「夫人の探偵」「貧者の恋人」「秋の雷」「家庭」「時雨の駅」「馬美人」「黒牡丹」「質屋にて」「日本人アンナ」「離婚の子」「踊子旅風俗」「顕微鏡怪談」「望遠鏡と電話」「鶏と踊子」「白粉とガソリン」「縛られた夫」「百合」「雪隠成仏」「雨傘」「死面」「顔」「化粧」「妹の着物」「眠り癖」「舞踊会の夜」「秋風の女房」「愛犬安産」「さと」「水」「わかめ」「十七歳」「小切」「ざくろ」「さざん花」「五拾銭銀貨」「紅梅」「足袋」「かけす」「夏と冬」「笹舟」「蛇」「卵」「瀧」
  • ※ 上・下巻50篇ずつ収録。
• 文庫版『掌の小説』（新潮文庫、1971年3月15日。改版1989年、2011年、2022年）
  • カバー装幀：平山郁夫。解説：吉村貞司
  • 収録作品：『掌の小説百篇』〈上・下〉に、「秋の雨」「手紙」「隣人」「木の上」「乗馬服」「かささぎ」「不死」「月下美人」「地」「白馬」「雪」の11篇を加えた111篇。
  • ※ 1989年の改版後は、「敵」「屋根の下の貞操」「恐しい愛」「門松を焚く」「化粧の天使達」「舞踏靴」「楽屋の乳房」「喧嘩」「眉から」「藤の花と苺」「めづらしい人」の11篇を追加した122篇を収録。
  • ※ 2022年1月改版は、小川洋子「引き返せない迷路」を付記。
• 『川端康成 1899-1973』〈ちくま日本文学全集047〉（ちくま文庫、1993年1月20日）
  • 装幀：安野光雅。解説：須賀敦子「小説のはじまるところ」。付録：年譜
  • 収録作品：「葬式の名人」「有難う」「夏の靴」「心中」「木の上」「雨傘」「化粧」「貧者の恋人」「山の音」
  • ※ 2008年10月に〈ちくま日本文学026〉として再刊。
• 英文版『Palm-of-the-Hand Stories』（訳：レーン・ダンロップ・J・マーティン・ホルマン）（Tuttle、1988年、2006年）
  • 付録：「Editorial Note」「Translators’ Notes」
  • 収録作品：日向（A Sunny Place）、弱き器（The Weaker Vessel）、火に行く彼女（The Girl Who Approached the Fire）、鋸と出産（A Saw and Childbirth）、バッタと鈴虫（The Grasshopper and the Bell Cricket）、指輪（The Ring）、髪（Hair）、金糸雀（Canaries）、港（Harbor Town）、写真（Photograph）、白い花（The White Flower）、死顔の出来事（The Incident of the Dead Face）、硝子（Glass）、お信地蔵（The O-Shin Jizo）、滑り岩（The Sliding Rock）、有難う（Thank You）、胡頽子盗人（The Silverberry Thief）、夏の靴（Summer Shoes）、子の立場（A Child's Viewpoint）、心中（Love Suicides）、処女の祈り（The Maidens' Prayers）、冬近し（Toward Winter）、雀の媒酌（The Sparrow's Matchmaking）、帽子事件（The Hat Incident）、一人の幸福（One Person's Happiness）、神います（There Is a God）、屋上の金魚（Goldfish on the Roof）、母（Mother）、朝の爪（Morning Nails）、駿河の令嬢（The Young Lady of Suruga）、百合（Yuriko）、神の骨（God's Bones）、夜店の微笑（A Smile Outside the Night Stall）、盲目と少女（The Blind Man and the Girl）、夫人の探偵（The Wife's Search）、母の眼（Her Mother's Eye）、秋の雷（Thunder in Autumn）、家庭（Household）、時雨の駅（The Rainy Station）、質屋にて（At the Pawnshop）、雪隠成仏（Lavatory Buddhahood）、笑はぬ男（The Man Who Did Not Smile）、士族（Samurai Descendant）、鶏と踊子（The Rooster and the Dancing Girl）、化粧（Makeup）、縛られた夫（The Bound Husband）、眠り癖（Sleeping Habit）、雨傘（Umbrella）、死面（Death Mask）、顔（Faces）、妹の着物（The Younger Sister's Clothes）、秋風の女房（The Wife of the Autumn Wind）、愛犬安産（A Pet Dog's Safe Birthing）、さと（Hometown）、水（Water）、五拾銭銀貨（The Silver Fifty-Sen Pieces）、足袋（Tabi）、かけす（The Jay）、笹舟（Bamboo-Leaf Boats）、卵（Eggs）、蛇（The Snakes）、秋の雨（Autumn Rain）、隣人（The Neighbors）、木の上（Up in the Tree）、乗馬服（Riding Clothes）、不死（Immortality）、地（Earth）、白馬（The White Horse）、雪（Snow）、雪国抄（Gleanings from Snow Country）

