湯口事件

湯口のドラフト指名

読売ジャイアンツは1965年（昭和40年）から1973年（昭和48年）までの間に9連覇を達成し、その間に行われた1970年（昭和45年）のドラフト会議では湯口敏彦（岐阜短期大学付属高等学校）を1巡目で指名し、獲得した。湯口は1969年（昭和44年）の岐阜県大会で完全試合を達成するなど高校生ながら実力派の左腕として注目され、島本講平（和歌山県立箕島高等学校）や佐伯和司（広陵高等学校）と共に同年の「高校三羽烏」とも称されてプロ野球での活躍も大いに期待されていた。

うつ病発症

入団後は球団の方針によって二軍での育成が続き、湯口自身も肘の故障によりイースタン・リーグで17試合に登板して5勝6敗に終わる。2年目はシーズン後半から首脳陣に評価され始めて年俸も上昇したが、この頃から湯口はうつ病の発作が見られるようになった。シーズン終了後の1972年（昭和47年）11月23日に行われたファン感謝デーの紅白戦に登板するも、前日に無礼講の例会が行われたこともあって体調が万全ではない中で打者一巡の滅多打ちに遭い、監督の川上哲治や二軍監督の中尾碩志から激しく叱責された。さらに当日の夜に湯口が選手寮へ戻らなかったことで中尾が湯口を拳で殴り、11月27日の選手納会では湯口に話しかけても無言で視点も定まっていなかったという。翌日にはチームドクターからうつ病と診断され、都内の病院に緊急入院する。

1973年（昭和48年）1月10日には東京都新宿区の晴和病院へ移された。この病院はコミッショナーの内村祐之が院長を務めており、一時はうつ病の回復の兆しが見え始めたが、マスコミの追及を恐れた球団側の意向で2月15日には玉川グラウンドへ復帰、2月19日には宮崎県宮崎市での春季キャンプに合流している。それでも湯口は同学年で宿舎が同室だった淡口憲治から話し掛けられても反応しなかったり、真夜中に突然奇声をあげるなどの症状を見せた。湯口の異常に気付いた淡口がマネージャーの藤本健作に報告すると、事態を重く見た球団は翌日に湯口を春季キャンプから離脱させ、藤本が同行する形で強制的に帰京させた。湯口は羽田空港に到着してもロビーで奇声をあげて暴れたために空港警備隊に取り押さえられ、晴和病院へ再入院させられた。球団は3月に入り、内規によって湯口の入院費の支給を打ち切った。

突然の死

そして3月22日夕方に湯口は晴和病院のベッドで変死体となって発見された。球団および病院は死因を心臓麻痺と発表し、警察も検死の結果、事件性や自殺の可能性を否定したが、湯口の死因を巡ってはマスコミから「湯口の死は自殺で原因は球団にあるのではないか」と非難されることとなる。川上は湯口の死を受けて声明を発表したが、この時に「巨人こそ大被害を受けましたよ。大金を投じて年月をかけて愛情を注いだ選手なんですから。せめてもの救いは女性を乗せての交通事故では無かったことです」と発言した。この発言が決定打となり、巨人はマスコミから激しいバッシング報道を受けた。さらに週刊ポストは湯口の死を「事件」と報じ、死から約2週間後に「巨人軍・湯口敏彦投手の死は自殺だった」という特集記事を掲載した。この記事では湯口の父親の手記を載せるなどバッシング報道を展開し、これに報知新聞以外のスポーツ新聞や週刊誌が追随したため、マスコミのほぼ全体から巨人は非難を浴びることとなった。

他選手への影響

V9を達成した巨人は同年のドラフト会議で7名の選手を指名するが、1位の小林秀一、2位の黒坂幸夫、3位の中村裕二、5位の尾西和夫の4名が入団を拒否し、最終的に入団したのは4位の迫丸金次郎、6位の新谷祐二、7位の金島正彦の3名だけで、新谷・金島の2人は既に練習生として所属していたため完全に新規で入団したのは迫丸だけだった。小林は2025年（令和7年）現在でも唯一となる「巨人のドラフト1位指名を拒否した選手」となっているが、小林や中村の入団拒否は柳川事件以降の球界におけるプロ・アマの関係が断絶していたため、入団すると本人や所属企業の希望する「高校生以上の硬式野球の選手（アマチュア選手）」への指導者の道が断たれることを意味しており、事件とは関係しない要因も多いものの高校生の投手で2位指名を拒否した黒坂は「（プロでやっていけるか）自信も無かったですが、湯口選手の件もありましたしね…」と拒否した理由の一つにこの事件を挙げている。また、小林は将来的にアマチュア球界で指導者になることを考えており、プロ志向が強くなかったにも関わらず事前の調査不足でも「巨人なら指名されれば同郷の川上が監督を務めていることだし、入団するだろう」といった驕りが招いたとも言われている。小林は当初の意向通りにプロ野球には入らずに社会人野球で現役を引退し、母校である愛知学院大学硬式野球部の監督を務め、その時の教え子である益田明典が巨人へ入団している。黒坂は社会人野球の鷺宮製作所を経てヤクルトスワローズに、尾西は近鉄バファローズから指名されて入団しているが、黒坂は通算5年間で50試合の登板に終わり、尾西は在籍6年間で一軍出場を果たしたのは僅か1年のみでどちらもプロ初勝利を挙げられないまま現役を引退している（ただし黒坂はヤクルト関連企業の社員として、尾西は打撃投手として引退後は一定分の身分保障を受けている）。一方、練習生以外で唯一の入団となった迫丸は小林と大学の同僚だったが入団後はイースタン・リーグが主戦場となってしまい、1981年（昭和56年）に広島東洋カープへ移籍し、現役引退後は巨人に戻らず広島でコーチを務めた。

その後

湯口の死は「自殺」でその原因は湯口に対する球団の態度にあるというバッシング報道が過熱したように、報道の先導役は男性向けの総合週刊誌の業界だった。当時の球界の盟主たる巨人へのバッシングが発行部数の増加や売り上げの増加に繋がることを示した事件となった。

「鬼軍曹」と呼ばれた武宮敏明も自著『巨人軍底力の秘密』で、「生真面目過ぎて相手の性格に合わせる指導をせず、常に湯口を緊張の状態においていた二軍監督（中尾）と繊細な湯口の取り合わせは、最悪だった」と記しており、武宮自身の長年の寮長としての指導経験から中尾を批判しており、球団内部においても自身（球団）に落ち度があったことを認めている人間も多かった。しかし、武宮自身は事件当時はコーチ兼任のスカウト部長に就任して寮長職を離れており、湯口を直接指導する機会が少なく、詳細を把握できなかったという。