河神（かしん）は、河川の神。河の神（かわのかみ）、川の神などともいう。ガンジス川の神ガンガー、黄河の神河伯、ナイル川の神ハピやネイロスなど、世界各地の信仰に登場する。
河神（かしん）は、河川の神。河の神（かわのかみ）、川の神などともいう。ガンジス川の神ガンガー、黄河の神河伯、ナイル川の神ハピやネイロスなど、世界各地の信仰に登場する。
川は人間にとって、水源や航路として恩恵をもたらすと同時に、洪水や水難事故など災害をもたらす存在でもある。川にまつわる信仰は、人間がいかに自然と共存してきたかを反映している[1]。
川の神は、川の神格化（例: ガンガー）[2]の場合もあれば、川の支配者（例: 河伯）[3]などの場合もある。女神の場合もあれば、男神の場合もある[4]。ドラゴン・竜・蛇とされる場合も多い[1][4][5]。海神や泉神など、他の水の神と結びついている場合も多い。
エジプト神話では、ナイル川自体が神格化されることは無かったが[2]、ナイル川と関わる神は多くいる。例として、ハピ讃歌にうたわれるハピのほか[2]、アヌケト、オシリス[7]、クヌム、サテト、セベク、ソプデトがいる。
ギリシア神話では、ナイル川の神はネイロスとされる。
インドでは、多くの川が聖河として神聖視されている[2]。なかでも、ガンジス川（ガンガー川）、その支流のヤムナー川、幻のサラスヴァティー川は三大聖河とされ、それぞれ女神として神格化されている[2]（ガンガー、ヤムナー、サラスヴァティー）。特にガンジス川は、ヴァラナシィ（ベナレス）などヒンドゥー教の聖地があることで知られる[8]（ガンジス崇拝）。
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黄河の大洪水を治めた名君禹王は、後世では治水の神とされる[9]。共工は、その大洪水を起こした悪神とされるが、本来は水の神だったとする説もある[10]。関連する神に鯀（禹王の父）や相柳（共工の臣下）がいる[11]。
和語の「カワ」は、古くは「川」だけでなく「湧水」や「井戸」も意味した[13][14]。水神は川に祀られる場合もあったが、湧水や井戸に祀られる方が多かった[13][15]。水神は水分神と重なり[16]、竜や蛇[17][5]、田の神[15]と結びつけられる場合も多い。
妖怪の河童は、一説には「落ちぶれた水神」が起源とされる[1][18][19]。河童を神として祀る地域もある[18]（水虎様）。
記紀神話では、ミツハノメノカミ[20]、ミツチ[20]、クラミツハノカミ[21]、ヒカワヒメ[22]などが川と関連がある。スサノオに退治されたヤマタノオロチは、一説には出雲の暴れ川である斐伊川（簸川）を象徴しているとされる[23]。
弁財天は、インドのサラスヴァティーが変遷した神であり、日本各地の川や水辺に祀られている[24]。
禹王は日本でも治水神として信仰されている[9]。日本各地の川辺に禹王遺跡（禹王の廟跡や石碑）がある[9]。
アイヌの伝承では、川（アイヌ語: ペッ、ナイ）自体がカムイであり、またミントゥチカムイなどが暮らす場でもある[25]。サケ漁の時期には、川で儀式（アシリチェップノミ）が行われる[25]。
以上のほか、九頭竜川の九頭竜伝承[4]、越前和紙の川上御前[4]、金刀比羅宮の金毘羅神[1][13]、信玄堤の三社神社[1]、木曽川の治水神社[1]、貴船川の貴船神社[4][26]、廣瀬大社[4]、香取神宮[27]、思古淵神[4]、氷川信仰、大杉信仰[28]、三頭獅子舞[28]、『万葉集』1巻38の柿本人麻呂の歌[29]などが川と関連がある
川の神にまつわる習俗として、橋や堤防の人柱[4]、川で立ち小便することのタブー[4][30][31]、川の難所を航行するときに御神酒などを捧げる安全祈願[1][31]がある。
宮崎駿監督のアニメ映画『千と千尋の神隠し』（2001年）には、川の神が主要キャラクターとして登場する[32]。日本の研究者の間では、宮崎駿の描く神々は、日本に古くからあるアニミズムを反映しているとされる[32]。
セーヌ川の語源であるセクアナは、ケルト神話の癒しの女神である[33]。ガロ・ローマ時代にはセーヌ川の源流に神殿があった[33]。
その他、ドナウ川の神ダヌビウス（ダーヌビウス）[34] ライン川の神レヌス（レーヌス[35]）などがいる。ライン川は「ローレライ伝説」「ジークフリートの竜退治」の舞台でもある[36][37]。
メソポタミア神話のエンキ、ペルシア神話のアナーヒター[6]、朝鮮神話の河伯、アフリカ南部のニャミニャミ[38]などがいる。
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