十二次

木星との関係

木星は「歳星」と呼ばれ、一年に十二次を一次ずつ進んで約十二年で天球を一周し、十二次の位置による年記述「歳星紀年法」に利用され、「歳在星紀（歳、星紀に在り）」と記録された（『春秋左氏伝』『国語』などの書物に見られる）。これが後に子・丑・寅などといった十二辰（天球を十二等分した物に十二支を当てはめた物）で年が記述されるようになり、現在まで使われている干支紀年法に繋がった。北の天頂（天の北極）を向いて北極を基準に時計回りで観察すると十二次は西から東（逆時計回り）へと並び^[1]、十二辰も十二支の通常の順番（子→丑→…亥）とは逆回り（子→亥→…丑）になるが^[2]、これは十二支名を十二次に当てはめただけの物であり、物理上は実際の十二支位置とは異なる。

歳差により位置が冬至→春分→夏至→秋分と周り、時の流れと共に1つ隣の十二宮へと移動していく（例：やぎ座は磨羯宮から宝瓶宮へと移動）^[2][3]。

天球を二十八等分する「二十八宿」があるが、十二次が均等分割であるのに対し、二十八宿は個々の星宿に応じてそれぞれ異なる広度を持った不均等分割である。同じ部分を分割した物であるため十二次は二十八宿の度数で表すことができる（ただし歳差によって時代と共に少しずつずれていく）。

太陽との関係

二十四節気は、冬至を基準にして一太陽年を二十四等分したもので、太陰太陽暦において季節を知る目印であり、月名を決めるための道具である。十二の「節気」と十二の「中気」で構成され、これが交互に配置されており、中気によって月名が決められることになっている。たとえば冬至を含む月が11月、大寒が12月、雨水が1月、春分が2月となる。十二次との関係は、太陽が十二次の初点（始まり）に来たときは節気、中点（中央）に来たときは中気が来ることになっている。すなわち、太陽が星紀の初点に来たときは大雪、中点に来たときは冬至である。

対応表

十二次、二十八宿、二十四節気の関係は、班固の『漢書』「律暦志・次度」に詳しく書かれている。ただし冬至となる星紀の中点が牽牛（牛宿）初度となっており、牽牛の距星が冬至点になる年を計算すると紀元前451年頃の星空を反映していると思われる。また二十四節気の順序が現在とは若干の異動があり、啓蟄と雨水、穀雨と清明が入れ替わっている。『晋書』「天文志・十二次度数」には十二辰との対応関係が記されている。