セイウチ

食事内容

主に二枚貝を食べるが、巻貝・タコなどの軟体動物、エビ・カニなどの甲殻類、ナマコ類などの底棲の無脊椎動物も食べる^[6]。魚類や、鰭脚類などを食べることもある^[6]。

砂泥中にいる獲物は牙ではなく角質化した吻端上部で掘り起こして捕食し、より深いところに潜っている獲物は飼育下の観察から水を口から噴出して掘り起こすと考えられている^[6]。

被捕食

セイウチの幼獣を捕食する生物は、シャチ・ホッキョクグマが挙げられる^[5][7]。また他のセイウチによって偶発的に潰され殺されることもある^[5]。

繁殖期

繁殖期になると、メスと幼獣は10 - 15頭ほどの群れを形成する^[6]。

オスは海中で「ベル音」「ノック音」・海面で「ホイッスル音」などの様々な音を交互に繰り返したり組み合わせて、繁殖行動（ディスプレイ）を行う^[6]。このディスプレイはメスを誘ったり、他のオスに存在を誇示する役割があると考えられている^[6][7]。

水中で交尾を行うと考えられている^[6][7]。

妊娠期間

妊娠期間は15 - 16か月だが、受精卵の着床が遅延する期間も含まれる^[6]。4 - 6月の回遊の最中に、1回に1頭の幼獣を産む^[7]。早くても隔年で出産し^[6]、老齢個体であれば出産間隔がより長くなる^[7]。

ハーレム形成

氷山や海岸にオスとメス、幼体からなる大規模な群れを形成し生活する。オス同士の間でメスをめぐる戦いに勝ち抜いた個体が、多くのメスを所有するハーレム（英語版）を形成する。

群れに向かってきたホッキョクグマに対しパニックを起こし、逃げようとした他の個体の下敷きで轢死し、捕食された例も報告されている（特に子供の個体は危険）。しかし成獣の個体が逆にホッキョクグマを追い返す姿も確認されている^[9]。なお、セイウチの牙は急所を突けばホッキョクグマの四肢や内臓に大損傷を与え得る威力とサイズを持つが、ホッキョクグマの爪や牙では成体セイウチの分厚い脂肪に阻まれ致命傷を与える事は難しいとされる。これらのリスクによりホッキョクグマがセイウチを襲うことは稀である^[10]。

セイウチの皮膚と脂肪の厚さは10センチメートル^[要出典]。なお、海中でシャチに襲われる例は確認されている。またワモンアザラシの幼獣を捕食する場合もある^{[11][要検証 – ノート]}。

飼育状況

日本においては、1977年（昭和52年）に水族館『伊豆・三津シーパラダイス』が国内で初めてセイウチの飼育を開始したのをはじまりに、幾つかの施設で飼育されている。

タックとムック

1983年（昭和58年）にソビエト連邦から『鴨川シーワールド』が購入したセイウチのつがい『タック（オス）』と『ムック（メス）』が、1994年（平成6年）に国内ではじめて繁殖（出産）に成功した^[13]（当該記事も参照）。二頭は『タックとムック』として親しまれ^[13]、ムックは累計4頭の子を産み、2003年（平成15年）に21歳で死亡した^[13]。タックは9頭の子の父親となり、2019年（令和1年）に推定35歳で死亡した（飼育日数は1万3,093日で国内最長）。穏やかな性格や愛嬌あるしぐさが人気だったという^[14][15]。

タックの死体は全身骨格標本となった。その標本は、成獣として体長3メートルを超える大きさや、上顎の90cmを超える牙、舌骨や陰茎骨を含めた骨格がすべて揃い、また飼育記録も残されていることなどから、世界的にも貴重な学術資料となったという^[14]（ほかの例としてはアメリカのスミソニアン博物館のものがほぼ唯一）^[15]。

中国・山東省での事故

2016年5月18日以前、中華人民共和国（中国）山東省・栄成市の『西霞口動物園』で、セイウチが2人の男性をつかんで水中に引きずり込み、死亡させる事故が起こったという^[16][17]。

本節の内容は、イギリスのタブロイド紙『デイリー・メール』が、中国メディア『人民網』を引用する形で伝えた記事による^[16][17]。ただし、デイリー・メール紙は英語版ウィキペディアでは信憑性が疑問視され、情報源としての利用が禁止されている^[18]。

同紙によれば、同国遼寧省から同園へ訪れた会社員のJia Lijun（漢字不明）は、セイウチの展示プールへ侵入して一頭のセイウチ（体重約1.5トン）と至近距離で自撮りを楽しみ、友人に映像を送っていた。同園では観客とプールとの間には柵が設置されているものの簡単に乗り越えられる構造で、また一部には柵がない区域もあった^[16][17]。

すると、突然セイウチが背後からJiaをつかみ、水中へ引きずり込んで水没させて振り回した。この一部始終を、映像を送られていたJiaの友人が画面越しに目撃していた^[16][17]。

飼育員のDuan（漢字不明）が竹の棒を使って助けようとしたがうまくいかず、彼もプールへ入った。するとセイウチはJiaを放して今度はDuanへ突進し、二人ともに抱きついて水中へ引きずり込んだ。のちに二人は救助されたが、すでに死亡していた^[16][17]。

事故後、同園は事故の責任を取り、Jiaの遺族に90万人民元の賠償金を支払った。5月24日時点で営業は続けていた^[16][17]。

同園の職員は、「このセイウチは10年以上前に幼獣として来園してからずっとDuanが面倒を見てきており、人懐っこい性格だった」と話しており、「遊び心でやったことだったのではないか」と考えているという^[16][17]。

中国のソーシャルメディア『微博』でこの事故が話題になり、「動物と来園者の間に何らかの境界を設けるべきだった」とする批判が多かったという^[16][17]。