水島新司

生い立ち

1939年、新潟市の魚屋の家に生まれる^[2]。父親がギャンブル好きで多額の借金を背負っていたため、金銭的に困窮した少年時代を送る。

中学は新潟市立白新中学校に通っており、高校への進学を希望していたものの、家庭の経済状況を勘案して高校進学を断念した。中学卒業後、父親が借金をしていた水産問屋に丁稚奉公に出されるが、そこで漫画家になることを決意。退勤後、睡眠時間を削って漫画を執筆していた。

漫画家デビュー

1958年、大阪の貸本漫画出版社『日の丸文庫』の漫画短編誌『影』の新人漫画コンクールにデビュー作『深夜の客』を投稿する^[3]。評価としては次点であったが、審査員の一人だった佐藤まさあきがその才能を評価し、入選を強硬に主張。特別に特選二席として表彰される。その表彰式で社長の山田秀三に漫画家になりたい旨を直訴、「一年以内に漫画家になる」という条件で家族を説得し来阪する。

山田宅に住み込み、日の丸文庫の編集の下働きの仕事をしながら寝る間を削って漫画を執筆、人気貸本漫画家となる。日の丸文庫では主にコメディ漫画を執筆。短編集『オッス！』シリーズや『水島新司爆笑シリーズ』、大阪のTV局制作ドラマ『番頭はんと丁稚どん』や『てなもんや三度笠』の漫画化などで人気を博す。

1964年、日の丸文庫専属を経て独立、上京。

『週刊少年キング』で多くの短編作品を描くが、漫画家としての活動初期はサイクルサッカーなど野球以外のスポーツ漫画も多く手がけていた^{[注 1]}。野球漫画を描かなかった理由は、打つ・走る・投げるなど本物に近い絵を描きたかったが、絵が下手だったので、一番好きな野球のジャンルを描ける自信が付くまで10年かかったためであるという^[4]。

野球漫画で大ヒット

満を持して、本格的な野球漫画として1969年に『エースの条件』を発表。1970年からは『週刊少年サンデー』に『男どアホウ甲子園』、『週刊少年チャンピオン』に『銭っ子』を連載し、仕事の幅を広げる。特に『男どアホウ甲子園』は最初の大ヒットとなり、少年誌での人気を得る。

1972年からは『月刊少年マガジン』で『野球狂の詩』を読み切り不定期掲載、『週刊少年チャンピオン』で『ドカベン』を連載開始。1973年からは『ビッグコミックオリジナル』で『あぶさん』を連載開始。青年漫画にも進出する。『あぶさん』は2014年に完結するまで、41年にわたる長期連載となった。

水島自身やブレーンによる取材や資料集めの丁寧さを活かした「リアルな野球漫画」であった上記の連載作品はすべて人気を博し、野球漫画の第一人者の地位を確立する。特に柔道漫画として始まったが、『男どアホウ甲子園』終了に伴い、予定通り野球漫画へ転換した『ドカベン』は記録的大ヒットとなった。

以降、1975年に『男どアホウ甲子園』の続編『一球さん』を『週刊少年サンデー』に、1976年に『球道くん』を『マンガくん（少年ビッグコミック）』に発表。1977年には、当時、ブレーンを務めていた永谷脩と野球漫画専門誌『一球入魂』（新日本スポーツ企画）を創刊して編集長となり、『ある野球人の記録』（単行本では『白球の詩』）を連載する。

1977年ごろの、「知名人」（もしくは「著作家」）の所得番付で一位になったと、自ら語っている^[5]。

クロスオーバー作品の連載

1981年、9年続いた『ドカベン』連載終了の直後に、プロ野球機構そのものをすべてオリジナルで作る壮大で野心的な作品『光の小次郎』を『週刊少年マガジン』に発表。

1983年には自身が今まで描いてきた高校野球漫画の集大成作品『大甲子園』を『週刊少年チャンピオン』に発表。『ドカベン』を中心に『野球狂の詩』『男どアホウ甲子園』『一球さん』『球道くん』『ダントツ』などの人気漫画から、それまで意識して描かなかった登場キャラクターを全員集めた高校3年の夏の大会を描いた。スター・システムを採用したクロスオーバー作品の先駆けでもあり、多くのヒット作品をもつ水島ならではの展開であった。

その一方で、ベテランの域に入った『あぶさん』が代打本塁打だけで落合博満と本塁打王争い（1982年）をするなど、架空の選手がプロ野球記録や日本新記録を更新する荒唐無稽な描写が目立つようになり、「リアルな野球漫画」から現実離れした作風へ変化したことを批判する読者も増えた。またそれ以前にも1970年代には、『ドカベン』を中心とした誇張された貧困描写が目立った他、『男どアホウ甲子園』のような不自然なほどの逆境描写、『一球さん』のような地方出身選手のリアルに拘らない野生児描写も目立っていたなど、良くも悪くもステレオタイプを活用する作家であった(『男どアホウ甲子園』の原作者は佐々木守だが、人物の創案自体は自身だと認めており、野球の試合部分になると一転して水島が全部話を作るという行程を経ていた^[6])。

