第1回ジャパンボウル

第1回ジャパンボウルは1976年1月18日、国立競技場で行われたカレッジフットボールのオールスター東西対抗戦。NCAA1部の133校から選ばれた52人が参加した。メンバーの半数は、オールアメリカンに選ばれていた^[1]。

午後1時から行われた試合には、前年の日本ラグビーフットボール選手権大会を上回る68,000人の観衆が集まり、東京オリンピック以来の大観衆であった^[2]。オクラホマ大学のメンバーを中心とした西軍が27-18で勝利した^[3]。それまでの日本国内のアメリカンフットボールの試合での観客動員数はダラス・カウボーイズのボブ・ヘイズが来日した時の38,000人、日本人同士の試合では1974年1月のライスボウルの3万人であった^[4]。

NCAAが公認したアメリカ国外初の公式試合であった^[5]。

試合開催前の話題

アメリカンフットボールは、本来はコンビネーションのよさが要求されるが、オールスターが即席チームであることから、西軍ヘッドコーチのマイク・ホワイト（英語版）カリフォルニア大学ヘッドコーチは、試合の最大の見所は個人技だと語った。また東軍ヘッドコーチのルー・ホルツ（英語版）ノースカロライナ大学ヘッドコーチは、出場する全員がNFLドラフトで上位指名を受けると語った。選手では、全米ナンバーワンとなったオクラホマ大学のリー・ロイ・セルモン、デューイ・セルモンのセルモン兄弟、ジョー・ワシントン（英語版）、走る重戦車のニックネームを持つカリフォルニア大学のチャック・マンシー（英語版）、ノースカロライナ州立大学の双子WRドン・バッキー（英語版）、QBデイブ・バッキー(Dave Buckey)が注目を集めた^[6]。

ハイズマン賞を受賞したオハイオ州立大学のタックル、アーチー・グリフィン（英語版）は故障のため来日しなかった。最も大柄な選手はアイオワ州立大学のボブ・ボスで197cm、115 kg、最も小柄な選手はテンプル大学のキッカー、ドン・ビターリック(Don Bitterlich)で174cm、81kgであった^[7]。

来日した選手は1月13日に神奈川県のキャンプ座間で初練習を行った^[8]。

この年、プロ入りしなかった選手はわずか2人であった^[9]。

ハワイの高校時代にフットボール選手だった、大相撲の高見山大五郎が、本場所8日目を休場して試合観戦に訪れるのではないかという噂が立った。高見山本人は、見に行きたいがクビになると取材に答えた。高見山の師匠の高砂親方（元横綱前田山は本場所を休場して、日米野球を見に行き、引退勧告をされた。）^[1]。

試合経過

西軍は最初の攻撃で、ニューメキシコ大学のQBスティーブ・マイヤー（英語版）からカリフォルニア大学のWRスティーブ・リベラ（英語版）への45ヤードのロングパスなどで敵陣12ヤードまで迫り、100ヤードを9秒7で走るチャック・マンシーが^[10] 右のオフタックルを突いて先制TDをあげた。さらにミズーリ大学のヘンリー・マーシャル（英語版）がマンシーとのリバースプレーでTDをあげた^[3]。

第2Qにはワシントンとマーシャルがリバースし、ボールを受けたUSCのアンソニー・デービス（英語版）がマンシーへ50ヤードのロングパスを通した^[3]。

13-0とリードされた東軍は、イリノイ大学のロニー・ペリン（英語版）が2ヤードを走ってTDを返した^[10]。

第4Qジョー・ワシントンは、豪快な突進で大きく前進した^[10]。

コロラド州立大学のキッカー、クラーク・ケンブル(Clark Kemble)は50ヤードを軽く蹴った^[3]。

東軍は反撃して、2点差まで迫ったが、試合終了直前に、メイヤーからマーシャルへ40ヤードのTDパスが成功し、西軍が27-18で勝利した^[3]。

なお、この試合には6人の日本人選手、日本大学の吉田・桐野、明治大学の井口、横越、日本体育大学の槙野、法政大学の金光が数プレーずつ出場した^[3]。

テレビ放送

日本テレビで午後2時15分から放送された^[11]。

脚注