千利休（せんの りきゅう、せん りきゅう、大永2年（1522年） - 天正19年2月28日（1591年4月21日））は、戦国時代から安土桃山時代にかけての茶人、商人。
わび茶（草庵の茶）の完成者として知られ、茶聖とも称せられる。また、今井宗久、津田宗及とともに茶湯の天下三宗匠と称せられ、「利休七哲」に代表される数多くの弟子を抱えた。また、末吉孫左衛門の親族である平野勘平衛利方と親しく交流があった。子孫は茶道の三千家として続いている。千利休は天下人・豊臣秀吉の側近という一面もあり、豊臣秀吉が旧主・織田信長から継承した「御茶湯御政道」の中で、多くの大名にも影響力をもった。しかし、秀吉との関係に不和が生じ始め、最期は彼に突如切腹を命じられた。死に至った真相については諸説あり、未だ定まっていない。
幼名は田中与四郎（たなか よしろう、與四郎とも）、のち法名を千宗易（せんの そうえき、せん そうえき）、抛筌斎（ほうせんさい）と号した。
広く知られた利休の名は、天正13年（1585年）の禁中茶会にあたって町人の身分では参内できないため、正親町天皇から与えられた居士号である。考案者は、大林宗套、笑嶺宗訢、古渓宗陳など諸説がある。いずれも大徳寺の住持となった名僧で、宗套と宗訢は堺の南宗寺の住持でもあった。宗陳の兄弟弟子であった春屋宗園によれば、大林宗套が考案者だったという（『一黙稿』）。しかし、宗套は禁中茶会の17年前に示寂しており、彼が関わったとすれば利休が宗套から与えられたのは「利休宗易」の名であり、若年時は諱の「宗易」を使用し、少なくとも与四郎と称していた天文4年（1535年）4月28日から天文13年（1544年）2月27日以前に宗易と号したと考えられる[1]。のちに宮中参内に際して字（あざな）の「利休」を居士号としたと考えられる。こう考えれば宮中参内の2年前、天正11年（1583年）に描かれた肖像画（正木美術館蔵）の古渓宗陳による讃に「利休宗易禅人」とあることも理解できる。
号の由来は「名利、既に休す」の意味とする場合が多いが、現在では「利心、休せよ（才能におぼれずに「老古錐（使い古して先の丸くなった錐）」の境地を目指せ）」と考えられている。「利休」の名は晩年での名乗りであり、茶人としての人生のほとんどは宗易を名乗っている。
和泉国・堺の商家（屋号「魚屋（ととや）」）の生まれ。父は田中与兵衛（田中與兵衞）、母の法名は月岑（げっしん）妙珎、妹は宗円（茶道久田流へ続く）。
家業は、納屋衆[要出典]（倉庫業）。塩魚を独占的に扱う商人（座）ないし、そういった商人たちに倉庫を貸す「問」だったとされる（利休が切腹時に書いた遺産分け状の冒頭に「問の事、泉国ある程の分。同佐野問、塩魚座賃銀百両也」とある）[2]。
19歳で父を失い、それと前後して祖父も失う[3]。祖父の七回忌に無財のため法要ができず、涙を流しながら墓掃除をしたとの日記が残る（不審庵蔵『緑苔墨跡』）。当時、応仁の乱の影響で、特権的商人たちは独占に対する保護を失い、苦境に立たされていた[4]。
17歳より茶の湯を習う。利休の最初の師は北向道陳（『堺数寄者の物語』）[5]。『南方録』によると、その後、武野紹鷗に師事し、師とともに茶の湯の改革に取り組んだとされているが、この記述は『堺数寄者の物語』や『南方録』のタネ本とされる『堺鏡』にはない[6]。他方、『山上宗二記』の記述から、利休の師は紹鷗ではなく辻玄哉だった可能性が指摘されている[7]。
天文13年（1544年）2月27日、松屋久政らを招いて茶会を開く（『松屋会記』）。この茶会が信頼性のある記録の中で最初の利休の茶会である[8]。この茶会で利休は、珠光茶碗（技術的不備で青くなり損ねた青磁で、村田珠光が使っていた名物（『清玩名物記』））を用いており、以降、永禄2年（1559年）までの『松屋会記』および『天王寺屋会記』に記録されている4つの茶会でも、珠光茶碗を使っている[9]。
商人としては、堺の実質的支配者であった三好氏[10]の御用商人となり、財を成したと推測されている[11]。永禄4年（1561年）までに、珠光茶碗を三好実休に千貫で売っている（『山上宗二記』）[12]。
堺の南宗寺に参禅し、その本山である京都郊外紫野の大徳寺とも親しく交わった。