以降は1984年に『極道くん』（週刊少年マガジン）、1987年に『へい!ジャンボ』のリメイク『虹を呼ぶ男』（週刊少年チャンピオン）、1988年に『野球狂の詩』の番外編的作品『ストッパー』（コミックバーガー）、1990年に高校野球漫画の総決算『おはようKジロー』（週刊少年チャンピオン）を、1993年の『平成野球草子』（ビッグゴールド）をそれぞれ連載するが、やや低迷期に入る。

プロ野球編の連載

清原和博の希望もあって、1995年に『ドカベン プロ野球編』（週刊少年チャンピオン）を、リメイクブームの風潮から1997年に『野球狂の詩 平成編』（ミスターマガジン）を連載開始。講談社との関係は『極道くん』連載終了前後に、たけし軍団によるフライデー襲撃事件が発生し、水島の息子である新太郎が連座していたことから、しばらく関係が途絶えていたが^{[注 2]}、本作で和解している。また、これらは2000年に『新・野球狂の詩』（モーニング）、2004年に『ドカベン スーパースターズ編』とタイトルを改め、長期連載となる。

2005年10月・11月に、8週連続（モーニングでは予告編含め9週）で『週刊少年チャンピオン』と『週刊モーニング』による、出版社を超えたコラボレーション企画として、『ドカベン スーパースターズ編』の東京スーパースターズと『新・野球狂の詩』の札幌華生堂メッツが日本シリーズで対決した。

2000年代に入ってから、連載は講談社の『野球狂の詩』、小学館の『あぶさん』、秋田書店の『ドカベン』だけになっていたが、上記の単行本化である『野球狂の詩VS.ドカベン』（2006年2月刊）を最後に、小学館と秋田書店だけになった。

2007年、漫画家生活50周年を迎え、『週刊少年チャンピオン』では漫画家生活50周年の企画として、連載中の『ドカベン』を巻頭カラーに、水島と同郷の高橋留美子の他、秋本治やさいとう・たかを、かわぐちかいじ、あだち充、井上雄彦、満田拓也、藤子不二雄A、森川ジョージ、髙橋ヒロシなど沢山の漫画家からの寄せ書きとイラストが掲載された。また、王貞治、長嶋茂雄、ビートたけし、爆笑問題、松井秀喜、城島健司など野球関係者や芸能人からもメッセージが寄せられた。

2012年、『ドカベン』シリーズ40周年を記念し、最終章『ドカベン ドリームトーナメント編』連載開始。2018年に大団円を迎えた。週刊少年誌に連載する漫画家としてはあだち充を12歳も上回り、現役最長老であった。2014年2月には『あぶさん』も976回の連載を終了している。

引退・死去

2020年12月1日、同日付で63年間の漫画家生活から引退することを発表^[7]。最終作は2018年8月に発表した『あぶさん』の読み切り作品。

2022年1月10日、肺炎のため、東京都内の病院で死去^[8][9][10]。82歳没。喪主は妻・修子^[11]。『ドカベン』シリーズに登場した松坂大輔は、水島の逝去にあたって「漫画『ドカベン』に、自分が初めて出た時の喜びは、今でも忘れません…」とコメントした^[12]。他にも多くのプロ野球関係者・漫画関係者が追悼のコメントを述べている。

テレビアニメ化等のメディア展開や、CMなどのパロディといった作品の二次利用も多く見られたが、長男の新太郎がマネージャーを務めるようになった2010年代以降はそれらの利用にも消極的になっていった。また、現時点では作品の電子書籍化も行われていない^[13]。

