ルール
まず参加者のうちの一人が、最初に適当な単語を言う(最初に言う単語は「しりとり」とするルールもある)[4]。以降の人は順番に、前の人が言った単語の最後の文字(つまり『尻』=語末 である)から始まる単語を言っていく。
日本語には「ん」で始まる単語がほぼ皆無に等しいため、通常は「ん」で終わる単語を言ってしまうと負けになる。
ただし、外来語や固有名詞も含めると「ん」から始まる言葉は決して皆無ではないため、稀に変則的なルールとして「ん」から始まる言葉を可とすることもある。ほとんどの場合は不可。
また、日本語にはラ行、とくに「る」で始まる単語が極めて少なく、ほとんどの人は早いうちに「る」で始まる単語を使い切ってしまうため、しりとりで「る」で終わる単語を何回も使うと、次の人は負けになる確率が高い。そのため、しりとりで負ける確率を低くするためには、外国語も含めて「る」で始まる単語をできるだけ多く知っておくことが重要である。それと同時に、しりとりで有利になるためには、「る」で終わる単語をできるだけ多く知っておくのも効果的である。事実、『トリビアの泉』で行われた「広辞苑を用いた最長しりとりの検証」でも最後に来る言葉は「るすばん」のような「『る』から始まって『ん』で終わる言葉」であった[5]。特に、駅名しりとりの場合は留辺蘂駅しか存在しない[6]。
しりとりの変形として「さよなら三角またきて四角、四角は豆腐、豆腐は白い…」のように連想でつないでいく「しりとり」もある。
細かいルール(ローカルルール)は地方・個人によって少しずつ違いがあり、いわゆる公式の統一ルールは存在しないが、だいたいは次のようなルールで行われる。
- 挙げる単語は名詞に限る。
- 名詞の中でも固有名詞の扱いは多少の差異がある。一般的な常識としてよく知られた固有名詞(たとえば国名や大都市の名前、企業名、有名人等)ならば使用可能とするルール、友人の名前や自分の住んでいる地域の名前など一般的ではないが参加者は全員理解できる固有名詞なら使用可能とするルール、厳格に固有名詞は使用不可とするルールなどがある。
- また、数詞は名詞の一種とされるが、しりとりにおいては基本的に使用禁止である。これは、「10001」「10232」といった具合に最後が「ん」にならないように気をつけさえすればいくつでも単語が出来てしまう上、「1回」「1度」「1区」のように単位と組み合わせればさらに簡単に大量の単語を生み出せるからである。
- なお、挙げる単語は既存の単語であることが大前提となっているが、多くの場合専門の審判を置かず参加者同士のセルフジャッジによって行われるため、実際は既存の単語であっても解答者以外の参加者が既存の単語かどうかを見極められない単語は使用を認められない可能性がある。具体的に何が認められて何が認められないかはその場の参加者の合議となるであろうが[7]、参加者の属性次第では特定分野の専門用語や方言、ある世代間でのみ流行した商品の名前や概念を示す言葉などは解答者以外の参加者が既存の単語であることを知らないという理由で却下される可能性がある。
- 「○○の△△」「○○と××」のような形で構成される句を使ってはいけない。
- 「蚊(か)」「目(め)」など一文字の名詞も可とするルールも存在する。
- 最後の長音は母音とするルールと、無視するルール、長音を含みながら答えるルールと、負けになるルールがある[8][9]。
- 例:「ミキサー(ミキサア)」→「アイスクリーム」(長音は母音のルール)/「サンドバッグ」(長音は無視のルール)/「サーキット」(長音を含むルール)
- 最後の文字が小文字(ぁ、ぃ、ぅ、ぇ、ぉ、ゃ、ゅ、ょ、っ)の場合、もとの文字に戻すルールと、そのままのルール、負けになるルールがある[9]。
- 例:「滑車(かっしゃ)」→「やり」(大文字に戻すルール)/「しゃくなげ」(大小文字一ペアを採用するルール)
- 最後の文字が濁音・半濁音の場合、「゛(濁点)」「゜(半濁点)」を取っていいルールと、取ってはいけないルールがある[10]。
- 例:「ストーブ」→「ブランコ」か「フルーツ」または「プール」(濁点・半濁点無視のルール)/「ブランコ」(濁音・半濁音採用のルール)
- ただし、上のルールで、「゛」を取ってはいけないルールの時、尻の文字が、「ぢ」(例:「鼻血(はなぢ)」)、「づ」(例:「木更津(きさらづ)」)になった時には、現代仮名遣いに「ぢ」、「づ」で始まる言葉がほとんど無いので、特例として「じ」、「ず」に、変えていいという決まりがある。
- 例:「鼻血(はなぢ)」→「地獄(じごく)」等
- 1度出た単語をもう一度言ってしまうと負けになる。ただし同一語を言った後、訂正することも可。
- 派生として、発音が全く異なる単語でもその意味や内容がほぼ同一である場合、1度出た単語と他の単語を組み合わせた場合、同音異句(同音異義語も含む)も既出と見なされ、負けとなるルールもある。
- 例:「高校(こうこう)」が出た後「高等学校(こうとうがっこう)」と答えた場合。この場合は一般的な略称の後に正式名称を答えた場合であり、全く同一の内容であるため、既出と見なされることがある。
- 例:「蜘蛛」が出た後「雲」と答えた場合。同音異句であるため、既出と見なされることがある。
- 例:「からくり」が出た後「からくり屋敷」と答えた場合。1度出た単語に別の単語を組み合わせたものであるため、既出と見なされることがある。
- 制限時間を設けて難易度を上げることもある。
- 数字・アルファベットで終わる単語が入ってきた場合など、日本語外の『尻』の場合のルールは多岐に渡る。
- 例:音を採用(カナ化)して続ける、字を採用してその字で始まる単語を続ける、無効とする、など。