永禄12年（1569年）以降の堺が織田信長の直轄地となっていく過程で、堺の豪商茶人であった今井宗久、津田宗及とともに、信長に茶堂として召し抱えられる。天正2年（1574年）3月に信長が京都相国寺で開いた茶会に、ほかの堺の有力商人9人とともに招かれたとの記録が残る（津田宗及『信長茶会記』）。このときまでに、堺の自治組織である会合衆の一員となっていたと考えられる[13]。天正3年（1575年）、越前一向一揆掃討戦を行う信長のために鉄砲玉を調達して送り、謝状を受け取っている（不審庵蔵『利休宛信長黒印状』）[14]。
天正10年（1582年）6月の本能寺の変および山崎の戦いのあとは豊臣秀吉に仕えた。同年8月に秀吉を訪ねた利休は、茶室を作るように命じられ、約半年をかけて、翌年3月に現存する利休作の唯一の茶室である待庵を完成させた（『末吉勘兵衛宛利休書状』天正11年3月8日付）。このとき、薮内紹智に宛てた書状（天正10年11月14日付）に「迷惑なること」を秀吉から頼まれた、と記している[15]。
天正11年（1583年）5月には、秀吉が近江坂本城で開いた茶会で初めて茶堂を勤めている[16]。
天正12年（1584年）には、秀吉が築城した大坂城内の庭園空間である山里に、2畳の茶室を作っている[17]。その周りには垣と跳ね木戸が作られ（『宗湛日記』）、茶庭としての露地が生まれることとなった。これ以後、楽茶碗や竹花入などの茶道具を創作するようになる。
天正13年（1585年）10月の秀吉の正親町天皇への禁中献茶に奉仕し、このとき宮中参内するため居士号「利休」を勅賜される。同年、黄金の茶室を設計。天正15年（1587年）には、北野大茶湯を主管。同年完成した聚楽第内に屋敷を構え、築庭にも関わり、禄も3,000石を賜わるなど、茶人として名声と権威を誇った。秀吉の政事にも大きく関わっており、大友宗麟は大坂城を訪れた際に豊臣秀長から「公儀のことは私に、内々のことは宗易（利休）に」と忠告された。
天正19年（1591年）、利休は突如秀吉の逆鱗に触れ、堺に蟄居を命じられる。応仁の乱以来、大徳寺の山門は大破し長らく放置されていたので、利休は晩年にこの山門修築の事業を引き継ぎ、門の上に閣を重ねて楼門を造り、金毛閣を寄進した。その落成にあたって山門供養のために利休が春屋和尚に依頼し、その求めに応じて書かれたのが「千門萬戶一時開」の一偈である。この文は、利休の影響力が自分の影響力を超えていると考え、秀吉を怒らせた。前田利家や、利休七哲のうち古田織部、細川忠興ら大名である弟子たちが奔走したが助命は適わず、京都に呼び戻された利休は聚楽屋敷内で切腹を命じられる。享年70[注釈 1] 。切腹に際しては、弟子の大名たちが利休奪還を図るおそれがあることから、秀吉の命令を受けた上杉景勝の軍勢が屋敷を取り囲んだと伝えられる。死後、利休の首は一条戻橋で梟首された。首は賜死の一因ともされる大徳寺三門上の木像に踏ませる形でさらされたという。墓所は大徳寺聚光院。
利休が死の前日に作ったとされる遺偈が遺されている。
利休忌は現在、3月27日および3月28日に大徳寺で行われている。
利休が秀吉の怒りを買い、自刃に至った原因を「大徳寺三門（金毛閣）改修にあたって増上慢があったため、自身の雪駄履きの木像を楼門の2階に設置し、その下を秀吉に通らせたため」[19][20]とする説が知られているが、その他にもさまざまな説があり、判然としていない。
千利休の自害後、聚楽城内にあった利休聚楽屋敷[注釈 3]は、秀吉の手によって取り壊されたとされる。利休七哲の1人である細川忠興創建の大徳寺高桐院には、この利休屋敷の一部と伝えられる書院が残る。十数年後、この屋敷跡地は、忠興の長男・長岡休無の茶室・能舞屋敷として活用された。
茶の湯の後継者としては先妻・宝心妙樹の子である嫡男・千道安と、後妻・宗恩の連れ子で娘婿でもある千少庵が有名であるが、このほかに娘婿の万代屋宗安、千紹二の名前が挙げられる。ただし、道安と少庵は利休死罪とともに蟄居し、千家は一時取り潰しの状態であった。豊臣家の茶頭としての後継は古田織部であったが、そのほかにも織田有楽斎、細川忠興ら多くの大名茶人がわび茶の道統を継いだ。