本人に関する逸話

• 新潟市古町通には、水島の功績を顕彰し、漫画の登場人物の銅像を並べた「水島新司マンガストリート」がある。しばしば岩鬼の銅像の咥えている葉っぱが盗難に遭い、問題となっている^[14]。
• 「あぶさん」と「ボッツ」という2つの草野球チームを主宰。漫画作品の執筆のかたわら年間60試合前後に出場し続け、投手として200勝を達成した時には自費で名球会入り記念パーティーを催した。
• 草野球チームが縁で田中寅彦ら将棋のプロ棋士と知人になり、将棋漫画『父ちゃんの王将』を描いたり、作中に将棋棋士から転向した野球選手や、将棋棋士の名前そのまま、もしくはもじった名前の野球選手を登場させたりしている。
• 選手個人としては「エンターテイナーとしてパ・リーグを大いに盛り上げてくれる存在」として、新庄剛志（元・日本ハム）の大ファンであるという^[15]。
• メジャーリーグよりも国内の野球リーグを好み、野球雑誌『月刊ホークス』内で水島が連載を担当していたコラムでは、当時ダイエーに在籍していた井口資仁がメジャー移籍を球団に希望したニュースが流れた際、「何故日本のファンの前でプレーしてくれないのか」と寂しさをこぼしている。ただし、「オールスターゲームはメジャーと同じように1試合でいい。」^[16]。「マーク・マグワイアがシーズン本塁打記録更新したのはアメリカの真っ向勝負の国民性もあり、見る方、見せる方学ぶところがある」^[17]。など、MLBの全てを否定してるわけではない。また、イチローのメジャー挑戦に関しては素直に「活躍が楽しみ」とコメントしている^[18]。
• 1980年代までは個人的に親交のある選手もいたが、1990年代以降は日本プロ野球の外国人選手に対しても「現役バリバリの大リーガーはほとんどいないで、年俸だけは現役大リーガー並み」と評している。日本人選手の生活圏や若手の働き場を奪っていると批判しており、いつの日か日本人だけのプロ野球が見てみたいと言っている^[19]。
• 国際試合への言及、国際試合の描写は少なく、『ドカベン プロ野球編』で2003年アテネオリンピック予選にドカベン世代が参加したシーン、『あぶさん』で景浦景虎が2009年の第2回ワールド・ベースボール・クラシックの代表候補として合宿に参加した様子など、ごくわずかなものにとどまっている。
• いわゆる「空白の一日事件」で世間の大きな非難を浴び、おちおち外も歩けなくなった江川卓を一時かくまっていたことがあった。
• 本宮ひろ志の『実録たかされ』によると、江川3年時の作新学院が夏の甲子園2回戦で銚子商に敗れた夜に作新学院の宿舎を訪れ、選手の述懐によると「水島新司さんが来て酒飲んじゃって、どんちゃん騒ぎをして元気づけてくれた」というエピソードが語られている（しかし、水島は下戸であり、普段酒は飲まない^[20]。本人の下戸の反面的に、水島作品には酒豪のキャラクターが多数、登場する)。
• 酒が飲めない一方でヘビースモーカーで知られ、煙草を手にした写真が多数残されている^[21]。
• 2006年5月9日に設立が発表された、独立リーグ「北信越ベースボールチャレンジリーグ（現：ベースボール・チャレンジ・リーグ）」のアドバイザーに就任している。
• 2008年、プロ野球マスターズリーグの福岡ドンタクズに入団。登録名は「あぶさん」、背番号は90。「代走での出場ならあるかもしれない。できたら遊撃手として出場したい」とコメントした。
• 2018年より野球殿堂の特別表彰候補者として名前が挙げられていた。2018年は3票、2019年は5票（候補者10人中3位）、2020年は3票（候補者10人中5位）だった。2020年12月1日、2021年の野球殿堂特別表彰候補者が発表されたが、水島新司本人の希望により候補者入りを辞退したことが分かった^[22][23]。

漫画に関する逸話

• 伊集院光が水島にインタビューした際、「ドカベンを描いていて一番驚いた事はなんですか？」という質問で伊集院は「ファンの反響の多さ」等の答えを予想していたがそれに対しての水島の回答は「ネームでは岩鬼が三振するシーンを描いたのに、ペンを入れたら岩鬼がホームランを打ってしまった」と答え、伊集院を唖然とさせた。
  • また、同じく伊集院光との対談内で「北海道の原野で育った野生児が高校野球で活躍する作品を描く構想があったが、北海道の学校が甲子園で優勝した実績が無い事から『流石にリアリティーが無い』と判断してお蔵入りにした」と語っていた^{[24][注 3]}。
• 水島の漫画は後続の野球漫画にも大きな影響を与えたが、井上雄彦や高橋陽一ら他競技のスポーツ漫画の大御所も影響を受けた。少年チャンピオンの水島新司漫画家生活60周年記念号では井上や高橋が水島に祝辞を送っている。
• 作品として描かれなかったアイディアとしては社会人野球を舞台にした新作漫画や^[25]、強豪チームではなく弱小チームが1勝するまでの様子を描く高校野球漫画の構想を持っていた^[26]。

テレビ

• 第28回NHK紅白歌合戦（1977年12月31日、NHK総合・ラジオ第1） - 審査員
• 月曜ワイド劇場『サンデー兆治の妻・愛のカムバック』（1986年4月7日、テレビ朝日）
• 徹子の部屋（テレビ朝日）
• テレビ探偵団（TBS）

映画

• 『ドカベン』（1977年 東映） - 徳川監督 役
• 『野球狂の詩』（1977年 日活） - メッツのファン 役

注釈

出典