部位

ヒトの足 (foot) は、形態学的に踝（くるぶし、足首の左右のふくらみ）あたりから末梢端接地部までを指す。ヒトに限らず、末端を「爪先（つまさき）」、上面を「足の甲（こう）」、下面を「足の裏」または「蹠（あしうら）」・「足底（ソクテイ）」・「趺（あなひら）」、下面の後端を「踵（かかと）」・「きびす」と呼ぶ。足の指を手の指と区別して「趾（あしゆび）」と呼ぶこともある。

広義には、腿（もも）までを含めた下肢全体を足 (leg) と呼ぶことがある。この意味では、「脚」という漢字を用いることが多い。脚は、接地部から上に向かって、足首、脛（すね）、膝（ひざ）、腿（もも、たい）といった部位に分けられている。

腿（もも）は古くは「はぎ」と言い、立って対面したとき向かい合う部分を「向かはぎ」と呼んだ。やがて「はぎ」は脹脛（ふくらはぎ）を指すようになり、「向かはぎ」は「向こう脛（むこうずね）」を指すようなった。向こう脛は「脛」と同義である。脛骨の向こう脛側には、皮下のすぐ下の骨膜上を神経が走っている（弁慶の泣き所）。

脹脛は「腓（こむら）」とも呼ばれる。いわゆる「こむら返り」とは、脹脛の腓腹筋が痙攣を起こしている状態を指す。

膝の裏は凹んでいて、「膝窩（しっか）」、「膕（ひかがみ）」などと呼ばれる。

足の成長は、男性が16歳ごろ、女性は14歳ごろで止まり、女性の足は男性の足と比べて小さい。

特徴

ヒトの足は直立二足歩行に適した構造を有している。

人の足は人の手と同様に10以上の骨格筋と腱から成り立っており、立っていて体重を移動したときにそれぞれが細かく動くことで負荷を分散させている。

ヒトの足とサルの足を比較すると次のような特徴がある。

• サルの足は第一趾（親指）が他趾から離れていて幅が広く、ブラキエーション（枝から枝への移動）に適している^[1]。これに対してヒトの足は趾部が互いに密着しており細長い形状をしている^[1]。
• サルは生後から成人になるまで足型がほとんど変化しない^[1]（サルの場合には足に占める趾部（指の部分）の割合は約35%でほとんど変化しない^[1]）。ヒトの場合、足に占める趾部（指の部分）の割合は、幼児では約25%であるのに対し、成人になると約17%から18%となる^[1]。一方、ヒトの足の足根部（踵）は幼児期よりも成年期のほうが大きく、直立姿勢に適しており、歩行の際にも前方に踏み出す推進力を効率よく引き出す構造になっている^[1]。
• サルの足は関節が柔らかく手のように扱うことができるが、固定力は弱く、直立姿勢や歩行には不利である^[2]。そのため霊長類はかつては「四手類」と呼ばれた。ヒトの足は重い体重を支え歩行にも耐えうるよう足根部や中足部の関節がじん帯や筋肉で強く固定されている^[2]。
• ヒトの足には土踏まずが形成されるが、サルの足には土踏まずが形成されない^[2]。

日本語

• 足は、脚の部分を含んで「あし」と使う場合があり、表記に限らずその区分は明確に分けられていないこともある。
• 動物や昆虫、机等の同じものを指す時は「脚」という漢字を主に使い、ヒトのそれを指す時はあまり区別なく「足」と「脚」を使う。
• 「肢」と言う漢字は「体から分かれる枝」と言う意味で器質的、生物的に使われることが多い。例として四肢と書き対の手と脚を指す。上肢、下肢と書いて手足を指す等。
• 「腿」と言う漢字は太ももや脹脛（フクラハギ）を意味する。上腿（ジョウタイ）と書いて下肢の膝から上を指し、下腿（カタイ）と書いて下肢の膝から先を指す。また大腿（ダイタイ）と書きモモを指し、小腿（ショウタイ）と書きふくらはぎ（脹脛）を指す。
• 足を「ソク」と読んで、対となる具足の数を数える場合に用いる時がある。例として靴下や靴などを「一足、二足（イッソク、ニソク）」と数える。
• 足・脚は本数に限らず、物の接地部を指して使うことがある。建造物の足、家具の足、椅子の足。また支柱が一つ以上になることによって「足」と表現する頻度が上がる。
• 幼児語で「あんよ」、丁寧語で「御御足(おみあし)」などと表現することがある。
• 足の指は趾（シ）と言う漢語を使い、手の指と区別を行っている。趾の数え方は拇指側から第I趾、第II趾、…と呼び、足の親指つまり第I趾を母趾とも呼ぶ。
• 生物が持つ肢を指すのに、適当な言葉がない時に「足」を用いることがある。海洋生物の蛸や烏賊の足は触手を含み、全てを足と表現するのは適当ではないが、ひと括りに「〜の足」と表現することが多い。「ゲジゲジの足」のように節足動物にも使われる。

外国語

• 中国語では、日本語と同じ意味では「足」と言う漢字を使わず、「脚」を用いる。

日本

• 乗り物が発明される前から、足は人間の基本的な移動手段（歩行、走る）であった。このため、どこかへ行くことを「足を運ぶ」、訪問が減ることを「足が遠のく」、遠方に赴くことを「足を伸ばす」等とも言う。
• 乗り物自体の比喩ともなっている。「移動手段がない」という意味で「足がない」、公共交通（路線バスや鉄道）などよく使われる移動手段を指して「地域住民の足」^[4]、交通アクセスが乏しい目的地を「足の便が悪い」という表現も使われる。
• 「足を止める」は文字通りに歩く足を止めた状態を指すほか、光景や店頭などに見入ってしまうこと^[5]、物事や人の進行を妨げること（「足止め」）の比喩としても使われる。同様の表現で、手を用いて「手を止める」と表記して進行中の作業を止めることを言う。
• 支出・経費が予算を超えるなど予定範囲のはみ出し部分を「足が出る」と言うことがある。
• モノの下部や下位を指して使うことがある。「足を切る」は、一連の末尾や規定数以下を削ると言う意味である」。大学入試における「足切り」は「二段階選抜」を参照。
• 犯罪などを行う好ましくない集団・行為からの脱却を指して「足を洗う」「足抜けする」と言う。後者は吉原遊廓などで、遊女の脱走という意味でも使われた。
• 食用魚のうち、中毒の原因となるヒスタミンがすぐ増える青魚、腐敗や食中毒菌の増殖が進みやすい魚を「足が早い」と言う^[6]。
• 暴力団や非合法組織から離脱することを「足を洗う」と表現する。本来の宗教的な意味合いとは異なるが、ローマ法王が犯罪を起こして収監されている受刑者に対して洗足式を行い直々に洗ったことがある^[7]。