利休の死後数年を経て（文禄4年（1595年）ごろ）、徳川家康や前田利家の取りなしにより、道安と少庵は赦免された。道安が堺の本家堺千家の家督を継いだが、早くに断絶した。このため、少庵の継いだ京千家の系統（三千家）のみが現在に伝わる。また薮内流家元の藪内家と千家にも、この時期に姻戚関係が生じる。
三千家は千少庵の系譜であり、大徳寺の喝食であったその息子・千宗旦が還俗して、現在の表千家・裏千家の地所である京都の本法寺前に屋敷を構えた。このとき宗旦は、秀吉から利休遺品の数寄道具長櫃3棹を賜ったという（指月集）。その次男宗守・三男宗左・四男宗室がそれぞれ独立して流派が分かれ、武者小路千家官休庵・表千家不審庵・裏千家今日庵となっている。件の木像は今日庵に現存する。
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利休はさまざまな新しい試みを茶道に持ち込んだ。樂家初代・長次郎をはじめとする職人を指導して好みの道具を作らせるとともに、自らも茶室の設計、花入・茶杓の製作など道具の製作にも熱心であった。紹鴎の時代にあってもまだ煩雑であった茶会の形式をさらに簡略化するとともに、侘び道具を製作・プロデュースして、多くの支持者・後継者に恵まれたことが、利休を侘び茶の完成者と言わしめる由縁である。
里見太郎義俊二男、田中五郎末孫、生国城州、東山慈照院義政公同朋相勤
と説明されており、新田里見氏の一族田中氏の出身とされる。また『千利休由緒書』[44]には、
利休先祖之儀ハ、代々足利公方家ニ而御同朋ニ而御座候。先祖より田中氏に而御座候。就中、利休祖父ハ田中千阿弥〔初メ専阿弥ト号ス、太祖ハ里見太郎義俊二男、田中義清と申末孫也と云、〕と申候而、東山公方慈照院義政公の御同朋ニ而御座候、（中略）千阿弥発心致し泉州堺江閑居仕候、其子与兵衛ハ田中之名字を改メ父之名ノ千を取り苗字ニ致し、与兵衛と申候而堺之今市町ニ而商家ニ罷成候、其子千与四郎と申候而今市町ニ而商売仕候所茶道ヲ好キ候。
と書かれており、利休の祖父の名は初めは専阿弥、のちに千阿弥といい、足利義政の同朋衆であったため、その子、田中与兵衛（利休の父）がその阿弥号の千の字をとって千姓を称したとされる。
ただし、「阿弥」号は当時の時宗門徒などにはきわめてありふれたものであり、必ずしも同朋衆に結びつくものではない。この説の初出である「千利休由緒書」は、利休の曾孫である江岑宗左によるものであり、利休の同時代史料には見当たらないところから内容を疑問視する向きがある。たとえば芳賀幸四郎は、「千利休由緒書」の伝承は『応仁記』巻第二「室町亭行幸之事」に名の見える「同朋専阿弥」を参考にしたのではないかと指摘する[45]。また村井康彦は、「利休の祖先が義政の同朋衆であったとするなら（中略）千阿弥は利休の祖父というより曾祖父」でなければ時代が合わないと疑義を呈している[46]。中村修也は、「利休の祖父が足利義政の同朋衆であったという確たる史料はなく、むしろ創作された家伝と見るほうが無難である。ただし、この記事は田中姓から千姓に代わった経緯を説明する役割を担っており、その意味では、千家がもとは田中姓であったことは疑いあるまい」[47]としている。
さらに、山上宗二の『山上宗二記』（天正16年（1588年））は、利休のことを田中宗易、利休の長男を田中紹安（のちの道安）と記しており[48]、利休の晩年に至っても姓としては田中の方が通っていたと考えられることから、利休の父の代に田中姓を千姓に代えたのではないとする向きもある。たとえば神津朝夫は、「利休の父が田中姓を千姓に改めたというのも正しくない。『山上宗二記』には「田中宗易」と明記されており、利休の本姓は依然として田中だったことがわかるからだ」と指摘し、「千」は利休以前から続く田中家の屋号であるとしている。神津はこれに続けて「韓国では千家は朝鮮系の家ではないかとする説もあるが、田中が姓だったのではそれも成り立たない。もしも日本「帰化」姓が田中だったのなら、秀吉の朝鮮侵略中に少庵が千家に戻したことになり、あまりに不自然だろう」とも指摘している[49]。
また、偽書『南方録』によれば、三・亀を除くいずれかの女子が、天正19年1月18日（1591年2月11日）に自害したという。
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