本庄宿（ほんじょうじゅく[2]、ほんじょうしゅく[3]）は、中山道六十九次（木曽街道六十九次）のうち江戸から数えて10番目の宿場。
武蔵国児玉郡の北部国境付近[注釈 1]に位置し、武蔵国最後の宿場。現在の埼玉県本庄市に当たる。江戸より22里（約88km）の距離に位置し、中山道の宿場の中で一番人口と建物が多い宿場であった[注釈 2]。それは、利根川の水運の集積地としての経済効果もあった。江戸室町にも店を出していた戸谷半兵衛（中屋半兵衛）家は全国的に富豪として知られていた。
市街地の北西端には、中山道と信州姫街道の追分がある。場所は、現在の千代田3丁目交叉点付近。追分はT字路状で、江戸側から見ると、左折すれば信州姫街道、右折してすぐ左折という枡形ルートで中山道京都方面、となっていた。
慶長8年（1603年）、征夷大将軍となった徳川家康のもと、江戸幕府が創立され、江戸と京都、大阪などを結ぶ交通網の整備は領国経営の上でも重要な施策となった。内陸を通る中山道の整備もその一つである。そして、かつて本庄に城下町を創った新田氏家臣の末裔と言われる人々（戸谷、諸井、森田、田村、内田、今井、五十嵐など）も慶長年間頃より中山道沿いに移り住むようになった。
寛永10年（1633年）に本陳が設置された。寛永14年（1637年）には人馬継立場となり、寛文3年（1663年）には榛沢郡榛沢村で開市していた定期市を本宿に移転し、宿場町としての形態を整えた[4]。そして、元禄7年（1694年）に助郷村制度が確定された[4]。
本庄城（慶長17年に廃城）に最も接近して創られたのが本宿であり、本庄宿の中では最も歴史が長い。本宿より西方で、京都よりには上宿ができ、両者の間には中宿が成立した。三つの宿は、その後、本町、仲町、上町と呼ばれるようになる。廃城となった本庄城の城下町は15町50間（1.7km以上）の距離を測り、農家が38件。その近くに本庄宿が形成されていった（正確には城下町も宿場町となった）。その後、西国や日本海方面より、江戸に出入りする時の内陸の中継点として、宿の機能は年々拡大されていった。
天保14年（1843年）には、宿内人口4554人、商店など全ての家数を合わせ1212軒を数える中山道最大の宿場町として発展する事になる。3町より始まった本庄宿も越州や信州、はては近畿より移住し、店を構える者が増えていくことになる。当然のことながら人口増加と共に町並みの開発も始まる。新しく開発された所を「新田」と言うが、本庄宿の場合、北側に崖をひかえ、南側は野水の氾濫や畑が広がっていた。また、街道沿いに店を建てることに商家の意義があったことから必然的に街道の東西を中心に派生していった。東側は台新田と言われ、後の台町である。西側は新田町と言われ、上町より西の金鑚神社付近まで開発された。後に宮本町と泉町に分離される。仲町付近は北に伊勢崎道、南は八幡山道が分岐していた。両街道沿いも開発対象となり、前者は寺坂町（照若町）、後者が七軒町となった。本庄宿の町並みは17町35間（1.9km以上）となり、明治の初めまで本庄宿であったが、明治22年（1889年）の町村制の施行により、本庄町となった。
土地の広さは東西28町余り、南北23町余り（『武蔵国児玉郡誌』沿革編より）。
元禄6年（1693年）頃では384軒ほどだったが、享保7年（1722年）には500軒となり、文化8年（1811年）には1072軒、文政5年（1822年）には1088軒、天保14年になると1212軒となった。この天保14年をピークに、その後は次第に減少へ転じている（『武州本庄宿ふるさと人物史1』より）。
中山道では本庄宿に次いで大宿なのが、近江国の高宮宿（64番目）、武蔵国の熊谷宿（8番目）、上野国の高崎宿（13番目）、美濃国の加納宿（53番目）となる。
商家を中心に構成されていた宿内だが、大名、公家、門跡、幕府高官など、身分の高い人々が宿泊する本陣も形成されていく。寛永2年（1625年）に参勤交代が制度化され、この時、本庄宿に田村本陣などができた。しかし、宿泊人数が増え、本陣だけでは対応できなくなってきたため、明暦2年（1656年）頃には内田脇本陣ができた（寛政4年（1792年）には本陣に昇格している）。田村本陣は北本陣と言い、現在の中央1丁目6番付近にあった。中山道よりの入口は長谷見酒店付近で、幅約11mの専用通路があり、その奥に本陣門が置かれた。現在、その名残をとどめるものは現地にはない。わずかに田村本陣門（北本陣門）は現在の中央1丁目2番3号地に移築され、本庄市指定有形文化財となっている。敷地は約2323m2、建坪約743m2と記録されている。これに対し、内田本陣は南本陣と呼ばれ、現在のイナリ横丁が専用口となっていた。敷地は約3333m2、建坪が約677m2を数えた。結果的には、本陣が2軒に脇本陣が2軒となる。
一般の人々が宿泊する旅籠（はたご）も多く軒を並べた。たとえば、文化元年（1804年）には町並み全体の475軒に対し、77軒と多い。特に仲町の日野屋は上級であったと言われる。これらとは別に、飯盛旅籠屋もあり、天保13年（1842年）には54軒を数えている。
本庄宿は、商人（あきんど）の町として発展していったため、店の種類が多い。
医師、殻屋、豆腐屋、米屋、酒屋、煙草屋、菓子屋、八百屋、古着屋、桶屋、建具屋、鍛冶屋、傘屋、研師、陰陽師、職人、大工、石工、髪結、畳屋、鋳掛屋、経師屋、薬種屋、魚屋、本屋、質屋、両替屋など。
江戸表からの交通は陸運とは別に、水運による物資運搬が展開していた[5]。本庄宿周辺の利根川沿岸でも、廻船問屋、河岸場の開設がすすめられ、利根川水運の高まりにより、利根川「南通し」の山王堂河岸、一本木河岸が本庄宿の外港として発展した。河岸では、奥地への大型船の積替え、水運から陸運への切替が行われた[6]。
本庄の町村にも徳川時代以前から五人組制度が存在し、徳川時代に至るとキリスト教の伝播防止及び浪人の取締の必要上、著しく発達した。宿民は遺漏なく組合に加入させられ、相互に品行を監督し、喜鬱を分かち、結束力を高めていったとされる。五人組編成は名主の持場を一区とし、その区域内の住民を「屋敷持（平百姓）」と「店借家人（水呑百姓）」に分けた。本庄宿では名主1人、組頭3人乃至45人を置き、組頭が直接五人組を監督した。通例では五家一組とするが、当然、例外もあった。なお宿役人及び僧侶は五人組には加入しない。
注釈
出典
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