ミックスモダン打線

打線の性格

基本的には、2005年に監督を務めた仰木彬の「猫の目打線」の流れを引き継いでいるが、清原和博、中村紀洋、外国人選手のカリーム・ガルシア、クリフ・ブランボー、北川博敏、谷佳知、塩崎真、村松有人による固定オーダーを組み、さらに水口栄二、後藤光尊、阿部真宏ら日高剛、的山哲也などが脇を固めるという構想であった。

清原、中村紀の2人で2005年までに821本塁打を記録していること、昨年チームトップの打点を記録した北川、昨年それなりの数字を残したガルシア、ブランボーがいたことから、長打力をかなり期待されており、新監督の中村勝広はシーズン前に「かつての巨人のようなチームが2つ出来た」と自信を見せていた。実際には個々が全盛時の実力を発揮したとしても、2004年に本塁打王経験者を4人抱え（小久保裕紀、ロベルト・ペタジーニ、タフィ・ローズ、江藤智）「史上最強打線」と長嶋茂雄が形容した巨人打線に対し、「ミックスモダン打線」の本塁打王経験者は中村紀のみである。しかし谷と村松の複数が盗塁王のタイトルを獲得した経験を持ち、清原は最高出塁率を過去に獲得。また谷も無冠に終わってはいるが右打者で3割5分をマークした経験を持ち、北川、村松、塩崎も好打者である。水口、阿部などのバントが得意な選手も多かった。ツボにはまった時の爆発力はあるが、小技（犠打や盗塁）などは不得手な選手が多かった典型的な「ビッグボール」向けの布陣だった1990年代後半以降の読売ジャイアンツの打線のようなイメージで語られるが、その実態は清原が黄金期に4番打者として君臨した1990年前後の西武ライオンズのような繊細な打線であった。

2006年

巨人、近鉄でそれぞれカリスマ的な人気を誇った清原、中村紀が入団したことで春季キャンプからオープン戦にかけてオリックスの注目度は高かったが、その清原は前年手術した左膝を始め下半身に複数の故障歴を持ち、いつ怪我が再発しても決しておかしくない状態であった。その清原を始め打者としての全盛期を過ぎていた中村紀、谷がシーズンを通して万全の状態を維持できるかが過去の数字に匹敵する成績を残してチームを機能させる条件になるとマスコミは報じていた。

しかし、オリックスフロントのマスコミを意識したオーバーワークのために、中村紀がキャンプ期間中に右足を痛め、そのままシーズンに入ったことから、開幕から極度の不振に陥ってしまう。さらに開幕直後に左手首に死球を受け、それをかばっているうちに右手首も痛めるという悪循環になり、交流戦前半までは4番としてスタメン出場を続けていた中村紀も、不振と故障治療のために5月下旬からはスタメンを外れることが多くなった。

中村の不調を受けて清原が4番を打つものの、恐れていた両足の故障が再発。その後欠場が目立つようになる。また5番を任されていた時のコンパクトなチームバッティングに強引さが見られるようになり、復帰した後も調子が上がらなかった。ガルシアやブランボーも不調から脱却できず、テコ入れとして今年から加入し、第3の外国人扱いであったジェイソン・グラボースキーと入れ替えたり、3人を同時にスタメンで起用したりもしたが、そのグラボースキーはガルシア・ブランボー以上に打てず、効果はなかった。谷も前年同様打撃不調、調子のよかった北川も右肩関節唇損傷で8月に離脱、他の選手も軒並み不振や故障に見舞われた。その結果、交流戦に入る前には勝率5割をキープしていたチームも深刻な得点力不足に陥るようになり、対中日ドラゴンズ戦3試合連続完封負けを含む9連敗を喫するなど交流戦最下位に沈み、シーズン順位を下げていった。

8月中旬に中村紀と北川が相次いで治療専念のために1軍を外れ、すでに外国人もガルシアを除いて2軍に落ちたため得点力はさらに低下し、8月18日から8月20日にかけて東北楽天ゴールデンイーグルスにパ・リーグ球団では初めて3タテを喫し、最下位転落も現実味を帯びてしまう。故障者があまりに多かったことを考慮されて続投が既定路線であった中村勝広だったが、楽天戦3連敗を受けてオーナーの宮内義彦が「予想以上に弱い」と発言したことから、続投は白紙になり、一気に進退問題が再燃した。順位の下降とともに「ミックスモダン打線」の名前も耳にすることが少なくなり、最終的に順位は5位と最下位は免れたものの、昨年より順位を落とし、中村勝広は不調の責任を取り1年で辞任した。これにより2003年のレオンから4年連続で監督が1年で交代する事態となった。

この時期はシーズン2桁本塁打を放った相川良太などが台頭し、最も本塁打を打ったのはガルシアの13本、規定打席に達したのは清原や中村ではなく塩崎、村松であった。

出典