全集

• 『川端康成全集第11巻 掌の小説』（新潮社、1950年8月20日） - 全16巻本全集
  • 装幀・題簽：安田靫彦。四六判厚紙装カバー附。口絵写真1葉。
  • 付録：川端康成「あとがき」
  • 収録作品：「骨拾ひ」から「蛇」までの78篇
  • ※ 『感情装飾』『僕の標本室』『選集第1巻』から漏れたものや、戦後の新作「紅梅」「足袋」「笹舟」「蛇」の4篇を加えた78篇を収録。
• 『川端康成全集第6巻 掌の小説』（新潮社、1960年9月30日） - 全12巻本全集
  • 菊判函入。口絵写真2葉：著者小影、北宋汝官窯青磁皿
  • 月報（第8回）：上林暁「川端康成朝臣」。大宅壮一「川端文学の秘密」。河上徹太郎「解説――川端文学の故郷」。川端康成「口絵解説」
  • 収録作品：「骨拾ひ」から「瀧」までの 100篇
• 『川端康成短篇全集』（講談社、1964年2月10日）
  • 題簽：川端康成。A5判函入
  • 解説：中村真一郎。年譜作成：保昌正夫
  • 収録作品：「十六歳の日記」から「眠れる美女」までの136篇
• 『川端康成全集第6巻 掌の小説』（新潮社、1969年10月25日） - 全19巻本全集
  • カバー題字：松井如流。菊判変形函入。口絵写真2葉：著者小影、心字の歌（一休）
  • 月報（第7回）：森茉莉「わからない人」。星新一「『心中』に魅入られて」。〔川端文学への視点（7）〕長谷川泉「三つの『南方の火』」
  • 収録作品：「骨拾ひ」から「瀧」までの100篇
• 『川端康成全集第12巻 古都・片腕・落花流水』（新潮社、1970年5月10日）
  • カバー題字：松井如流。菊判変形。函入。口絵写真2葉：著者小影、木米急須
  • 月報（第13回）：河盛好蔵「フランス人の見た川端文学」。柏原兵三「『伊豆の踊子』のことなど」。〔川端文学への視点（13）〕長谷川泉「新潮社版全集の後記」
  • 収録作品：「古都」「片腕」「掌の小説（秋の雨、手紙、隣人、木の上、乗馬服、かささぎ、不死、月下美人、地、白馬、雪）」「落花流水（行燈、伊豆行、枕の草子、秋風高原）」「美智子妃殿下」「岸惠子さんの婚礼」「自慢十話」「『浅草紅団』について」「『雪国』の旅」「週刊日記」「宿駅」「パリ郷愁」「パリ安息」「ブラジルペン大会」「字のことなど」「美しい地図」
• 『川端康成全集第1巻 小説1』（新潮社、1981年10月20日） - 全35巻本・補巻2全集
  • カバー題字：東山魁夷。四六判函入
  • 月報（第22回）：星新一「『心中』に魅入られて」（再録）。石浜恒夫「自由人」。川端秀子「川端康成の思い出（21）」
  • 収録作品：「骨拾ひ」から「めづらしい人」までの122篇

注釈

出典