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相良油田

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相良油田（さがらゆでん）は、静岡県牧之原市西部（旧・榛原郡菅山村、後に相良町内）にある油田。石油採掘は停止しているが、油井そのものと簡単な試験ができる程度の設備は保存されている。

概要

日本では太平洋岸唯一の産油地だったが、1955年（昭和30年）頃に採掘停止になった^[1]。世界的にも希な軽質油であり、精製せずにそのままで自動車が動くほどである。

相良油田は、1872年（明治5年）2月に、海老江村の谷間で油くさい水が出ることと聞いた、元彰義隊士で駿府藩士であった村上正局（まさちか）によって発見されたことに始まる^[2]。同年3月に、村上から鑑定依頼を受けた静岡学問所の外国人教師エドワード・ウォーレン・クラークによって、それが石油と判定された^[3]^[4]^[5]。

それを聞きつけた日本の石油王として知られる石坂周造が、1873年（明治6年）に菅ヶ谷に開坑して手掘りにより採油が行われ、同年10月には米国製の網堀り機が導入された（日本で最初の機械掘り）^[1]。最盛期の1884年（明治17年）頃は、約600人が働き、240坑の油井から年間721キロリットル（ドラム缶約3600本分）が産出されていた^[1]。

採油を停止したのち、相良油田石油坑は1980年（昭和55年）11月28日に静岡県指定文化財（天然記念物）となった。

1993年、京都大学大学院の今中忠行（現在：立命館大学生命科学部）は、相良油田から石油分解菌「オレオモナス・サガラネンシス HD-1株」を単離した。

2007年（平成19年）、経済産業省の近代化産業遺産に認定された^[1]。